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第499章 尺量边镇云谲波诡（第1页）

公元前142年汉景帝后元二年八月初

北上的官道在夏末的烈日下蒸腾着热浪，黄土路面被车轮和马蹄反复碾压，扬起干燥的尘土，黏附在行人的衣襟、车马的辕轭上。御史中丞张汤的车队，在离开长安十日后，已渡过渭水，进入左冯翊地界。越往北行，沿途的景象便与关中的繁庶渐行渐远。村舍渐稀，田畴间的粟禾长势也显得稀疏了些，偶尔可见大片因去岁战乱或今春干旱而抛荒的田地，野草在烈日下倔强地生长。道旁的亭驿，戍卒的面容多了几分边地特有的粗粝与警惕。

张汤依旧端坐于他那辆不起眼的黑色轺车中，车帘半卷，目光透过缝隙，平静地观察着沿途的一切。他手中拿着一卷简牍，是离开长安前，从丞相府、大司农、少府等处调阅的，关于朔方郡近年户口、田亩、赋税、仓储的概要文书。数字枯燥，但在他眼中，却是一个边郡最真实的“骨相”。

“陈令史，”张汤忽然开口，声音不高，却清晰地传到旁边骑马随行的副使耳中，“前方是何地界？距高陵还有多少路程？”

陈令史连忙策马靠近车辕，抹了把额头的汗，回道：“回中丞，前方已过粟邑，再行三十里便是高陵。按行程，后日可至云阳，大后日便能抵达上郡治所肤施。”

张汤“嗯”了一声，目光落在简牍的某一行：“据大司农所载，去岁朔方郡实收田租，较之前年减少三成有奇。所报缘由是‘春旱，又遭胡马践踏’。高阙战后，朝廷有拨付钱粮抚恤、助耕。今岁春耕，朔方自报已复垦七成荒田，然秋收在即，观此沿途景象，关中尚且如此，朔方……”他没有说下去，但那未尽之意中的怀疑，已表露无遗。

陈令史斟酌道：“中丞明鉴。边郡艰苦，又经战乱，或有虚报亦未可知。然李靖王坐镇多年，治军严谨，或许……”

“治军严谨，与治民理政，是两回事。”张汤打断他，语气平淡，“边将长于军伍，往往疏于民政，或急于求成，夸大其词，也是常情。此行的要务之一，便是核验。不仅要看军容，更要看仓廪，看民生，看那些账簿数字背后的实情。”

他顿了顿，又道：“传令下去，今夜宿于高陵驿。你持我节符，去高陵县署，调阅该县去岁、今岁往来朔方的粮秣、物资调拨文书，尤其是朝廷拨付的抚恤钱粮，经高陵转运的部分，核验其数目、日期、接收凭信。记住，只需查阅文书，不必惊动地方，更不可透露我等具体行程与意图。”

“下官明白。”陈令史心中一凛，知道张汤这是要开始“摸底”了，而且是从外围的转运环节查起，这远比直接进入朔方后再查要隐蔽，也更容易发现可能的漏洞或拖延。

当夜，车队宿于高陵驿。驿丞见是天使队伍，诚惶诚恐，小心伺候。张汤并未多问地方事务，只要了热水、简单饭食，便闭门不出。陈令史则悄然前往县署，直至深夜方归，带回了几卷抄录的文书。

“如何？”驿舍简陋的油灯下，张汤放下手中的另一卷文书——那是廷尉府存档的，关于近年来边郡官吏“擅发民力”、“虚报功绩”、“苛敛钱粮”的几桩旧案判例。

陈令史面带困惑，低声道：“回中丞，下官仔细核验了高陵县署留存的文书。去岁冬及今岁春，经高陵转运往朔方的钱粮，共计三批。账目清晰，交接文书俱全，印信无误。时间上……与朝廷诏令拨付的日期相比，第一批略有延迟，约晚五日；后两批则基本准时。高陵令解释，因去岁冬雪封路，漕运不畅所致。下官观其仓廪，存粮亦符合账目，未见明显短缺。”

“延迟五日……”张汤的手指轻轻敲击着案几，“雪路难行，倒也算情理之中。接收方是谁？可有朔方郡的回文？”

“有。接收方是朔方郡丞公孙阙派来的军需官，回文上有朔方郡丞印及靖王军府骑都尉印。文书俱在，下官已抄录。”陈令史将抄录的文书呈上。

张汤接过，就着昏暗的灯光细看。文书格式严谨，用语规范，印鉴清晰，看不出任何破绽。但他注意到，第一批延迟送达的钱粮，朔方方面的回文日期，与收到日期仅隔两天。“两天……清点、入库、用印，倒是迅速。”他淡淡评价了一句，不置可否。

“中丞，是否要继续查沿途其他县邑？”陈令史问。

“不必了。”张汤将文书收起，“高陵是关中北上要冲，若此处无虞，他处纵有小疏漏，也非关大局。李靖王若真在钱粮上做手脚，不会在这些容易追查的转运环节留下明显把柄。真正的虚实，要到朔方仓廪之中，到田间地头，到边市账册里，才能见分晓。”

他吹熄油灯，室内陷入黑暗，只有窗外夏虫的鸣叫。“歇息吧，明日早些赶路。真正的较量，还在前面。”

长安，未央宫，温室殿偏殿。

这里如今是新帝刘荣日常处理政务（或者说，学习处理政务）的地方。殿内堆满了从少府、丞相府移送过来的各类章奏简牍，分门别类，摆放得颇为整齐，显示出辅政大臣们试图将一切纳入“正轨”的努力。然而，坐在御案后的少年天子，面对这些堆积如山的文书，眼神中更多的却是茫然与疲惫。

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他已换上常服，摘去了沉重的平天冠，但眉头依旧紧锁。登基大典上那场突如其来的风波，像一根刺扎在他心里。李玄业……那个记忆中仅在宫宴上远远见过几面、印象中威严寡言的姑父，真的是王臧口中那种“擅权跋扈、其心叵测”的奸佞吗？可窦大将军（窦婴）又言之凿凿，说他是国之柱石。他该信谁？

“陛下，”一个温和的声音在殿门口响起。刘荣抬头，见是大将军窦婴走了进来，身后还跟着一名捧着几卷简牍的尚书郎。

“舅父。”刘荣连忙起身。私下场合，窦婴允许他如此称呼，这让他感到一丝亲情的慰藉。

窦婴行礼后，示意尚书郎将简牍放在一旁，然后走到御案前，看着刘荣苍白的小脸，眼中闪过一丝疼惜，但很快被严肃取代。“陛下，张汤一行已过粟邑，不日将入上郡。这是朔方郡日前送来的例行边情奏报，以及李靖王关于迎接天使事宜的请示。”他将一卷简牍推到刘荣面前。

刘荣接过，却没有立刻打开，迟疑道：“舅父，张中丞此去……不会……不会出事吧？”他问得小心翼翼，既怕张汤真的查出什么对李玄业不利的“实据”，又怕查不出什么反而激怒朔方，更怕两边冲突起来，自己这个皇帝完全无法控制。

窦婴心中暗叹，面上却沉稳道：“陛下放心。张汤是朝廷使者，代表的是陛下与太后的恩典。李靖王是明理之人，断不会对天使无礼。至于核查事宜，清者自清，浊者自浊。陛下正好可借此机会，看看朔方真实情状，也可观张汤办事是否得力、公允。”

他顿了顿，低声道：“陛下需知，如今朝中，对朔方、对李靖王，议论纷纷。陛下初登大宝，正需明察。张汤此行，既是按察，亦是陛下施恩示信于边关将士的机会。陛下可手书一道慰勉诏书，交由驿站快马递送，赶在张汤抵达朔方前送到李靖王手中。言辞要恳切，褒奖其戍边之功，体恤其将士辛劳，表明陛下期待边镇安宁、将士用命的圣意。如此，纵使张汤在彼处有所查问，李靖王及朔方军民，亦能感知陛下拳拳之心，不至于离心。”

刘荣眼睛一亮，觉得这主意甚好。既能安抚朔方，又能彰显自己这个皇帝的恩德。“就依舅父所言。这诏书……该如何写？还请舅父指点。”

窦婴心中稍慰，便耐心地口述，让刘荣亲自用朱笔在绢帛上誊写。诏书内容无非是些“卿镇守北疆，劳苦功高”、“将士用命，朕心甚慰”、“今遣使劳军，以彰朝廷德意”、“望卿善抚士卒，严守边备，永固汉室藩篱”之类的套话，但出自新帝亲笔，意义自是不同。

写完用印，交由尚书郎以加急发出。刘荣仿佛完成了一件大事，松了口气，又问：“舅父，梁王叔这几日……似乎在忙着核查各郡国上计（年终考核）文书？”

窦婴面色微凝，点了点头：“梁王殿下辅政，勤勉任事。核查上计，亦是职责所在。陛下不必过虑，自有丞相、御史大夫等协同办理。”他不想让刘荣过早卷入这些具体政务的纠葛，尤其涉及梁王。

刘荣“哦”了一声，不再多问，但眼中忧色未减。他总觉得，梁王叔那双看似平静的眼睛后面，藏着许多他看不懂也猜不透的东西，让他隐隐不安。

长乐宫，猗兰殿。

此处是王美人（王娡）的居所。与未央宫前殿的庄严肃穆、温室殿的压抑忙碌不同，猗兰殿规模不大，但布置得颇为雅致。庭中植有兰草，时值夏末，虽无花开，但绿叶葳蕤，在廊下投出片片清凉的阴影。

殿内，王美人正坐在窗前的席上，手中做着女红，是一件小儿的深衣。她年近三旬，容貌并非绝色，但眉眼温婉，皮肤白皙，自有一种沉静从容的气度。此刻她低眉垂目，飞针走线，动作不疾不徐。

她的母亲臧儿，一位衣着朴素但料子考究的老妇人，坐在下首，手中捧着一盏蜜水，目光却不时瞟向殿外。她的弟弟田蚡，如今只是个秩比六百石的郎官，站在一旁，显得有些局促，又带着几分压抑的兴奋。

“阿母，”田蚡压低声音，忍不住道，“听说张汤已经出发去朔方了。梁王这次，看来是铁了心要动李玄业。咱们是不是……该做点什么？”

臧儿瞪了他一眼，低斥道：“噤声！这里是什么地方，容你胡言乱语！”她看了一眼依旧专注针线的女儿，放缓语气，“朝堂大事，自有太后、皇帝、辅政亲王和公卿大臣们定夺。我们妇道人家，内侍宫闱，外事岂可妄议？做好自己的本分便是。”

田蚡讪讪地低下头，但眼中闪过一丝不服。他觉得自己这个姐姐太过谨慎，或者说，太过“无为”。如今新帝暗弱，梁王跋扈，朝局动荡，正是有心人趁势而起的大好时机。他田蚡自认有些才干，岂能甘心一辈子做个小小的郎官？

王美人这时停了针，将手中的小儿深衣轻轻抚平，这才抬起头，目光平静地看向田蚡：“阿弟，阿母说得对。眼下风云际会，看似有机会，实则步步杀机。梁王与李靖王相争，是猛虎与苍鹰搏杀，我们不过是林间幼鹿，凑得近了，难免被利爪罡风所伤。”

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她顿了顿，声音轻柔却清晰：“我们要做的，是好好照顾彘儿，让他平安长大，读书明理。彘儿是陛下骨血，天家贵胄，这便是我们最大的本钱，也是唯一的倚仗。其他的，不急。该是我们的，时机到了，自然会是我们的。不该是我们的，强求只会招祸。你如今在郎官署，多听，多看，少说，尤其要留意，哪些人是真正忠于朝廷、明辨是非的。结交人，要如春风化雨，不可急功近利，明白吗？”

田蚡虽然心有不甘，但对这个自小便有主见、入宫后更显深沉的姐姐，还是存着几分敬畏，只得点头：“阿姊教诲的是，蚡明白了。”

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