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第12章 暗流三更（第2页）

“柳娘，”老赵忽然说，“你耳朵那个疤，还疼吗？”

柳娘的手停住。十年了，从来没人问过这个。街坊看见了也只当是胎记，或幼时受伤。她转头看老赵，这个干瘦的老头在晨光里佝偻着背，眼睛却亮得异常。

“早不疼了。”她说。

“那就好。”老赵笑了，露出稀疏的牙，“我闺女要是活着，也该你这么大了。她左耳后也有个疤，小时候爬树摔的。”

柳娘愣住了。她认识老赵七年，从来没听他说过有闺女。

“死了。”老赵继续说，语气平淡得像在说别人的事，“天禧元年，雁门关。她嫁了个边军小校，跟着去了。仗打完，人没回来，只带回一把梳子，上面沾着血。”

石磨彻底停了。院子里的空气凝成了冰。

柳娘张了张嘴，却发不出声音。她忽然明白了——明白为什么老赵这样一个宋人，会甘心为辽国细作网服务二十三年。不是为钱，不是为势，是为了复仇。向那个害死他女儿的、不知是宋是辽的战争机器复仇。

老赵利用辽国的情报网，报复宋国（或辽国）的战争决策；武大作为辽国首领，利用老赵的复仇之心；而她，一个宋人飞贼，为辽国传递可能危害宋国的情报，只为了报武大的救命之恩。

每个人都活在红尘里，每个人都觉得自己在做对的事。

“今晚子时，”老赵起身，掸了掸衣摆的灰，“我会把最后一份兵力图放在老地方。之后……柳娘子，这些年多谢你照应。”

他提梆子走了，背影在晨光里拖得很长。柳娘站在原地，直到井水滴在脚面上，冰凉刺骨。

她走回屋里，打开装卤水的小瓮。里面不是寻常的盐卤，而是一种复杂的混合液体——石膏、胆矾、绿矾、硝石，按不同比例调配，能在豆腐表面形成特定的纹理。那些纹理在懂行的人眼里，就是文字。

她舀出一勺，在掌心摊开。液体慢慢凝固，形成一片薄如蝉翼的结晶，在光线下折射出淡蓝色的纹路。

那是今晚要传递的最后一条情报，也是她为自己留的后路：

“网将收，速撤。武大疑有异。老赵或叛。自保。”

她将结晶碾碎，撒进灶膛。火光腾起，吞噬了所有痕迹。

还有六个时辰。

戌时正，第一更。

老赵的梆子响彻甜水巷。“笃——笃，笃。”节奏平稳，一如过去的八千个夜晚。但若仔细听，会发现“笃”与“笃”之间的间隔，比平时短了半息。

巷东第三户，窗户亮了一下，又灭。“巡防营换岗，南门空虚。”

老赵继续走。梆子在朱雀街口敲出不同的节奏：“笃笃——笃，笃笃。”这次间隔更长。

茶铺二楼，有人吹灭了蜡烛。“包拯离府，往慈云寺方向，随行四人。”

他穿过夜市，在喧闹的人声里，梆子声几乎被淹没。但他还是敲出了复杂的组合：三短一长，两长一短，一长三短。

卖果子的老刘开始收摊。乞丐换了墙角蹲。武大的炊饼摊熄了炉火。“所有暗桩，子时前就位。‘灰烬’启动。”

信息传递完毕。老赵松了口气，但心却沉得更深。他完成了最后一项任务，也意味着，他的价值耗尽了。

他走到汴河边的僻静处，坐在柳树下，看着河面上星星点点的渔火。远处画舫传来琵琶声，咿咿呀呀唱着江南小调，软糯得让人心头发酸。

他想起闺女小时候，也爱哼这种小调。她总说：“爹，等仗打完了，咱们回江南老家，你打更，我唱曲儿，娘卖豆腐。”

仗打完了。老家还在。唱曲儿的人，没了。

老赵从怀里摸出那把梳子。桃木的，梳齿断了三根，背面刻着歪歪扭扭的“福”字——那是闺女出嫁前，他亲手刻的。十年了，梳子上的血迹早已变成暗褐色，像一块永远洗不掉的疤。

这个压抑了二十三年的老人，把脸埋进掌心，肩膀剧烈地抖动，却没有发出一点声音。眼泪从指缝里渗出来，滴在梆子上，把桐木染出深色的斑点。

哭完了，他抬起头，用袖子狠狠擦脸。然后他站起身，整理好更夫的衣服，把梆子挂回腰间，走向预定的地点——甜水巷北口废弃的土地庙。

那里是“灰烬”的执行点。武大会亲自来，给他一个体面的结局：一瓶无痛的毒药，或者一把快刀。之后他的尸体会被处理成“更夫夜巡，失足落河”，三天后在汴河下游被发现，已经泡得面目全非。

很干净的计划。老赵甚至有点感激武大——至少，让他死得像个更夫，而不是细作。

当他走到土地庙时，发现门虚掩着。里面没有武大，只有一个人背对着他，正在检查香案上的灰尘。

那人转过身。月光从破窗照进来，照亮了他额前浅白色的月牙疤痕。

包拯。

老赵的呼吸停了。他的手摸向腰后——那里藏着一把淬毒的短刃，是最后的自保手段。但他没动，因为展昭从梁上飘了下来，剑尖已经抵住他的后心。

“更夫老赵，”包拯开口，声音平静，“或者说，该叫你——赵怀安？天禧元年雁门关阵亡校尉赵勇之父？”

老赵的身体晃了一下。二十三年了，第一次有人叫出他的真名。

“包大人……都查清楚了？”

“查清了。”包拯走到他面前，月光在那双深不见底的眼睛里投下阴影，“你女儿赵秀儿，天禧元年九月十七死于雁门关。但不是战死，是被自己人的流箭所伤——箭上淬了毒，见血封喉。发放那批毒箭的军械官，叫陈德海，是陈公公的远房侄子。”

老赵的嘴唇开始颤抖。

“你花了三年查到真相，但陈德海已被调回京城，受陈公公庇护。你告状无门，反倒被打成‘诬告’，差点死在牢里。”包拯继续，每个字都像钉子，钉进老赵二十三年的伤口，“然后，武大找到了你。他说可以帮你复仇，代价是你替他做事。”

“……是。”老赵的声音嘶哑得像破风箱，“他说，辽国也想除掉陈公公，因为陈公公私下与西夏交易，损害辽国利益。我们有共同的目标。”

“所以你就成了辽国的眼睛，把汴京的布防、朝廷的动向，一点一点卖出去。”包拯顿了顿，“但你留了一手，对不对？所有通过你手传递的情报，都有细微的错漏——巡逻时间差半刻钟，兵力数目少一成，换岗路线绕个弯。”

老赵猛地抬头。

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