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第155章 定数十（第5页）

端州在岭南深处，瘴气弥漫。杨收到任后不久便病倒了。病中，他常让妻子扶他到窗前，看院子里的那棵老树。

“你看，叶子黄了。”这年秋天，他指着飘落的树叶说，“秋天结实，然后凋零，本是自然之理。我这辈子，收获过功名，践行过理想，也该知足了。”

王氏握着他的手，泪如雨下。

咸通九年深秋，杨收病逝于端州，终年五十九岁。临终前，他留下的最后一句话是：“告诉儿孙……读书……做好人……”

消息传回长安，皇帝默然良久，最终下诏追复官职。杨家兄弟将他的灵柩接回，葬在庐山脚下——那个一切开始的地方。

许多年后，杨收的孙子杨钜也考中进士，官至翰林学士。一次回乡祭祖，他在祖父墓前遇到个采药的老者。

老者说：“我小时候听祖父讲过，很多年前有个宰相葬在这里。祖父说，那个宰相年轻时在山上遇到神仙，神仙让他选成仙还是做官。他选了做官，后来果然当了宰相，也果然遭了难。”

杨钜问：“那您祖父怎么看这件事？”

老者想了想：“我祖父说，那个宰相也许后悔过，但若重来一次，大概还是会这么选——因为有些人天生就是要入世的，就像种子天生要破土而出，不管地上是沃土还是砾石。”

杨钜站在祖父墓前，看着庐山云雾缭绕。他忽然明白了：祖父的一生，就像一场明知结局仍要全力以赴的奔赴。那份勇气，比任何圆满的结局都更珍贵。

人生的价值，从不在于结局是否圆满，而在于旅程是否无愧于心。有人预知风险仍选择担当，有人看清结局仍奔赴热爱，这种明知不可为而为之的勇气，才是人性中最坚韧的光芒。秋实虽终将凋落，但那一季的丰盈，已滋养过天地众生。

4、郑朗

长庆三年的长安城，春闱刚过，空气中还残留着墨香与焦虑混合的气息。朱雀大街两侧槐树新绿，但往来士子无人驻足观赏——人人都在打听，都在猜测，都在等待那张将决定数百人命运的黄榜。

众多士子中，郑朗显得格外沉静。他住在崇仁坊一间简陋的客舍，每日晨起读书，午后习字，仿佛放榜之事与他无关。只有夜深人静时，他推开窗望着南边的夜空，才会轻轻叹一口气。

“郑兄真沉得住气。”同住一院的举子王澍推门进来，手里攥着个纸条，“我刚从礼部门房那儿得来消息，听说今年取士从严，名额比往年少了两成。”

郑朗放下手中的《贞观政要》，起身给王澍倒茶：“取士贵精不贵多，朝廷若能得真正人才，少取些也是好事。”

“你呀，总是这般淡定。”王澍摇头，“不过我听说，城南青龙寺有位高僧，善断人前程。不少人都去求问，郑兄何不一试？”

郑朗本不信这些，但耐不住王澍再三劝说，三日后还是去了。

青龙寺在长安城南，曲江池畔。时值三月，柳絮如雪，郑朗踏着满径飞絮走进寺门。古刹幽深，香火缭绕，他在大雄宝殿前驻足片刻，便有小沙弥迎上来。

“施主是来问前程的吧？”小沙弥合十行礼，“慧明师父在后院竹亭。”

穿过两道月亮门，眼前豁然开朗。一片青翠竹林间，有座茅草覆顶的竹亭，亭中坐着位老僧，正闭目捻珠。那僧人身着洗得发白的灰色僧袍，面容清癯，看不出年纪。

“晚生郑朗，拜见大师。”郑朗在亭外行礼。

慧明缓缓睁眼。那眼神平静如古井，却在郑朗身上停留了片刻。然而下一刻，他又闭上了眼睛，仿佛眼前无人。

郑朗等了等，见僧人再无反应，只好又道：“听闻大师善观人气运，晚生今科应试，想请大师指点一二。”

依然没有回应。竹叶沙沙作响，时间一点点流逝。郑朗站了约莫一刻钟，终于意识到对方是不会理会自己了。他虽心中纳闷，却也不恼，只是深深一揖：“打扰大师清修，晚生告辞。”

走出青龙寺时，王澍等在外面，急切地问：“如何？大师怎么说？”

郑朗苦笑：“大师未发一言。”

“这……这是何意？”王澍不解，“我昨日来，大师还与我交谈片刻呢。”

郑朗望着寺门上“青龙古刹”四字，忽然笑了：“或许大师觉得，我无须问，也不必答。前程如何，自己走便是。”

放榜那日，崇仁坊人声鼎沸。报喜的差役一拨拨来，鞭炮声此起彼伏。郑朗坐在房中临帖，笔下行云流水，仿佛外面的喧嚣与他无关。

直到王澍冲进门来，满面红光：“中了！郑兄，你中了！还是榜首！”

笔尖一顿，宣纸上洇开一团墨迹。郑朗放下笔，走到院中。阳光正好，照得人睁不开眼。礼部的报喜官已到门前，高声唱名：“河南府郑朗，高中进士科第一甲第一名——”

那一刻，郑朗心中涌起的不是狂喜，而是一种奇异的平静。他想起青龙寺僧人的沉默，忽然觉得那沉默里似乎藏着什么深意。

琼林宴上，新科进士们把酒言欢。郑朗作为状元，自然备受瞩目。席间有人提起青龙寺慧明大师，说这位高僧前些日子评点几位举子，竟一一应验。

“郑状元可曾见过慧明大师？”有人问。

郑朗举杯的手顿了顿：“见过一面。”

“大师定是盛赞状元才华了？”

郑朗微笑不语。他能说什么呢？说大师对他视而不见？这话说出来，怕是要被当作矫情了。

然而变故来得突然。琼林宴后第三天，宫中忽然传出旨意：今科进士需三日后于含元殿前重试，由陛下亲自出题监考。

消息传来，举子们一片哗然。有人说这是有人舞弊被揭发，有人说这是陛下要选拔真才。郑朗心中却咯噔一下，莫名想起青龙寺中那双闭上的眼睛。

重试那日，含元殿前气氛肃穆。宪宗皇帝高坐殿上，亲自出了道策论题——《论藩镇割据与中央集权》。这题目极大，需贯通古今，切中时弊。

郑朗展卷审题，提笔时却觉得手中的笔有千斤重。他想起自己备考时所读的每一本书，想起父亲送他进京时说的“为官当为民”，想起这一路走来的日日夜夜。他本有满腹经纶要写，可落笔时却莫名心慌，文章写得四平八稳，少了锋芒，也少了灵气。

三日后放榜，郑朗竟落选了。消息传出，长安哗然。前科状元重试落第，这是本朝从未有过的事。

客舍里，王澍气得摔了茶盏：“定是有人妒忌！郑兄的文章我看过，便是重写十次也该中！”

郑朗却异常平静。他收拾着书籍，一卷卷整理妥当，然后说：“不怪他人，是我自己没写好。”

“可那题目……”

“题目很好，是我没答好。”郑朗打断他，“这些日子，我被‘状元’二字所困，下笔时想的不是如何切中时弊，而是如何不出差错。文章失了锐气，便如刀失了锋芒，再华丽也是摆设。”

王澍愣住，半晌才说：“那……如今怎么办？”

“回家。”郑朗将最后一卷书放入箱中，“读书三年，再考。”

离京前，郑朗又去了趟青龙寺。这次他没抱任何期待，只是想看看那竹林，听听那风声，然后彻底告别长安。

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