埃尔弗上尉本就预感不好,便遣了个属下去跟踪偷听,就听那韩太太一改刚才的傲慢暴躁,变成一个受尽冤屈的可怜女人,讲她妹妹如何被歹徒迫害,警察不忙着追缉凶手,反来逼迫受尽折磨的受害人。
埃尔弗上尉听说,她们竟与工董局的董事相熟,立刻知道不可以直撄其锋,等谢董事长说小女身受重伤,不能受到外界的侵优,埃尔弗上尉就顺着台阶下了。
可是在自己不知觉的时候,埃尔弗上尉掉进一个巨大的陷阱。蒋菊人探长被撤职之前,抓了一个叫廖永吉的嫌疑人,在埃尔弗想强行询问受害人时,这个被羁押在巡捕房的嫌疑人廖永吉,神奇地打死警察从巡捕房逃之夭夭了。
更加神奇的是,有人拍到廖永吉跟埃尔弗会面,并把他们会面照片和埃尔弗受贿的证据,一并登到报纸上传扬开来。
珍卿回到楚州路杜宅的翌日,埃尔弗上尉一早到巡捕房上班,贺文斯督察长亲自签发的降职令和调令就到了,使者立刻当着巡捕房众人宣布,埃尔弗上尉被降职为巡长,被调到一辆英国货列上做保全。
被打得措手不及的埃尔弗上尉,在乱了阵脚的属下面前,一言不发地接过上命,他心里觉得异常耻辱,然而面上还是努力镇定。他知道这是赤裸裸的报复,一定是来自谢公馆的报复,那天突然到医院的两位太太,他已经查清她们的身份:那位甄太太,是应天政府的财政部长夫人,那位韩太太是财政次长夫人,他们都是都影响一国首脑的人。
其实,埃尔弗早就获悉杜小姐会有祸事,有人给了大本钱请他置身事外。所以,杜小姐在穷巷遭遇歹徒时,埃尔弗事前就做了一番布置,使所有警力远离要出事的巷子,让杜小姐到时叫天不应叫地不灵。
埃尔弗的属下失了主心骨,埃尔弗却冷静地收拾物品,洋洋自信地对大家说:“我相信,租界还是民主国家的的租界,你们不必担心,我有一天还会回来的。”
再怎么强撑着嘴脸堂皇,埃尔弗还是灰溜溜地离开了。这晴天霹雳来得毫无征兆。但埃尔弗上尉有理由认为,那位认识Fariel爵士夫人的韩太太,一定在起到了不可忽略的作用。
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回到楚州路休养的珍卿,身体状态不出意料一直在好转,不过她精神状况却不容乐观。她常日不是呆呆地不说话,就是默默地流着伤心的泪。日常吃饭洗澡全凭佣人侍候。
焦急的陆三哥是早出晚归,而杜太爷是天天守着珍卿。
家人们想引珍卿多说话,不然有点其他反应也好,可是经常引着引着她就哭了,还是那种无声无息的哭法。谢董事长和吴二姐都说要慢慢来。
杜太爷同着女佣听差们,每天早晚给珍卿喊魂,还不住时地烧香拜佛、祈祷祖宗。若非医生死活拦着,杜太爷又要喂珍卿吃香灰了。
时隔六天之后,珍卿跟陆三哥提了一问:“唐小娥他们,还有阿青,他们下葬了吗?”
这是她一周以来说的最长的句子。
陆三哥细致地讲他的安排。唐小娥的团队里六个保镖,当日跟珍卿同车的人全部殉难,后面一辆车上的两个唐家保镖,不留神冲到抵货游行的队伍中,车胎意外爆炸后他们掉了队,这两个人倒因此侥幸存货。陆三哥赔付他们一大笔补偿金,还按照唐小娥家眷的不同诉求,在他们唐家的聚居之处,给他们买房置地、嫁娶养老。反正对唐家人极尽周全之能事。
至于舍身救人的阿青,陆三哥更为他下足功夫。他晓得阿青、阿禾两人兄弟情深,叫人打听他们父母的坟址,并寻找弟弟阿禾的下葬处,以期来日将这两兄弟同葬父母身边。
珍卿心里弥漫着巨大悲伤,她现在真痛恨她的好记性。唐小娥和阿青的死亡现场,无论珍卿醒着睡着,总是历历地在悬浮在她眼前,叫她一时半刻也忘不掉。
她欠下一桩桩沉重的债务,不知道怎么还给已经死去的人,想到这里,她眼里的热泪又滚滚而下。陆浩云默默地搂着她,一下下地摩挲她的后背。才不到一个礼拜,她瘦得后背都硌手了。有时候,陆浩云希望她别太善良,不要因为对往心者的歉疚,背负起那么沉重的道德枷锁,一日日自己折磨自己。
可她本身是这样的一个人,连杜太爷都要嫌弃的亲生女儿,小妹却因泛滥的善意同情,一个谁也看不上老妪救出风尘。
……
十一月上旬难得的一个晴日,珍卿默默躺在阁楼的床上,憔悴的脸上是失神的眼,一瞬不瞬地对着天花板看,却又不能说她在看着天花板。
女佣在她房间轻手轻脚地忙碌,她自己有时却像个彻头彻尾的局外人,对于自己和周遭的一切显得漠然。
胖妈端了一碗鱼汤上来,袁妈触碰一下珍卿的手,轻轻地呼唤着她:“小姐,小姐……”被呼唤的人却迟钝得过分,好半天才微弱地应一声,勉强喝下了半碗鱼汤。
娟娟家以为珍卿是被吓着,才一直这么失魂落魄的,将要随丈夫离开海宁这天,娟娟姐特意过来瞧瞧珍卿。刚生完第四个孩子的娟娟姐,见到恹恹没精神的珍珍,像个焦急忧心的母亲:
“你个傻丫头,要是你师父、师娘知道,他们得活活心疼死。
”你听姐姐跟你说,现时什么都不用怕的。不论是哪个挨千刀的杂种,敢这么刀枪上阵地对你,我一定叫他没好生更没好死。你姐夫好赖是个上层官身,除了你们谢公馆亲友多,咱们李家这里也有奥援……“
娟娟姐就坐在珍卿床边,掰着手指头一一给她数说,二十六师的某将军、教育厅某次长、行政院某部长,包括海外的一些重要官员,都是李松溪先生的弟子,也都算是珍卿的师兄。他们姊妹虽不是皇亲国戚,可就算撇开娟娟家丈夫的韩家,可不是一点靠山没有。娟娟谈话的核心主题,就是要珍卿不必惧怕。
珍卿一直乖巧地听着应着,傍晚时吴二姐挺着肚子过来,跟娟娟姐聊得诚恳而热络。吴二姐和娟娟姐此番是初见,不过爽朗的女性是一见如故。
吴二姐说:“常听小妹提起‘娟娟姐’,真是百闻不如一见,韩太太与小妹在一起,才晓得禹州也是美人之乡。”
娟娟姐拉着吴二姐的手说:
“都是一家的骨肉姊妹,叫‘韩太太’就太外道,倒不如以姐妹相称。哎,瞧我这样爱拿主意,还不知二姐小愿不愿意。我在娘家是独生女儿,最羡慕人家有兄弟姊妹,二小姐若是不弃,认下我这个姐姐如何?”
吴二姐自然应下这种人情。娟娟姐又对吴二姐感叹:
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