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第498章 天使北来山雨欲满（第1页）

公元前142年汉景帝后元二年七月下

长安的暑气，在七月的尾声里依旧黏稠而沉闷，仿佛未央宫高墙内不断发酵的权力欲望与阴谋，都化作了这挥之不去的湿热，缠绕在每个人的心头。新帝登基的钟鼓余音似乎还在宫阙间隐隐回荡，但空气里更多的，是一种山雨欲来前的凝滞与不安。

长乐宫，清凉殿。

此处是窦太后夏日避暑的便殿，相比正殿的庄严肃穆，多了几分随性。殿内四角置有冰鉴，丝丝凉气从中逸出，混合着薄荷与艾草的清香，勉强驱散着暑意。窦太后斜倚在一张铺着象牙簟的紫檀木榻上，双目微阖，手中依旧捻动着那串沉香木佛珠。她的面容在透过窗棂的斑驳光影中，显得更加苍老疲惫，深刻的皱纹里镌刻着丧子之痛与无尽思虑。

一名身着淡青色曲裾深衣、年约三十许、容貌清丽的宫女，正跪在榻前，用玉杵轻轻捣着石臼里的薄荷叶，动作娴静轻柔。她是窦太后的贴身侍女，名唤阿沅，入宫已有十余载，心思缜密，口风极严，深得太后信任。

“阿沅，”窦太后忽然开口，声音带着久不言语的沙哑，“皇帝（指新帝刘荣）这两日，在做什么？”

阿沅手上动作不停，低声回道：“回太后，陛下除每日定时至先帝灵前哭临外，多在温室殿偏殿翻阅先帝留下的奏章简牍，偶召丞相、大将军等询问政事。然……据少府宦者言，陛下时常对章奏出神，咨问之事亦多浮于表面，似……心绪不宁。”她顿了顿，声音更低，“昨日午后，陛下曾独自一人，在先帝灵前跪了许久，无人敢近前。”

窦太后捻动佛珠的手指微微一顿，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，似是叹息，又似是别的什么。“还是个孩子……骤然被推到那个位置上，也难为他了。”她沉默片刻，又问：“梁王呢？这几日可曾入宫？”

“梁王殿下前日曾入宫问安，与太后叙话后，便去了前殿辅政王邸，与几位朝臣议事至深夜方出。昨日又去了上林苑检视期门骑射。”阿沅回答得一板一眼，不带任何个人情绪。

“他倒是勤勉。”窦太后淡淡道，听不出褒贬。她闭着眼，似乎在养神，又似乎在思考。殿内一时只剩下玉杵捣叶的轻微沙沙声，和冰鉴融化的水滴偶尔落下的滴答声。

良久，窦太后忽又问道：“王美人那边……近日如何？彘儿（刘彻幼名）可还安好？”

阿沅捣叶的手几不可查地缓了半拍，随即恢复如常，恭敬答道：“王美人谨守宫规，深居简出，每日除向太后、皇后请安外，多在猗兰殿抚育皇子。彘皇子聪颖活泼，前日还在庭中追扑彩蝶，王美人恐其暑热，亲自持扇为其纳凉，母子甚是亲睦。”

“聪颖活泼……”窦太后重复了一遍，语气有些飘忽，“是个有福气的孩子。皇帝子嗣不丰，除了荣儿，也就他和几个更小的了。让少府看着些，暑热天气，皇子们的用冰、消暑汤饮，不可短缺了。”

“诺。太后仁厚，奴婢稍后便去传话。”阿沅应道。

窦太后不再说话，似乎真的睡去了。阿沅继续着手上的工作，眼观鼻，鼻观心，仿佛殿内只有她与那石臼中的薄荷叶。只是那低垂的眼睫下，眸光微微闪动了一下。太后在这个时候，特意问起几乎被所有人遗忘在深宫角落的王美人和那位年幼的彘皇子，是何用意？是老人对孙辈寻常的关怀，还是……在这波谲云诡的时局中，那对与世无争的母子，也悄然进入了这位帝国最有权势的老妇人心中那盘复杂棋局的某个角落？

阿沅不敢深想，只是将捣好的薄荷汁液小心滤出，兑入温水中，又加入少许蜂蜜调匀，轻轻置于窦太后榻边的小几上，然后悄无声息地退至殿角阴影里，继续她的值守。清凉殿内，复又归于一片近乎凝固的寂静，只有佛珠捻动时极其细微的摩擦声，规律地响起，仿佛在计算着某种看不见的时间。

未央宫北，横门外。

一支约两百人的队伍正在集结。队伍核心是十余辆轩车，前后各有百名精锐北军骑士护卫。这些骑士甲胄鲜明，神情冷峻，显然是久经战阵的老兵。队伍前方，一面代表着天子使节的旌节已然竖起，玄色旌旗在无风的空气中低垂。

最前方一辆装饰朴素的黑色轺车上，站着此次北巡朔方、劳军按察的“天使”——御史中丞张汤。

张汤年约四旬，身材瘦削，面容清癯，颧骨微高，一双眼睛不大，却异常锐利有神，看人时仿佛带着钩子，能直透肺腑。他穿着代表御史官职的绣獬豸深衣，头戴进贤冠，腰佩青绶，全身上下收拾得一丝不苟，连冠缨结扣的角度都仿佛经过丈量。他此刻正微微仰头，望着北方天际堆积的浓云，面无表情，只有嘴角那两道深深的法令纹，透露出此人性情之严峻与不苟言笑。

“张中丞，”一名身着六百石官服、显然是副使的官员策马靠近，低声道：“人马齐备，可以启程了。”

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张汤收回目光，瞥了副使一眼，声音平板无波，却自有一股冷意：“陈令史，此去朔方，非比寻常游冶。奉的是两宫（太后与新帝）旨意，行的是按察劳军重任。一路行程、住宿、接待，乃至一言一行，皆需合乎法度，记录在案。沿途郡县若有奉迎过当，或朔方方面有何‘特别’举动，需即刻禀报，不得延误，更不得私下收受一粟一帛。你可明白？”

陈令史心头一凛，连忙拱手：“下官明白，定当谨遵中丞教诲，恪尽职守。”

“不是遵我教诲，是遵朝廷法度，天子诏命。”张汤纠正道，语气没有丝毫起伏，“出发。”

命令下达，车马缓缓启动，向着北方，向着那片刚刚经历血火、如今又卷入朝堂漩涡的土地行去。张汤坐回车中，闭目养神。他袖中，除了正式的诏书、劳军礼单，还有一份密封的、来自梁王辅政王邸的简札。简札内容他早已烂熟于心，并非具体的指令，而是一些需要“留意”的事项，以及某些需要“核实”的“传闻”。他不需要梁王明说，这位以“酷吏”之名渐起、深谙律法刑名之道的御史中丞，很清楚自己此行的真正分量，也很清楚该怎么做，才能让各方“满意”，更让自己在太后与新帝、在梁王与丞相之间，找到最稳妥、也最能彰显“能吏”本色的位置。

朔方，李玄业。这个名字在张汤心中划过。一个功高震主、又身处嫌疑之地的边藩大将。这样的角色，他见得太多了。结局，也无非是那几种。他很好奇，这位传闻中能征善战、又敢于在登基日上表“清君侧”的靖王，会如何应对自己这把从长安派出的、既代表“天恩”又暗藏“锋刃”的尺子。

车队扬起尘土，渐渐远离了长安的繁华与喧嚣，也远离了那中心漩涡的剧烈撕扯，驶向北方未知的、或许同样布满雷池的前路。

与此同时，朔方，高阙塞。

关墙上下，一片繁忙景象。但与月前那种战后创伤的悲壮与重建的艰难不同，此刻的繁忙带着一种刻意整顿后的“井然有序”。破损的垛口用新烧的灰砖修补得平平整整，墙头的旌旗换上了崭新的，在夏日带着尘土气息的风中猎猎作响。守关士卒的衣甲明显经过浆洗和擦拭，虽然依旧带着边塞风霜的痕迹，但精神头看上去颇为饱满，持戟而立的姿态也格外挺拔。

校场上，一队队士卒正在军官的口令下进行着常规操练，呼喝声、兵刃撞击声、脚步声汇成一片，虽不似大战前那种肃杀逼人，却也自有一股凛然之气。关内营区，那些临时搭建的窝棚大多已被拆除，换成了排列相对整齐的土坯营房，道路也经过了简单的平整。甚至关内唯一的“市集”——那处与胡人、羌部交易的边市，也在官府小吏的维持下，进行着看似“公平”但实则被严密监控的交易。汉商与胡商讨价还价，牲口嘶鸣，皮货、盐茶、粮食、铁器（主要是农具）在有限的范围内流转。

这一切，落在刚刚从野马川大营赶回的李广眼中，让他这位惯于冲杀、不屑虚文的老将，眉头不自觉地皱了起来。

他大步走进已然修缮一新的靖王行辕，来到正堂。李玄业正与长史周勃、郡丞公孙阙议事，见他进来，示意他坐下。

“王爷，”李广也不客套，直接道，“这高阙上下，收拾得也忒……齐整了些。士卒们操练喊得山响，可某怎么看，都觉得少了几分战场上的狠劲，多了点……摆样子的味道？还有那市集，胡商的眼神飘忽，咱们的市吏盯得眼珠子都快掉出来了，这哪是做买卖，分明是摆戏台给谁看呢！”

周勃苦笑一声：“广将军，这不是没办法嘛。长安的‘天使’不日将至，总得让人家看看，我朔方将士军容整肃，边市井然，绝非传言中那般‘疲敝混乱、擅权妄为’。至于狠劲……真到杀胡虏的时候，自然不会少。”

李广哼了一声：“某就是觉得憋屈！咱们在前线流血卖命，保境安民，回头还得在长安来的酸儒酷吏面前装模作样，证明自己‘无罪’？这是哪门子道理！”

李玄业放下手中的一卷竹简，看向李广，平静道：“广将军，憋屈的，不止你一人。朔方数万将士，谁不憋屈？但眼下，形势比人强。梁王在长安步步紧逼，太后态度暧昧，新帝……自身难保。我们若梗着脖子，一味强硬，除了授人以柄，加速祸患，有何益处？”

他站起身，走到堂前，望着外面被整顿一新的校场和关墙：“张汤此人，我略有耳闻。精通律法，性苛察，重实证，是廷尉张欧（注：张欧乃景帝时名臣，以宽厚着称，此处为艺术处理，设定张汤为其族侄或晚辈，时代稍早于史实）的族侄，在御史台以‘能吏’、‘不避权贵’着称。对付这样的人，撒泼耍横没用，痛哭诉苦也没用。他要看‘规矩’，看‘法度’，看‘实据’。那我们就给他看‘规矩’——边市是依‘权宜’而开，有章程记录；借贷是为解‘燃眉’之急，有契约凭证；抚恤发放、战果核验，皆有簿册可查。他要看军容，我们就整顿军容；他要看防务，我们就展示防务。但有一点，”

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李玄业转过身，目光锐利如刀：“他若想看朔方军民畏怯朝廷，看我李玄业摇尾乞怜，那是做梦！朔方的刀，是对着胡虏的；朔方将士的脊梁，是为大汉百姓挺直的！该有的礼数，我们不缺；不该受的屈辱，一寸不让！他张汤若是秉公持正而来，我朔方开门迎客；他若是心怀叵测，故意刁难，寻衅生事……”

他顿了顿，声音不高，却字字千钧：“那就让他看看，什么是边塞的风骨，什么是血战余生的朔方军的脾气！广将军，你的兵，可以‘演’得整齐，但骨子里的血气，不能散！该有的戒备，一刻也不能松！尤其是阴山方向，斥候加倍，我要知道匈奴人哪怕多出了一顶帐篷！”

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