林晏悄悄起身,拿起一件外袍,轻手轻脚地走到余尘身边,想为他披上。然而就在袍子即将落下的一瞬,余尘突然惊醒,一把抓住他的手腕。
“是你。”看清来人,余尘松开手,揉了揉眉心,“怎么起来了?”
“吵醒余大人了。”林晏有些歉意地说,“看余大人睡着,想给您披件衣服。”
余尘这才注意到林晏手中的外袍,眼神微动。他接过袍子放在一旁,起身扶着林晏回床:“你病未愈,不宜下床走动。”
他的手很稳,扶在林晏臂上,带着不容置疑的力量。林晏任由他扶着自己回到床上,心中泛起一丝奇异的感觉。这位以冷酷著称的兵部尚书,为何对他这个败军之将如此关心?
“余大人为何待我如此?”他终于问出了心中的疑惑。
余尘动作一顿,深邃的目光落在他脸上:“你是我的人,我自然要护你周全。”
这句话说得平淡,却让林晏心中一震。他垂下眼,不敢与余尘对视。室内的气氛忽然变得微妙起来,烛火噼啪作响,映照出两人交叠的身影。
就在这时,门外传来轻微的响动。余尘眼神一凛,瞬间恢复了平日的警觉。
“何事?”他对着门外沉声问。
“大人,有急报。”侍卫的声音隔着门板传来。
余尘看了林晏一眼,大步走向门口,接过侍卫递来的密信。他拆信阅读,面色逐渐凝重。
“怎么了?”林晏忍不住问。
余尘将信纸在烛火上点燃,看着它化为灰烬:“南疆有变,边境几个部落联合起来,正在集结兵力。”
林晏心头一紧。南疆一直是大靖朝的心腹大患,地形复杂,部落众多,多年来战事不断。若是南疆各部真的联合起来,边境必将陷入战火。
“陛下可知此事?”他问。
余尘摇头:“消息刚刚传来,我是第一个接到的。”他顿了顿,看向林晏,“明日早朝,我需进宫面圣。”
林晏点头:“余大人早该以国事为重,不必日日守着我这个病人。”
余尘走回床边,俯视着林晏:“你可知为何南疆一直难以平定?”
林晏思索片刻:“地形复杂,部落分散,剿不胜剿。”
“不仅如此,”余尘眼神深邃,“朝中有人与南疆部落暗中往来,泄露军机,致使多次征讨无功而返。”
“什么?”林晏震惊不已,“是谁如此大胆?”
余尘没有直接回答,而是话锋一转:“风鸣谷一役,你可知朝廷派去的援军为何迟迟不至?”
林晏浑身一震,血液仿佛在瞬间冻结。风鸣谷,那个他永远无法忘记的名字。当年他率领三千将士被困谷中,苦苦等待援军,却始终不见踪影。最终,三千人全军覆没,只有他一人侥幸生还。
“余大人知道原因?”他声音干涩地问。
余尘注视着他,目光如刀:“因为有人不希望你们活着回来。有人故意延误军情,调走了本该前去救援的部队。”
林晏只觉得一阵天旋地转,他扶住床柱,指节因用力而发白。多年来,他一直以为是自己指挥失误,害死了全军将士。每当夜深人静,那些阵亡将士的面孔就会出现在他梦中,质问他为何独自偷生。
“是谁?”他从牙缝中挤出两个字。
余尘沉默片刻,缓缓道:“我目前还没有确凿证据,但所有线索都指向同一个人——”
就在这时,窗外突然传来一声异响。余尘眼神一厉,瞬间吹熄烛火,同时扑向林晏,将他护在身下。
“别动。”他在林晏耳边低语,温热的气息拂过耳畔。
黑暗中,林晏能感觉到余尘身体的温度,以及他胸腔内有力的心跳。这个过于亲密的姿势让他有些不自在,但他知道余尘是在保护他。
“嗖”的一声,一支利箭穿透窗纸,钉在床柱上,距离他们不过寸许。若是晚上一秒,那箭就会射中林晏。
余尘迅速起身,吹响警哨。片刻后,府中侍卫纷纷赶到,点亮灯火,开始搜查。
“没事了。”余尘扶起林晏,查看那支箭。箭身漆黑,箭镞闪着幽蓝的光,显然是淬了毒。
“是冲我来的。”林晏平静地说。在鬼门关前走了一遭,他反而异常冷静。
余尘拔出箭,脸色阴沉得可怕:“在我府中行刺,好大的胆子。”
林晏注视着那支毒箭,心中明了。有人不希望他活下去,有人害怕他知道风鸣谷的真相。而这个人,必定位高权势,手眼通天。
“余大人,”他抬头看向余尘,目光坚定,“关于风鸣谷,有些事情,我应当告诉您。”
余尘挥手屏退左右,房中只剩下他们二人。烛光重新点亮,映照出林晏苍白却坚定的面容。
“风鸣谷一役,并非如外界所传,是因我指挥失误而致全军覆没。”林晏开口,声音平静,却带着压抑多年的痛楚,“我们中了圈套。有人泄露了行军路线,南疆敌军提前在谷中设下埋伏。”
余尘静静听着,没有打断。
“被困谷中后,我派出了三批求援的信使,却无一回报。”林晏继续道,手指无意识地攥紧了被角,“我们坚守了五天五夜,粮食耗尽,箭矢用尽。最后一天,赵铭——我的副将,带着数十名士兵突围求援,让我在原地等待。”
他顿了顿,眼中浮现痛苦之色:“我等到的是南疆敌军的又一次进攻。三千将士,一个个倒在我面前。最后,是一个亲兵将我打晕,藏在尸体堆中,自己引开敌军,万箭穿心而死。我醒来时,战场上只剩下满地尸体和盘旋的秃鹰。”
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