残阳如血,将玉陵城的飞檐斗拱染成一片暗红。
华天峰负手站在太极殿门前,居高临下地俯视着这座曾经繁华无比的皇城。殿外,洛州军士卒的欢呼声此起彼伏,他们正在庆贺今日的大胜。
“将军,裴先生求见。”有亲兵入内禀报。
“让他进来。”
片刻之后,裴西步履匆匆地走入大殿。他微微有些气喘,额头上还带着细密的汗珠,显然刚刚经历了一番奔忙。
“主公,今日一战,北军、巡防营、南军全军覆没,玉陵城内外已尽在我军掌控之中。”裴西拱手道,“只是...”
“只是什么?”华天峰眉头一挑。
“只是我军也折损了近五万人。”裴西低声道,“再加上先前征讨金龙卫、控制皇城的伤亡,我洛州军的总兵力已从三十万减至二十三万。”
“二十三万,眼下足够了。”华天峰不以为意,“只要有足够的钱粮,本将随时可以再招募十万、二十万大军。”
“主公所言极是。”裴西拱手,“只是想要招募更多士卒,就需要更多的钱粮。如今玉陵城被我们搜刮了一遍,而三吴之地的世家却还富得流油。臣建议,下一步当向东进军,扫平三吴世家,将他们的钱粮尽数充作军资!”
“三吴?”华天峰眼中闪过精光,“那可是南齐最富庶的地方啊!”
“正是!”裴西的声音带着兴奋,“三吴之地,鱼米之乡,丝绸之府,世家大族盘踞数百年,积累的财富何止亿万?即便前两年遭遇兵祸,但那些世家受损反而不大。若是能拿下三吴的钱粮,足够我大军十年之用!”
“好!”华天峰拍案而起,“传令下去,休整三日,三日后大军东征!”
“主公且慢!”裴西急忙拦住,“在征讨三吴之前,还有一件事必须要做。”
“何事?”
“玉陵城内的世家!”裴西眼中闪过一丝狠厉,“今日一战,有不少世家暗中资助北军,给巡防营提供兵器甲胄。这些家族若不铲除,将来必成心腹之患!”
“你说得对,这些世家尾大不掉、首鼠两端,本将可不会像孝文帝那样,用几十年时间和他们慢慢耗!”华天峰点头,“传令下去,凡与北军、巡防营有勾结的世家,一律抄家!男子斩首,女子充入军营!”
“诺!”
......
王家大宅
夜色深沉,宅院内外灯火通明,却是洛州军士卒手中的火把。
“开门!开门!”外面的砸门声震天动地。
王老太爷端坐厅堂之中,面色平静。他的身旁,只剩下老管家和王凤侍立两侧。
“父亲,洛州军已经包围了府邸,我们该怎么办?”王凤面色惨白,声音都在发颤。
“怎么办?”王老太爷冷笑一声,“华天峰此人,心狠手辣,睚眦必报。今日北军突袭,我王家虽然没有直接参与,但暗中资助了兵器甲胄,此事瞒不过他的耳目。”
“那...那我们赶紧逃吧!”王凤急切道,“府中还有密道,只要逃出去,就有机会...”
“逃不掉的!之前是他没有在意,才能让婉然逃出玉陵。”王老太爷打断他的话,“如今他摆明了要屠灭玉陵世家,我王家首当其冲,哪里还能逃得掉?”
“父亲...”
“不必多言。”王老太爷摆了摆手,转头看向老管家,“去,把府中所有人都召集到大堂来。”
老管家领命而去。片刻之后,王家的嫡系、旁支、仆役、丫鬟,足有三百余人,全都聚集在大堂内外。
王老太爷站在台阶上,目光扫过这些熟悉的面孔,眼中闪过一丝愧疚。
“诸位,华贼势大,今日王家在劫难逃。”他的声音苍老而平静,“老夫无能,不能保王家周全,愧对列祖列宗。”
众人闻言,纷纷垂泪。
“呯!”
大门被撞开,洛州军士卒如潮水般涌了进来。
为首的偏将手按刀柄,目光森然:“王老太爷,华将军有令,王家勾结北军,图谋不轨,满门抄斩!识相的就束手就擒,本将给你们一个痛快!”
面对明晃晃的刀刃,王老太爷叹了口气,从袖中取出一柄匕首,猛地刺入自己的心口。
“父亲!”王凤扑上前去,抱住王老太爷的身躯,泣不成声。
王老太爷嘴唇艰难地颤抖了几下,头一歪,气绝身亡。
“老太爷!”老管家悲呼一声,同样拔出匕首自尽。
偏将面色阴沉,一挥手:“杀!”
早已按捺不住的洛州军士卒杀气腾腾冲入人群之中,刀光剑影,血肉横飞。
惨叫声、哭喊声、求饶声响彻夜空。
王凤跪地求饶,被两名士卒按住,一刀砍下了头颅。
王家三百余口,无一幸免。
曾经的南齐第一大世家,从此烟消云散。
紧随王家覆灭的,还有玉陵城内超过九成的世家。
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