&ldo;嗐!&rdo;小张失笑了,事不关己,何苦放着好好的觉不睡,去花这种不相干的心思?这样一想,立刻便能丢开一切,翻个身恬然入梦。
睡了不知多少时候,朦朦胧胧听得有人在喊,睁眼一看,是刘不才掀着帐门站在床前。
&ldo;小张,快起来!&rdo;
声音中带关惊惶,再定神看他的脸色,亦复如是。小张的心一懔,睡意全消,一个鲤鱼打挺,从床上跳下地来,急急问道:&ldo;出了什么事?&rdo;
&ldo;快去通知李小毛,叫他赶快走!&rdo;刘不才说道,&ldo;孙老大已经打听到了他的地方,约好了人,要&lso;做掉&rso;他。&rdo;
&ldo;这‐‐&rdo;小张结结巴巴地说,&ldo;这是为啥?事情已经过去了。&rdo;
&ldo;你不要不相信。事情一点不假!&rdo;小张想了一下,点点头说:&ldo;好!我去通知他。不过怎么说法,你要告诉我。&rdo;
刘不才也不知该怎么说法,只能将消息来源告诉他:&ldo;是朱姑奶奶来跟我说的。朱姑奶奶是哪里来的消息?她没有说,我也没有问,想来你也晓得,消息是从哪里来的。&rdo;
小张一面扣衣服钮子,一面答道:&ldo;这不用说,是松江老大告诉朱姑奶奶的。大概老孙约的人。跟松江老大也熟,消息的来源如此。不过我不明白,事情过去了这么久,香堂也开过了,为啥老孙气还不消,非要他的性命不可!&rdo;
&ldo;那就不晓得了,现在也没有功夫细谈。事机急迫,你赶紧去吧!&rdo;
&ldo;当然。&rdo;小张索性坐了下来,紧皱眉头,是用心思索的样子:&ldo;刘三哥,你跟我一起走。话有个说法,我们在路上商量。&rdo;
&ldo;一时也没有啥好商量的!如今第一步先通知李小毛避一避。我看就在朱素兰那里落脚好了。第二步该怎么走法?到了那里再商量。&rdo;
&ldo;言之有理!就这么办。&rdo;
于是小张匆匆漱洗,与刘不才出了客栈,两乘轿子飞快地直奔大丰。下轿一看,便觉从伙计到小徒弟,神色都有异状,两人对看了一眼,各起警惕,说话要谨慎。
&ldo;敝姓刘。&rdo;刘不才先开口,&ldo;是朱道台派我来的,有笔生意是跟宝号姓李的朋友接的头。请问,他在哪里。&rdo;
&ldo;啊,啊!&rdo;帐台上走下来一个人,长袍马褂,像是大丰米行中有身份的管事,&ldo;刘老爷请里面坐。&rdo;
引入后进客堂,小徒弟递过茶烟,那人告个罪转到后面。
过了好半天,只见出来一个三十左右的妇人,面如银盆,眉发如漆,别有一种令人目眩的颜色,不用说,这就是粉面虎了。
&ldo;哪位是刘老爷?&rdo;她问。
&ldo;我就是。&rdo;刘不才点点头。
&ldo;这是我们老板娘。&rdo;管事的说,&ldo;朱道台作成大丰的生意,是我们老板娘亲自谈的。&rdo;
&ldo;是的。&rdo;粉面虎接口:&ldo;刘老爷有话,尽管跟我说。&rdo;
&ldo;好,好!我先引见这位,&rdo;刘不才手一指,&ldo;这位好朋友姓张,他也是那位李老弟的要好弟兄。这笔米生意,他是原经手。&rdo;
&ldo;原来是小张少爷!&rdo;粉面虎微蹙的双眉,顿时舒展,&ldo;既然是小毛的要好弟兄,那么,我说实话,而且还要请小张少爷费心打听。小毛出事了!&rdo;
刘、张二人的心,不由得都悬了起来。刘不才比较沉着,一面以手向小张示意,稍安毋躁,一面问道:&ldo;出了什么事?&rdo;
&ldo;十点多钟,小毛吃茶回来!走到弄堂口,遇见四五个年轻力壮的小伙子,拿他轧住,推在一辆马车里,往西面去了。至今没有消息。不知道到底为了啥?&rdo;
&ldo;有这样的事!&rdo;小张看一看刘不才说:&ldo;等我们去打听打听!&rdo;
&ldo;慢来!&rdo;刘不才说,&ldo;这好像是绑票!老板娘,你有没有报巡捕房?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;
&ldo;为啥?&rdo;
&ldo;因为小毛没有喊。只说:&rdo;有话好讲,有话好讲!&lso;倒像彼此熟识似地,所以我暂且不报捕房。&ldo;
刘不才和小张都暗中心许,粉面虎毕竟还有些见识,处置得宜。就眼前来说,李小毛固然存亡未卜,而一报了巡捕房;李小毛就算死定了。说不定连尸首也无觅处‐‐不是如此毁尸灭迹,孙祥太就要吃捕房官司了。
不过,这些想法,不便明告粉面虎,刘不才只问小张:&ldo;你们是老朋友,晓不晓得李老弟跟啥人结了怨容?总要寻出一个头绪来,才好下手。不然,上海这么大,人这么多,哪里去瞎摸?&rdo;
小张会意,他是有心如此措词,以防精明的粉面虎起疑。
因而也装模作样地皱眉苦思,想了一会才说:&ldo;我只晓得小毛从前&lso;在帮&rso;,现在好像不是了。他们帮里的人,我倒认识几个,只有先找他们去摸一摸底。&rdo;
&ldo;是的!&rdo;粉面虎连连点头,&ldo;能托帮里的人帮忙打听,一定会有结果。我们就是一时找不到这样的人,小张少爷有熟人,那就再好都没有。请多费心!&rdo;
这是个很大的麻烦。李小毛吉凶莫卜,倘或已经死在孙祥太手里,就可能连那一万石米都落空。如果留得命在,又不知怎么才能将他救出来?刘、张二人一出大丰,先就在路边商议,决定分头行事。刘不才去通知朱姑奶奶,打听消息,小张回客栈看孙祥太,见机行事。倘或孙祥太不在,便到孙家会齐,商量下一个步骤。
说定了各奔东西。小张四到客栈,直奔孙祥太所住的房间,远远就听得鼾声如雷,问起茶房,方知是中午回来的。一回来就睡,鼾声至今不曾息过。
这倒有些莫测高深了‐‐小张心里在想,刚刚杀过了人,心情难免小宁,不能这样恬然入梦。不过久走江湖的人,不同寻常,或者因为宿恨已消、心无牵挂,正好酣睡,亦未可知。
想来想去,无从判断究竟。也不能将孙祥太唤醒了,问个明白。既然如此,逗留无益,小张毫不迟疑地赶到孙家,进门一看,孙子卿夫妇、刘不才、朱大器都在,就是不见松江老大。
&ldo;松江老大呢?&rdo;他问。
&ldo;打听消息去了。&rdo;刘不才问,&ldo;孙老大怎么样?&rdo;
&ldo;在呼呼大睡。&rdo;小张细说所见、所闻、所想,神情显得相当焦灼。
&ldo;看起来不像刚杀过人。&rdo;朱姑奶奶安慰他说,&ldo;你急也无用,快有确实消息来了!&rdo;
果然,话刚完,松江老大就已到达,带来了令人安慰的消息,李小毛只是被孙祥太软禁着,预备秘密带回嘉兴。
&ldo;这是为啥?&rdo;小张问说。
&ldo;大家都是自己人,我就说吧!&rdo;松江老大慢吞吞地答道,&ldo;孙老大也有不得已的苦衷。杭嘉湖一带水路码头,眼看都要光复了,他要重整他这一帮,还有番事业要做。整帮先要整帮规,有李小毛这件事在,他做当家的,话就说不响了。所以,拿他带回嘉兴,想&lso;借人头&rso;,立个榜样。&rdo;
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