这种赤裸裸的、不加掩饰的、甚至有些吵闹的活着的状态,对他而言有种近乎奢侈的吸引力。
这让他想起自己第一次握住武器时的感觉,不是想着杀戮,而是那种力量在肌肉中奔涌的、纯粹的兴奋,那种意识到自己能做点什么的狂热悸动。
眼前的泽特兰,就像一只从漫长冬眠中彻底苏醒的巨兽,每一次呼吸都喷吐着热浪,每一寸筋骨都充满了亟待使用、亟待释放的力量。城市的脉动甚至像是在与他的心跳同步,让他胸腔里的血都变得沉重、滚烫。
他不自觉地深吸了一口气,让混杂着烟火、海盐与石粉的空气充满肺部,那味道粗粝、生猛,却奇异地令人安心。嘴角难以抑制地向上扬起一个细微的、真实的弧度,那不是礼节性的笑,也不是某种刻意塑造的表情,而是本能,是身体比思维更快做出的反应。
建造,而非毁灭。
生长,而非凋零。
喧闹,而非死寂。
这种感觉……是如此的令人着迷。就像在永恒的暗夜航行后,突然看见了灯塔的光芒,不是因为它指引了什么救赎之路,而是因为那光芒本身,如此热烈,如此鲜明,仅仅是存在这个事实,就足以令人心潮澎湃。
他喜欢,他真的很喜欢。这座城市重新搏动的心跳,正以一种奇异的共鸣,冲刷着他。
这太棒了。
感慨完后,他要负责协调、对接了,这种时候西尔玛拉就不够用了。
加里安背着沉重的行李与补给,长矛握在手中,盾牌悬在臂上,按照指令在码头指定区域列队等待。最初的紧张被漫长的等待磨成了百无聊赖,他的目光开始漫无目的地扫视着这片陌生的水域,像是想从波光间抓住些什么来分散注意力。
然后,他看到了鳍。
最初只是远处水面上一道沉默划开的深色三角,像一片独立的、移动的礁石影子,悄无声息,却带着令人不安的目的性。但很快,那道影子近了,水流像被什么巨物挤压般先一步鼓起涌动,破开水面的弧度显露出其下隐藏的庞然规模,那不是普通鲨鱼或大型鱼类的背鳍,它更高、更厚、更……狰狞。
角质般的棘状突起沿着鳍的背部隐约可见,在阳光下透出一种原始的、武器般的质感,仿佛只看上一眼就能感到皮肤被划破的刺痛。
加里安不由自主地咽了一口口水,喉结滚动的声音在专注的寂静中自己听来都格外清晰,几乎震动了他的耳膜。他之前服役猎杀的海兽与这比起来,就像个玩笑,甚至连玩笑都称不上,只是某种可怜的小型演练。
无他,这个鳍过于大了。
大到他瞬间就能在脑海里勾勒出水面下那具躯体的轮廓:修长却强悍,沉重却灵活,那绝不是他能想象的任何海洋生物。
那是一种掠食者的形态,一种从远古就未曾改变过的残酷轮廓。
就在他目光被那道巨鳍锁定时,水面轰然破开!
一颗巨大得令人头皮发麻的头颅昂然探出水面,覆盖着厚重角质鳞片的皮肤在阳光下泛着湿漉漉的、黄绿交杂的油光,每一块鳞片都像是被刀斧削过的铁片。它长吻如巨鳄,但更加粗壮,线条凶狠,颌部布满匕首般的锥形利齿,此刻正紧紧咬住一条剧烈挣扎、几乎有半个小艇那么长的斑纹巨鱼。
那恐怖掠食者猛地左右甩动头颅,动作粗暴得像是在撕裂某件无关紧要的布料。巨大的咬合力让海水混合着鱼血和鳞片碎片炸开成一团猩红的水雾,腥味顺着风扑面而来,让加里安胃部一阵抽搐。
它完成了猎杀,开始缓慢吞咽。每一次吞咽,喉部都会鼓起又落下,像一台缓慢却毫不费力的绞肉机。
那种从容的残酷让加里安背脊的寒意越爬越高。
周围的惊呼声让加里安的视线从这震撼的一幕中挣脱出来,他望向更广阔的水域。
不止一只。
一道道相似的、巨大的背鳍划开水面,缓慢而充满力量感地巡弋着,每一道都带着压迫人心的节奏。它们有的在浅水区拱起嶙峋的背部,露出部分脊椎上那令人胆寒的、帆状或棘状的突起,像是某种不属于凡世的战旗。
有的潜在较深处,只留下一条移动的、充满威胁意味的阴影,阴影下偶尔会亮起一瞬反光,不知是鳞片还是某种器官。
还有两只似乎在进行某种较量,巨大的尾巴拍击水面,发出沉闷如擂鼓的巨响,激起一人多高的浪花,狠狠砸向码头边缘。
加里安下意识地数了数。
一、二、三……十一、十二。
足足十二只。
十二只活生生的、体型堪比小型战舰的巨兽,就这么若无其事地将这片水域当成了自己的猎场与庭院。更远处栈桥上一些看似驯兽师的灵蜥,对此似乎早已司空见惯,他们甚至会在棘龙过于靠近时,发出某种特定的、尖锐的嘶鸣,而棘龙则会懒洋洋地摆尾,转向别处,仿佛只是一种粗野但尚可沟通的邻居。
“看入迷了?那是棘龙。”西尔玛拉的声音响起,开起了没边的玩笑,“别担心它们会上岸把你们当点心。这些大块头更喜欢鱼肉。不过……要是你们掉下去,那就是另一回事了,它们对落水的东西……可热情得很。”
棘龙,是蜥蜴人黄水海军,即专司近岸防御的独特海上力量的重要构成部分。遗憾的是,这些庞然巨兽因为自身特性,活动范围被牢牢限制在海岸附近,其威慑力有着明确的边界。
面对杜鲁奇那等包裹着厚重铁甲的舰船,它们引以为傲的战术便显得力有未逮。那些能轻易撕裂木板的巨齿,啃咬在冰冷铁板上只能溅起一星半点无力的火星;它们足以掀翻小型桨帆船的恐怖体型,在更为庞大的钢铁船体面前,也难以施展。
但这并无所谓,毕竟,双方已是关系密切的盟友。而在对付其他仍以木材为主要材料的舰队时,这些海中巨兽的威力,便截然不同了……那将是木板崩裂、船体倾覆的绝望景象。
有趣的是,如今巡弋在泽特兰码头附近的这批棘龙,正是由杜鲁奇盟友出手协助捕获的。地点在露丝契亚大陆左侧的海龟群岛,抓捕后,它们被运往查佩尤托,豢养于特制的、模拟深海环境的巨大围箱之中,历经漫长的驯化过程。待其野性稍敛,能理解基础指令后,才通过蜥蜴人的绿色方舟,远渡重洋,最终安置于此。
就这一批,再无后来者。
原因在于,露丝契亚大陆上的神殿城市,本质上并不需要这样一支黄水海军。除了查佩尤托这座特殊的港口,整片大陆便再无其他海港城市。
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