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第145章 征应十一人臣咎征（第2页）

四月末的一天晌午，日头正盛，伙计们刚把新抄的一批纸挂上木垣，忽然听得西边传来一阵呜呜的怪响。那声音不像风，倒像是有什么庞然大物在低吼，震得人耳膜发颤。陈掌柜正蹲在院角捆扎旧纸，闻声抬头，只见西边的天际不知何时聚起了一团灰云，灰云底下，一道黑沉沉的旋风正卷着尘土，朝着纸坊的方向猛冲过来。

“不好！快收纸！”陈掌柜的吼声刚落，旋风已裹挟着沙石扑到了院门前。那风势大得吓人，院门口的老槐树被吹得枝桠乱颤，叶子簌簌往下掉。木垣上的麻纸像是被一只无形的大手抓起，一张接一张地离了垣，打着旋儿往风眼里钻。

伙计们慌了神，伸手去抓，可那风太急，指尖刚碰到纸边，纸就被卷走了。眨眼间，数十根木垣上的纸竟被卷得一张不剩。旋风卷着满院的纸，直直往天上蹿，那漫天飞舞的白纸，像是骤然落下的一场飞雪，又像是无数只白色的蝴蝶，盘旋着，越飞越高，最后穿进了云端，不见了踪影。

风来得快，去得也快。不过一盏茶的工夫，旋风便消散了，天边的灰云也渐渐散开，日头依旧明晃晃地挂着，可纸坊的木垣上，只剩下几片残留的纸屑。

陈掌柜看着空荡荡的木垣，一屁股瘫坐在地上，心口像是被什么东西狠狠揪了一下。伙计们也都垂着头，满脸的沮丧——那可是他们熬了数个日夜的心血。

这事很快传遍了南和县。有人说，纸坊怕是得罪了风神；也有人说，这漫天飞纸不是吉兆，是老天爷给的警示。最懂门道的，是城里开私塾的老先生，他捋着花白的胡子，叹着气说：“纸者，文也；风者，变也。文卷于风，直上穿云，这是兵家大忌啊。”

这话传到了郡守的耳中。

钜鹿郡守姓王，是个刚正不阿的武将，出身行伍，靠着一身本事，从普通的兵士一步步升到郡守的位置。他到钜鹿上任三年，励精图治，劝课农桑，剿匪安民，把钜鹿郡治理得井井有条。百姓们都说，王郡守是个好官，是能为百姓遮风挡雨的父母官。

王郡守听闻纸坊的异事，心里也咯噔一下。他虽不信鬼神之说，却深知“民心”二字的分量。这些日子，边境不宁，常有小股胡骑滋扰，他早已暗中调兵遣将，加固城防，只是怕惊扰了百姓，才没有声张。

自那日后，王郡守更是寝食难安。他白日里巡查城防，查验兵器，与将领们商议御敌之策；夜里则挑灯夜读，研究兵法，常常熬到东方发白。他的亲兵劝他：“郡守大人，您要保重身体啊。”王郡守只是摆摆手，目光沉沉地望着窗外：“百姓们把身家性命托付给我，我不能让他们失望。”

转眼到了五月，天气渐渐热了起来。边境的战事骤然吃紧，一股数千人的胡骑突袭钜鹿边境，烧杀抢掠，无恶不作。王郡守亲自披挂上阵，率领守军与胡骑激战。战场上，他身先士卒，挥舞着长枪，斩杀了无数敌兵。胡骑的攻势很猛，战事打得异常惨烈，从清晨一直打到黄昏。

王郡守的战袍被鲜血染红，身上添了数道伤口，可他依旧屹立在城头，指挥着守军奋勇杀敌。最终，胡骑被击退了，钜鹿郡的百姓安然无恙，可王郡守却因伤势过重，加上连日操劳，在城头上呕出了一口鲜血，再也没能站起来。

消息传来，钜鹿郡的百姓无不痛哭流涕。人们这才明白，那日纸坊的旋风，卷走的不是纸，而是王郡守的心血。他用自己的性命，护住了一方百姓的平安。

陈掌柜得知王郡守的死讯后，带着伙计们，在纸坊里抄了上千张麻纸，全都送到了郡守的灵前。那些纸，洁白如雪，就像那日卷上云端的纸一样。

后来，南和县的人在城头立了一块碑，碑上刻着王郡守的名字，也刻着那日漫天飞纸的故事。

世间从无凭空而来的警示，唯有以身许民的担当。王郡守不曾因异象而退缩，反而将百姓的安危扛在肩头，用生命践行了“守土有责”的诺言。所谓的“大忌”，从来不是天地的惩戒，而是人心的考验——当一个人把他人的祸福放在心上，纵是面对千难万险，也能挺起脊梁，成为照亮一方的光。

4、陕师

乾宁三年的秋天，陕州城闷得像个蒸笼。

城南门洞的阴影里，几个守城卒子正靠着墙根打盹。忽然一阵窸窸窣窣的声音惊醒了最年轻的那个——他叫陈七，刚补进守军三个月。

“什么动静？”陈七握紧了长矛。

老兵王老五眼皮都没抬：“耗子呗。这年景，人吃不饱，耗子倒肥。”

可那声音越来越响，竟夹杂着某种“嘶嘶”的鸣叫。陈七探头往门洞深处望去，这一望，手里的矛“哐当”掉在了地上。

门洞正中央，一条青黑大蛇正盘作一团，蛇头高昂，信子急吐。它对面，十几只硕鼠围成半圆，毛色灰褐，眼珠赤红，竟无半点畏缩之态。

“蛇鼠斗……蛇鼠斗啊！”陈七失声叫道。

这一喊，惊动了整段城墙上的守军。不到一炷香的工夫，南门里三层外三层围满了人。贩夫走卒、妇孺老幼，全挤在城门内外，踮着脚，伸着脖子，看着这百年难遇的奇景。

大蛇动了。它如一道黑色闪电，猛地窜向鼠群最壮的那只。可老鼠敏捷异常，侧跳躲过，反身竟咬向蛇尾。其余老鼠一拥而上，有的咬蛇身，有的抓蛇鳞。蛇狂怒翻滚，长尾扫得尘土飞扬，两只老鼠被甩出丈外，抽搐几下就不动了。

人群中响起惊呼。有个穿长衫的老者喃喃道：“蛇者，地龙也，主阴；鼠者，宅虫也，主盗。二者相斗，不祥啊……”

陈七挤在人群最前头，看得真切。那蛇虽勇，终究寡不敌众。一只老鼠趁乱跃上蛇头，狠狠咬向蛇眼。大蛇发出一声凄厉的嘶鸣，疯狂扭动，终于渐渐无力，瘫软在地。而鼠群也伤亡惨重，只剩下三四只带伤的，见蛇已死，竟不离去，围着蛇尸转了几圈，才蹒跚消失在墙缝阴影里。

“赢了！老鼠赢了！”孩童们拍手叫嚷。

大人们却面面相觑，脸色凝重。不知谁低声说了句：“蛇是守城之象，鼠是盗寇之兆……”

人群突然静了下来。

这时，一阵马蹄声由远及近。“都围在这儿作甚！”一声暴喝，守城门将骑马而至。人群慌忙散开一条道。

门将看见地上蛇尸，皱了皱眉：“晦气！陈七，王老五，赶紧收拾了扔城外去！”

陈七应声上前，正要动手，却被王老五暗暗拉住。老兵低声道：“慢着，你看这蛇……”

只见蛇尸周围，竟无一鼠尸。方才分明死了十来只老鼠，此刻全不见了踪影。

“怪了……”陈七脊背发凉。

“扔了就是，少废话！”门将不耐烦地挥鞭，“再聚众滋事，军法处置！”

人群散了。可蛇鼠斗的奇闻，像秋日野火般烧遍了陕州城。

陈七那夜值更，总觉城墙下有悉索声响。月光照着空荡荡的城门洞，白天那摊暗褐色的血迹还在。他忽然想起老家祖母说过：蛇鼠不同穴，若相斗，必有大变。

接下来几日，城里风声渐紧。先是粮仓莫名失窃，虽只少了十余石，但仓官被鞭笞三十，革职查办。接着是节度府夜间闹“鬼”，有人说看见黑影翻墙，追捕时却杳无踪迹。

第九日黄昏，陈七正在城头巡逻，忽见一骑快马疯也似的冲进城门，马上兵士背插三面红旗——这是八百里加急军报。

当夜，节度府灯火通明。次日清晨，全城戒严。

陈七被调入内城值守。他这才知道，陕师——也就是陕虢节度使王珙，三日前在府中遇刺。刺客竟是他最亲信的牙将刘崇，而刘崇行刺后并未远逃，反而在城东粮仓被围时，放火烧仓，趁乱自刎。

“听说是因为克扣军饷……”

“不止，刘崇的妹妹被王节度强纳为妾，上月投井了……”

兵士们窃窃私语，被巡哨官一声咳嗽吓得噤声。

陈七握着长矛，站在节度府外院的廊下。府内一片肃缟，哭声隐隐。他看着那些进进出出的官员，个个面色惶惶，忽然想起南门那场蛇鼠之斗。

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