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第145章 征应十一人臣咎征（第1页）

1、李钧

乾符年间，汝州刚经历王仙芝大军过境，城墙残破，田畴荒芜。百姓白日闭户，夜里枕戈，生怕又有乱兵突至。太守李钧站在城楼上望着萧条街市，手中捏着薄薄的兵册——偌大一个州，竟只剩六百老弱残兵。

他回衙连夜写奏疏，字字如铁：“贼虽暂退，民惊未定。兵力单寡，若风云再变，汝州必覆。乞调精兵，以镇人心。”

快马将奏报送往长安。一个月后，诏书来了：拨昭义军三千五百人驻防汝州。

消息传开，汝州百姓总算松了口气。腊月里，军队到了，在城西扎下连绵营寨。那些昭义军士都是从潞州调来的边兵，甲胄鲜明，刀枪映着寒光。李钧设宴犒劳，将领们大口喝酒，说起在雁门关外杀胡人的旧事，声震屋瓦。

转眼到了第二年春天。这日，李钧正在衙中处理公务，忽有上党来的杂报送到——朝廷命他节制上党军事。消息传开，驻扎城西的昭义军将领们整队入城，要在州衙前行礼。

正是辰时，长街两侧挤满了看热闹的百姓。忽然间，天色暗了下来。

一阵怪风毫无征兆地卷起，源头正在军阵前方。那不是寻常的风，它裹着黄沙尘土，像一条看不见的巨蟒，从军门处向南盘旋而起。风声凄厉，吹得人睁不开眼。

“旗！大旗！”有人惊叫。

只见风沙中，十几面军旗被生生拔起，旗杆咔嚓断裂，帛面在风中疯狂撕扯。那风卷着旗，越升越高，竟朝南天而去，渐成黑点，最终消失不见。整个过程不过半盏茶功夫，留下满街死寂。

军士们面如土色，百姓窃窃私语。李钧站在衙门前，官袍被风吹得凌乱，心中莫名一紧。

次日，州北二十里外大牛谷的樵夫背着一捆破烂布帛进城求见。衙役展开一看，竟是昨日被卷走的军旗，只是帛面碎裂不堪，旗杆断成数截，像是被什么巨力反复拗折过。

李钧看着那些残旗，沉默良久。

几日后，他启程赴上党。三千五百昭义军随行，队伍出城时，百姓沿街相送。谁也没想到，这竟是最后一面。

到了上党，军务繁杂。边境不宁，李钧奉令统兵出雁门关。那些昭义军士久驻边关，本就骄悍，离了中原约束，渐渐露出獠牙。行军途中，时有劫掠村落之事报来，李钧严令禁止，杖责了几个犯事的兵卒。

将领们表面顺从，眼里却藏着不满。

那日扎营在山谷，月色惨白。李钧在帐中读到汝州来信，说百姓渐安，春耕已始。他正欣慰，忽听帐外喧哗大作。

“什么事？”

亲兵慌张闯入：“大人，是猛虎军的人闹起来了！他们说……说我们昭义军的粮草克扣了他们的份例！”

李钧疾步出帐，只见火光晃动，两军士兵已扭打成一团。他登上高台厉喝：“住手！各自归营！”

一支箭破空而来。

李钧低头，看见箭镞从胸前透出。他踉跄一步，耳边轰鸣声渐起，那是士兵的吼叫、刀剑碰撞、还有远山传来的风声——和那日卷走军旗的风声一模一样。

他倒在血泊中，最后望向南天，忽然明白了那阵风的警示：有些力量一旦召来，就再也无法驾驭。

汝州百姓后来听说，李钧死于兵变，昭义军与猛虎军互相攻杀，死伤惨重。朝廷派了新官，重新整编军队，往事如烟散去。

只有老人们偶尔会谈起乾符五年春天那阵怪风，说起那些被卷到天际永不回还的军旗。他们说，李钧召来的不是救兵，是一群饿狼；他以为自己是执缰人，却不知自己早已身在狼群之中。

乱世里，以暴制暴如同引火御寒，火光映照的温暖幻觉背后，是更深的黑暗与更烈的焚烧。真正的安宁从不来自刀剑，而来自人心深处未曾泯灭的星火——那点星火，叫慈悲，叫节制，叫懂得何时该收鞘的智慧。

2、高骈

光启三年的扬州城，空气里弥漫着一种粘稠的压抑。镇守淮海的的中书令高骈，已许久不升堂议事了。这位曾大破南诏、收复安南的一代名将，晚年却痴迷于道术，将政务尽付于方士吕用之等人。节度使府深处，终日炉烟缭绕，符咒喃喃。

七月，怪事初现。

城西的护城河上，忽然浮起一层蠕动的褐色——是蝗虫，数不尽的蝗虫。它们并不振翅，只如一层厚重的油污，顺濠水漂流，沿着城墙根，无声无息漫入内城，最终汇聚于高骈修真的道院。道士们焚香诵经，挥帚驱赶，毫无用处。一夜之间，庭院内苦心培育的奇松异竹，绿叶尽失，枝干斑驳，如同被千万把看不见的剪刀细细修剪过。更悚然的是，殿内悬挂的诸神幡幢、彩绘神像，其上头部色彩竟被悉数啃噬剥落，留下一个个空洞的轮廓，仿佛一场沉默的斩首。

数日后，蝗群开始自相残食，窸窣作响，听得人毛骨悚然。

高骈端坐丹房，闻报只微微抬眼：“此乃浊气所化，吾以清气镇之，无妨。”他挥笔画下一道符，命人悬于院门。

九月，一场罕见的暴雨倾盆数日。雨霁初晴，城内沟渠、低洼处，竟凭空出现了无数小鱼，大不过手指，鳞片在积水里泛着微弱的光。街巷哗然，老儒面色惨白，喃喃道：“天雨肉，地出血，此‘雨鱼’之异，主刀兵与丧乱啊！”

流言如野火般蔓延。

十月，夜。延和阁前，一道刺目的光华撕裂夜幕，伴随着仿佛大地根基断裂的轰隆巨响，一颗大星陨落。碎光迸溅，将整个庭院照得亮如白昼，旋即陷入更深沉的黑暗。巨响在城中回荡良久，无数人从梦中惊醒，心惊肉跳。

自十一月起，扬州城被昏黄的雾霭死死包裹，直至来年二月，不见天日。雾浓得化不开，十步之外不辨人形，白日也需掌灯。坊间窃语：“此阴浊凝滞，蔽日遮天，是‘下谋上’的凶兆啊！”

与此同时，米价一日数涨，堪比金银。寒气裹挟着湿雾，成为索命的镰刀。每日清晨，都有数十具冻僵饿毙的尸首被板车拖出城外，抛于乱葬岗。长长的车辙印在湿漉漉的石板上，很快又被新雾掩盖。繁华的扬州，巷道日益冷清空寂，仿佛被那昏雾一口口吞噬。

就在这令人窒息的氛围中，消息传来：浙西节度使周宝治下军变，周宝仓皇逃往毗陵（常州）。

道院深处，久不见笑容的高骈闻讯，竟拊掌大笑，眼中闪过锐利而快意的光芒。他当即亲笔修书一封，遣快马送往奔逃途中的周宝，信中云：

“听闻阁下骏马疾驰，已至奔牛（常州西堰名）。特附上齑（腌菜）一瓶、葛粉十斤，聊充旅途之需。”

齑，味酸涩；葛粉，乃寻常廉价之物。这哪里是馈赠，分明是淬了毒的讥讽——笑他落魄如丧家之犬，只配以此等粗食果腹。

使者出发后，高骈志得意满，踱至窗前。窗外昏雾依旧，他却似乎透过迷雾，看见了宿敌的狼狈，看见了自己权术的胜利。他看不见的是，送信的使者马蹄声在死寂的街道上回响，而道路两旁幽深的门洞后，是无数双因饥饿与绝望而晦暗的眼睛；他更不曾去想，那啃尽画像头颅的蝗群、不祥的雨鱼、坠地的星辰与经月不散的昏雾，究竟是天灾的序曲，还是人祸已然结出的恶果。

历史的吊诡常在于，热衷占卜吉凶者，往往最先蒙蔽了自己的双眼。高骈精于算计他者之败，却算不到自己不久后亦将被部将囚禁、最终诛杀的结局。他将一切异象归于天道玄虚，却忽略了最深重的“兵丧之兆”，恰恰源于人心的离散与倾轧。当权者沉溺于术术机锋与权谋嘲弄时，那笼罩城池的昏雾，便早已不是天象，而是失去民心的统治本身所散发的沉沉暮气。真正的衰亡，从不始于星坠，而始于执权柄者，再也听不见人间哭嚎的那一刻。

3、钜鹿守

唐文德元年，戊申岁的春风里，钜鹿郡南和县的街北，有一处日日飘着纸香的作坊。

作坊的院墙不高，院里立着数十根丈许长的木垣，春日晴好时，垣上便密密匝匝晾满了新抄的麻纸。纸坊的主人姓陈，是个敦厚的中年人，领着七八个伙计，靠这纸坊养活了一大家子。南和县的人都爱用陈记纸坊的纸，说他家的纸绵韧，写字不洇墨，糊窗不透风。

这年入春后，天气格外和顺，连日的暖阳晒得人筋骨酥软。陈掌柜瞧着垣上一张张雪白雪白的纸，心里头比蜜还甜——这几日光顾的客商多，再过几日，这批纸就能装车发往州府，赚来的钱，正好能给伙计们添几件夏衣，再给自家小女儿攒些嫁妆。

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