这段往事,他从未对任何人提起。每当夜深人静,那些画面就会在脑海中重现,成为他永远无法摆脱的梦魇。
“为何不说出真相?”余尘问,声音低沉。
林晏苦笑:“我说了,谁会相信?一个败军之将的辩解之词?更何况,那个泄露军机的人既然能调走援军,必然位高权重。我一个幸存者,如何与他抗衡?”
余尘沉默良久,忽然伸手,轻轻放在林晏肩上:“现在,你有我。”
简单的五个字,却让林晏心中一颤。多年来,他独自背负着这个秘密,承受着众人的指责和鄙夷。如今,终于有人愿意相信他,愿意站在他这一边。
“余大人相信我的话?”他忍不住问。
余尘的目光如深潭,映着跳动的烛光:“我从未怀疑过你。”他顿了顿,又道,“你可知道,为何我如此确定风鸣谷一役有内情?”
林晏摇头。
“因为当年奉命救援的部队,是西营军。”余尘缓缓道,“而西营军的统帅,是我的叔父,安西侯。”
林晏震惊地睁大眼睛。安西侯与余尘关系密切,朝野皆知。若是西营军被调走,导致风鸣谷全军覆没,那余尘岂不是……
“不可能是余大人。”他脱口而出。
余尘微微一笑,那笑容中带着几分欣慰,也有几分冷意:“自然不是我。但我查过当年的调令,是有人假传我的命令,调走了西营军。”
“是谁?”林晏急切地问。
余尘的目光变得深邃:“所有证据都指向一个人——宰相李崇。”
房中一时寂静无声。林晏只觉得一股寒意从脊背升起,蔓延至全身。当朝宰相,为何要置他于死地?他不过是一个边关将领,如何能威胁到宰相的地位?
“为……为什么?”他喃喃问道。
“因为你是最年轻的边关统帅,战功赫赫,深得军心。”余尘语气平静,“更重要的是,你曾上书反对增加江南赋税,而那是李相一党的主要财源。”
林晏回想起来,确有其事。当年江南水患,百姓流离失所,李相却提议增加赋税以充军饷。他当时年轻气盛,不顾劝阻,直接上书反对,因此得罪了李相一党。
但他万万没想到,李相竟会因此设下如此狠毒的圈套,让三千将士为他陪葬。
“那三千条人命……就因为我得罪了李相?”林晏声音颤抖,无法接受这个事实。
余尘摇头:“不止如此。李相与南疆部落早有勾结,通过走私盐铁获取巨额利润。你驻守南疆时,曾多次查获走私队伍,断了他不少财路。风鸣谷一役,一石二鸟,既除掉你这个眼中钉,又能借此打击我的势力——毕竟,谁都知安西侯与我关系密切。”
真相大白,林晏却只觉得浑身冰冷。那么多忠勇将士,就因为这些权谋斗争白白送命。赵铭,那个总是笑容灿烂的年轻人,本该有大好前程,却死得如此不值。
“我会为你讨回公道。”余尘的声音将他从痛苦的回忆中拉回,“也为那三千将士讨回公道。”
林晏抬头,对上余尘坚定的目光。这一刻,他明白,自己不再是孤军奋战。
“余大人,”他轻声说,“林晏愿效犬马之劳,助大人成就大业。”
这不是一时冲动,而是经过深思熟虑的决定。他亲眼目睹余尘如何勤于政务,如何体恤百姓,如何明察秋毫。与结党营私、贪赃枉法的李相相比,余尘才是真正适合执掌朝政的人选。
更重要的是,只有借助余尘的力量,他才能为风鸣谷的三千冤魂讨回公道。
余尘注视着林晏,眼中闪过一丝难以察觉的情绪。他伸出手,轻轻抬起林晏的下巴,让两人目光相对。
“我不要你效犬马之劳,”他声音低沉,却带着不容置疑的认真,“我要你站在我身边,与我并肩而行。”
这个姿势过于亲密,林晏能感觉到余尘指尖的温度,能看到他眼中自己的倒影。心跳不由自主地加快,一种陌生的情绪在胸腔中蔓延。
“余大人……”他试图避开视线,却被余尘牢牢锁住目光。
“叫我余尘。”余尘命令道,语气坚决。
林晏怔住了。直呼朝廷重臣名讳,这是大不敬之罪。但余尘的目光告诉他,这不是一时兴起的玩笑。
“在私下,叫我的名字。”余尘重复道,指尖轻轻摩挲着林晏的下颌,“我要你明白,在我眼中,你从不是下属,而是……”
他的话没有说完,但未尽之意在空气中回荡。林晏屏住呼吸,等待着下文,然而余尘却松开了手,转身走向窗边。
“你身体未愈,早些休息。”他背对着林晏,声音恢复了平日的冷静,“明日我还要早朝。”
林晏望着余尘的背影,心中五味杂陈。方才那一刻,他分明感觉到了什么,却又说不清那是什么。这位高高在上的兵部尚书,对他这个败军之将,似乎有着超乎寻常的在意。
接下来的几日,林晏的身体逐渐好转。余尘依然每日来看他,但不再日夜守候。两人时常在房中对弈,或讨论朝中局势,仿佛那夜的亲密只是错觉。
这日午后,林晏正在院中散步,活动筋骨,忽然听见前院传来喧哗声。不一会儿,一名侍卫匆匆赶来。
“林将军,宰相大人驾到,点名要见您。”
林晏心中一惊。李相突然到访,所为何事?他定了定神,整理好衣袍,向前厅走去。
厅内,余尘与李相分宾主而坐,气氛看似融洽,却暗流涌动。李崇一身紫色朝服,面带微笑,眼神却锐利如刀。见到林晏进来,他上下打量一番,笑容加深。
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