可惜,那一年,和他同一个考场内,有个十四岁的少年,无门无派,毫无基础丶既无长辈也无老师,拿着协会里的科普小册子,一年的时间,自学成才,用格式都完全错误的论文中提出的十四项总结和四条原理,奠定了现代炼金术的崭新领域。
当段穆证明了自身的能力,一步步突破自身极限,在协会内部爬升,摘取大师之位的时候,那个沉默寡言的少年早已经成为了馀烬宗师,现世圣贤——【铸犁匠】。
当他以老迈之身振臂一呼,欲图重振聚合一系的时候,聚合一系的前景,被宗师天炉一言否定。
聚合一系重振失败,没落数十年之后,他厚积薄发丶卷土重来,提出崭新的理论,破后而立时,却在那年的大师评定里,遇到了一个叫离经叛道丶破门而出的拦路者,而那个人,名字叫做叶限……
他煎熬一生所完成的理论与成果,才提交五日不到,就已经被叶限所提交的论文所淘汰,再无价值。
即便是如此,他也未曾放弃,直到今天之前,依旧在延续着探究。
诸多悲剧,诸多折磨,诸多失败。
几乎写满了段穆的一生。
不论是谁遭遇其中一段,都足以一蹶不振,可这些全都被他踏过,尽数跨越。如今的他已经是万人之上的大师,大器晚成的典范。
可谁都不知道,段穆究竟有多憎恨『大器晚成』这个词。
有多憎恨自己。
还有那比上远远不足,比下堪堪有馀的微薄才能。
「那一年,在我在大师评定遇到你的时候,我就知道,终有一日,你一定会走到我这辈子都难以预料的高度去。
一直到今天,我都这麽觉得。」
段穆轻叹:「我只是期望,穷尽残年,尽力向前,再往前一点。只要还能再往前,就足够了。」
叶限问:「既然如此,又何故改弦易张?」
「大概是因为……走不动了把?」
段穆的表情抽搐了一下,似哭似笑:「从七年前开始起,我就发现,自己拼尽全力整日钻研,除了感动自己感动别人之外,毫无作用。
充其量,不过是在原地踏步而已。」
停留在原地,止步不前。
徒劳挣扎中,眼看着一个个身后的身影将自己超越,眼看着那些想要追逐的目标,越来越远,眼看着自己日渐昏聩,真正的沦落为一届老朽。
当他第四次叫错身旁学生的名字时,才忽然之间发现,馀烬之高远。
还有,己身之凡庸……
「你说,这是凭什麽呢,叶大师?」
段穆看着她,并无愤怨和怨毒,亦或者,只是努力的维持着平和的样子,直到现在,也不愿意自己被叶限看低。
「馀烬慷慨,引我走向这一条路,馀烬残虐,令我迷茫绝望至此。可我一生可悲,又因何而来?
苍天生我,又有何用?」
他抬起手,抚摸着渐渐剥落的苍老面目,轻声呢喃:「馀烬恩赐,尘世之炉,又要将我锻造成了什麽?
炉中的废料?还是烬中的残渣?」
他看向了眼前的工匠,郑重的发问:「一块废铁想要成为黄金,这算是痴心妄想麽?」
「理所应当。」
叶限断然点头,「超脱凡庸,点石成金,褪去旧的形骸和模样,即便是凡铁也能迈入黄金的领域。
炼金术不就因此而成麽?」
「嗯,所以我看开了。」
段穆轻轻点头。
那一张破碎的面孔之上,终于浮现笑容:「踏上歧途就歧途吧,至少有路。我还想再继续往前走,走的越远越好,但凡能走出一步,都胜过原地徘徊。
在你这样的天才看来,我这一副恬不知耻的样子,一定很可笑吧?」
叶限淡然反问,「你会在乎麽?」
「……早已经,顾不上了。」
段穆咧嘴,剥落的面孔之后,浮现出粘稠的黑暗和狰狞,一只又一只猩红的眼睛从黑暗中睁开。
那一瞬间,鸣动的黑暗里,传来了无数嘶吼和哀鸣的声音,重迭在一处,化为了诡异的回音:
「叶大师,请你帮我看看……」
他说,「这一次,我走的够远了吗?」
远方,轰鸣震荡响起,现世巨震,白雾扰动,消散,取而代之的是无穷漆黑,宛如海啸那样,裹挟着海量的畸变物和残灵,向着前哨站,浩荡而来!
而就在叶限面前,段穆的苍老身躯层层崩裂,自滞腐的熔炉中所锻造出的孽变姿态缓缓展开,层层黑暗汇聚为三米有馀的四臂巨人,面有七眼,眼眸慈悲亦或者残忍。周身无数灵质回路汇聚缠绕妆点,宛如黄金和琉璃。
自歇斯底里狂笑里,凌驾于原石之上的气魄升起,盖压四方。
——天人!!!
(本章完)
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