四月初一,清明。
园子里的北境兰开了。
第一朵是清晨开的。萧绝像往常一样早起去园子,远远就看见那片茸茸的绿毯上,亮起了一点蓝——很小,很淡,像是谁不小心滴落的一滴靛青。他走近了看,果然是一朵花。五片细长的花瓣完全舒展开来,在晨光里薄如蝉翼,蓝得透明,蓝得清澈。花心是嫩黄的,细细的花蕊顶着点点金粉,颤巍巍地立在风中。
他蹲下身,看了很久。这花和儿子信里描述的一模一样——蓝得耀眼,在苦寒之地也能绽放。如今它从北境的战场边,来到了京城的园子里,依然开了,开得这样好。
“开了。”他轻声说,像是怕惊扰了这初绽的生命。
清婉闻声出来,看见那朵花,眼睛一下就亮了。她快步走过来,蹲在萧绝身边,细细地看。看了许久,才轻声说:“真美。承轩信里说,北境的春天,漫山遍野都是这种蓝。”
“现在咱们园子里也有了。”萧绝说。
安儿和宁儿也起来了,挤过来看。宁儿伸手想摸,被清婉轻轻拦住:“别碰,花娇嫩。”
“爹爹能看到吗?”宁儿问。
“能,”清婉把她搂进怀里,“等爹爹回来,花会开得更多,更美。到时候,咱们指给他看。”
这一天,全家人的心情都因这朵花而明亮。虽然只是小小的一朵,可它像一个信号,一个宣告——该开的,都开了;该回的,也该回了。
清婉开始倒数日子。四月初五,还有四天。她把日子写在纸上,挂在厨房的墙上,每天早晨划掉一天。划到“四”的那天,她的手有些抖。太近了,近得让人心慌,也让人期盼。
“该准备接风宴了。”她对萧绝说。
其实早就开始准备了。鸡鸭鱼肉,山珍海味,能想到的都备下了。可临到跟前,她又觉得不够,总觉得还少点什么。
“承轩爱吃什么?”她问萧绝,也问自己。
萧绝想了想:“他小时候爱吃红烧肉,爱吃清蒸鱼,爱吃...爱吃你做的豆腐盒子。”
清婉眼睛一亮:“对,豆腐盒子!那年除夕他吃了三个,说比宫里的御膳还好吃。”
她立刻去准备。豆腐要现做的才鲜,她泡了豆子,磨浆,点卤,压豆腐...忙活了一上午,做出方方正正一大块。切厚片,中间剖开,塞进调好的肉馅,裹上蛋液下锅炸。油热了,豆腐盒子放进去,滋滋地响,很快就变得金黄酥脆。
炸好的豆腐盒子摆了一盘,香气扑鼻。宁儿馋得直咽口水,清婉夹了一个给她:“小心烫。”
宁儿小口小口地吃,吃完说:“爹爹一定喜欢。”
“嗯,”清婉摸摸她的头,“爹爹一定喜欢。”
除了吃的,还有穿的。清婉把给承轩做的春衫又拿出来,检查了一遍又一遍——针脚有没有不匀的地方?线头有没有剪干净?袖口领口缝得牢不牢?明明早就检查过无数遍,可还是不放心。
安儿下学回来,看见娘在灯下缝衣服,走过来看了一会儿,忽然说:“娘,孙儿给二叔做了个东西。”
他从书包里掏出一个小木盒,打开,里面是一支毛笔。笔杆是竹子做的,磨得光滑,笔头是狼毫,扎得整齐。一看就是下了功夫的。
“先生教我们制笔,”安儿说,“孙儿做了这支,想送给二叔。二叔爱写字。”
清婉接过笔,仔细看。笔不算精致,可每一个细节都能看出用心。她眼睛湿了:“好,安儿真能干。二叔收到,一定高兴。”
宁儿看见了,也嚷着要给爹爹礼物。可她什么也不会做,急得团团转。清婉就说:“宁儿给爹爹唱个歌吧。爹爹最喜欢听宁儿唱歌了。”
宁儿想了想,点点头。她站直了,清清嗓子,唱起了清婉教她的童谣:“燕儿燕儿,穿花衣,年年春天来这里...”童音清脆,像玉珠落盘。
清婉听着,眼泪终于掉下来了。她赶紧擦掉,把宁儿搂进怀里:“唱得真好。爹爹听了,一定更想宁儿了。”
萧绝在门外听见了这一切。他没进去,就站在廊下,听着屋里的声音——清婉温柔的叮咛,安儿认真的汇报,宁儿清脆的歌声...这些声音,织成了一张温暖的网,网住了这个家,也网住了即将归来的游子。
他抬头看天。四月初的夜空,星星很亮。最亮的那颗在北方,是北极星。儿子现在在哪里呢?应该过了平州了吧?路上顺利吗?身体吃得消吗?
这些问题,没有答案。只有等待。
等待的最后几天,时间过得特别慢。明明知道快了,可就是觉得慢。萧绝每天去园子的次数更多了,有时候一天要去七八次。看看白菜包心没有,看看萝卜长粗没有,看看土豆开花没有,最重要的是——看看北境兰开了多少。
那第一朵花开后,第二天又开了三朵,第三天开了十几朵...到四月初三,已经是蓝莹莹的一片了。那些细小的花朵攒在一起,像一片蓝色的雾,浮在绿毯之上。风一吹,雾轻轻晃动,美得不真实。
这天下午,信鸽又来了。是最后一封——承轩已经到了京郊五十里处的驿站,明天休整一日,四月初五清晨进城。
“明天...”清婉拿着信,手抖得厉害,“明天就到了...”
“明天就到了。”萧绝重复着,心里也是翻江倒海。等了这么久,盼了这么久,终于...终于要到了。
全家人都睡不着。清婉把接风宴的菜单又检查了一遍,把承轩的屋子又打扫了一遍,把明天要穿的衣服又熨烫了一遍...忙到深夜,还是毫无睡意。
安儿和宁儿也兴奋得睡不着。宁儿一遍遍问:“爹爹明天什么时候到?宁儿要第一个见到爹爹!”安儿虽然不说话,可眼睛亮亮的,一直在看书——看不进去,就是拿着,像是在等时间过去。
萧绝让大家去睡:“养好精神,明天才有力气高兴。”
可他自己也睡不着。躺在床上,闭上眼睛,眼前全是儿子小时候的样子——蹒跚学步的样子,摇头晃脑背书的样子,第一次骑马兴奋的样子,成亲时紧张的样子...一幕一幕,像走马灯一样转。
最后他索性起来,去了园子。
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