王夫人有心摆弄这些内宅手段,想必京中安稳,至少没有波及高层权贵,就是不知在信送出来的这一个月里,又发生了什么。
&ldo;你瞧着办吧。&rdo;薛逊把信递给薛王氏,她已非吴下阿蒙,自有章程。
薛王氏抿嘴一笑,&ldo;姐姐怜惜我这远嫁的妹妹,浩哥推辞册封的消息早就传了回去,姐姐恐怕只后悔浪费笔墨呢。只是这兵荒马乱的年节,信件遗失也是有的,就当没收到吧。&rdo;
&ldo;那咱们还赚了一笔,和富大有说一声,礼他们分了就是,还省的回礼了。&rdo;薛逊玩笑道。
薛王氏嗔笑不依,只说没见过这种一毛不拔的铁公鸡。
说到王夫人,薛逊突然想起来贾赦,当初他还承诺走投无路的时候去投奔他,能分几个铺子呢,也不知这天真的人现在如何了,若让荣国公知道他暗地里拆台,恐世子之位保不住啊。
两夫妻说话的功夫,下人已经把早饭呈上来了,薛逊偷得浮生半日闲,一直在舱房和薛王氏玩笑。
用过早饭不久,下人就来报竹青回来了。
薛逊对薛王氏歉意一笑,原本想着陪她一上午的。
&ldo;浩哥去吧,我正好想午睡了。&rdo;薛王氏睁着眼睛说瞎话。
薛逊歉意退出,到了外舱书房时,竹青已经收拾妥当,换回了侍女的衣衫。
&ldo;主子,斐与没有说谎,瓜州城局势却如他所言。&rdo;竹青低声回禀道:&ldo;这次只敢动用一级密探,剩下的二级、三级密探形同虚设,早就不忠于薛家,幸亏层级互相不知,单线联系,斐与这个总管也不知,不然……&rdo;
瓜州是薛家的一个重要据点,作为运河枢纽,这里商贾来往频繁,是收集消息的好地方。但听竹青的意思,&ldo;你确定斐与不忠吗?&rdo;
&ldo;属下不敢,只瓜州情报网几近瘫痪,斐与有失察渎职之过。&rdo;竹青沉声道,她能被派在薛王氏身边,在通政司中职级也不低,敢做敢说。
&ldo;现在正是用人之际,鼠首两端之人有用处、不忠之人也有用处,而今要紧的是确定他们是否忠心。&rdo;薛逊叹息道:&ldo;我让你查的其他事情呢?&rdo;
&ldo;烟花爆竹铺子已查探过了,能运营的铺子都在工部分司署名下,若论军工工艺,他们才是行家,十分谨慎,想在他们眼皮子底下囤积黑火药,很难。&rdo;
做爆竹的黑火药也可以成为杀人利器,这是薛逊灵光一闪的想法,&ldo;难也要做,给斐与传信,让他想办法囤积黑火药,作为后路。&rdo;
&ldo;可他的忠心还不能确定……&rdo;竹青迟疑道。
&ldo;那就用这黑火药试一试他的忠心。&rdo;
主子这么说,竹青也不再争辩,黑火药已经是退路,把退路交给不确定的人怎么行?竹青在心里打鼓,可转念一想,自己能想到的主子也能行到,也许黑火药只是第一个幌子,真正的后路另在他方呢?
这后路是什么?瓜州城内还有和通政司互不统属的势力?已经找到了封锁线的弱点?还是主子拿到了同知王蕴的把柄,有谈判的余地?竹青一遍胡思乱想,一边退下。
竹青退下,银霜进来,他刚才就在门外听着不必薛逊再复述一遍,薛逊只道:&ldo;你才是专业的,再问问她,恐有我遗漏的。&rdo;语言是奇妙的艺术,不同的人听同一句话能听出不同的意思来,竹青是通政司系统训练出来的,也许只有他们内部人才能心有灵犀的准确表达意思。
银霜颔首,就是薛逊不说他也会这么做的。
&ldo;主子有意用黑火药炸开封锁线吗?&rdo;银霜问道,他和竹青的想法相同,太难了,黑火药十分不稳定,又是在水上,火药遇水便无用,去执行任务的弟兄肯定九死一生。
&ldo;一条诡计,能不用则不用。&rdo;薛逊不在意这一步闲棋,和王蕴谈判才是他认为的生路。薛逊问道:&ldo;同知王蕴据说勤政爱民,一心报效朝廷,他还有商谈的余地,你查到他的生平了吗?&rdo;
&ldo;王蕴乃是云湖郡主之子、武肃王爷之孙,瓜州这几年政务井井有条,为人能力卓绝,性情嘛,比一般人傲慢一些。&rdo;
&ldo;正常的,沾了皇家的血,骄矜一些才正常。&rdo;
&ldo;王蕴为人有君子之风,平素倒不以身份骄人,只是独爱以才华自傲。他自己就是勋贵中少有的进士及第踏入仕途的,才干能力出身都不缺,却仍旧被挤到了瓜州做同知,可见其桀骜孤高。往日陛下可是玩笑说过要他在京城锻炼,日后&lso;封侯拜相&rso;的,如今也不知学会了圆滑手段没有。&rdo;听银霜的口气,对这位出身尊贵的王蕴倒是颇为欣赏。
&ldo;那他又是倒了什么霉?&rdo;
&ldo;太子殿下。&rdo;银霜微微一薛逊笑,道:&ldo;王蕴在翰林院做侍读学士之时,常在御前露脸,时常劝谏太子,多次驳回太子的教令,而且是当着陛下的面。次数多了,太子对陛下哭诉,被扣了个&lso;以臣议君,行文有反意&rso;的罪名,贬为瓜州同知。&rdo;
&ldo;那我和他倒是同病相怜了,可他到底出身尊贵,有云湖郡主撑腰,武肃王爷虽战死沙场,可神威尤在,皇帝也不好意思偏帮太过。&rdo;薛逊嘲讽道,他不是个例,王蕴的遭遇也不稀奇,有时候薛逊都满怀恶意的想,皇帝一定实在捧杀太子吧,不然怎么教导他什么才是储君的心胸和手段,再然他这么作下去,到时候废太子都不用找理由了。
&ldo;帮忙送信给他吧,看能否谈一谈。&rdo;薛逊吩咐道。
&ldo;主子是要进瓜州城吗?&rdo;银霜皱眉道:&ldo;那可不行,太危险!&rdo;
&ldo;你不是说王蕴是君子吗?&rdo;
银霜一噎,道:&ldo;就算主子信得过王蕴的品行,如今瓜州城也不是他说了算的。君子不立危墙之下,主子若身陷囹圄,这船上两千人顷刻性命难保,各地数万兄弟生计难续。&rdo;
&ldo;那你看他会出城吗?&rdo;薛逊问道。
银霜没法儿回答,对薛逊而言瓜州危险,对王蕴而言城外又何尝不是凶地,现在是他们有求于人,怎么敢摆这架子。
&ldo;好了,先送信吧,还不知人家见不见呢,你操心得太早啦。&rdo;
第34章薛逊列传
薛逊仔细研究了王蕴的生平往事,才手书一封,让潜伏在瓜州城中的暗探亲自上门拜访。这暗探一过明路就等于废了,但为表敬意,一个探子的暴露还是值得的,只要王蕴真如资料所显示那般是个君子。
用过晚饭,薛逊换了保暖的衣裳,披了大氅,怀抱手炉,坐上一条小乌篷船往封锁线水域而去。
还有另一条小船从瓜州城出发,仅凭一盏飘忽的渔灯照明,晃悠悠往江心驶过来,飘乎乎两船相遇。
把地点约在这里薛逊也是煞费苦心,他们夜会不能让太多人知晓,可双方都心有顾忌,安全五河保障?想来想去最保险的也就是小船江心相会了,水域开阔,无法埋伏;就算另一方真有诡计,也不能一击便遁走。薛逊身上带了报讯的烟火,只要察觉这是圈套,王蕴这个诱饵也活不了。相比王蕴也是这样的想法,怀中也揣着烟火。
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