良久,她收回视线,站起身,走到车辕前,默默将绑绳多绕了一圈,系得更牢。
不是为了车,是为了那只挂在尾架上的布袋。
风吹起她的衣袖,也吹动了盖布一角,七十二亭图在光影中流转,仿佛有无数双眼睛在背后静静凝望。
她没有再看村落一眼。
但她知道,这片土地早已长进了她的骨血里。
板车继续前行,轮轴轻转,吱呀作响,如同岁月低语。
老汤在瓮中微漾,温度尚存,香气虽被泥封锁住,却仍能嗅到一丝醇厚的余韵,像是某种无声的承诺——
走得再远,总有一碗汤为你煨着。
而那只芦花鸡安静地缩在布袋里,偶尔咕哝一声,爪子牢牢勾住麻绳,目光始终望着前方那两个并肩而行的身影。
它不懂阴谋权谋,也不知旅途多艰。
它只知道,哪里有她,哪里就是家。
山道渐陡,林影加深,晨雾尚未散尽,前路隐在朦胧之中。
但他们走得坚定。
身后,灯火已熄,歌声渐远。
唯有那口老灶深处,余烬未冷,锅底最后一缕气泡仍在轻轻翻滚——
咕嘟……
像心跳。
行至岭口,山势骤然拔起,古道如断带般嵌在陡坡之间,碎石裸露,苔滑难行。
板车的轮轴发出不堪重负的吱呀声,前辕高高翘起,几乎要翻。
苏晚晴扎稳马步,肩背抵住车把,额角沁出细汗,指节因用力泛白。
她深吸一口气,正欲发力,忽觉绳索一轻——谢云书已悄然上前,与她并肩拉车。
他依旧瘦削,腕骨嶙峋,可那双手却稳如铁钳,力道沉而不躁。
两人脚步默契,一进一退间竟无半分错乱,仿佛三十年来从未分开过哪怕一步。
坡底处,李小豆率灯守队列队相送。
这群少年皆着粗布短打,腰悬铜铃竹哨,是村中新一代的守夜人。
他们不喧哗,只静静望着那辆载满陶瓮的板车,眼神里有敬,有惜,更有藏不住的不舍。
“苏姑……”李小豆快步上前,掌心托着一枚拇指大小的菌芯,通体莹绿,似有微光流转,“夜里宿营时,插土里就行。光不刺眼,但狼獾豺狗闻见这味儿,绕着走。”
苏晚晴一怔。
这是她早年教村人用荧光菌培育的“夜巡引”,本为防野兽扰田,如今竟被这些孩子精炼成便携警讯之物。
她接过菌芯,触手微温,像是还带着少年掌心的热意。
“你们……真长大了。”她低声说。
话音未落,那一直蜷在布袋里的芦花鸡忽然扑翅跃起,爪子勾破麻绳,腾空而鸣——
“咯喔——嘎——!”
一声尖利长啼撕破林间寂静,惊得栖鸟四散,连远处岩壁都传来回响。
众人愕然抬头,只见那鸡立于车顶,羽冠怒张,目光炯炯,竟像察觉了什么异动。
罗十七猛地按住刀柄:“不对劲!”
他迅速环顾四周林影,低喝:“这是‘三叠哨’的变调!鸡叫触发了咱们埋在坡侧的警讯联动阵!有动静——西北向三十丈内,必有活物潜伏!”
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