洪承畴为周延儒斟满最后一盅酒。晃一晃壶,空了。洪承畴举盅道:&ldo;在下敬周大人最后一盅酒。&rdo;周延儒举盅一饮而尽,赞叹:&ldo;好酒!好酒!可惜没有了。&rdo;洪承畴再次打开食盒,从中取出一只带盖的玉盅。双手递到周延儒面前:&ldo;周大人请。&rdo;周延儒注视着眼前的玉盅:&ldo;这是什么?&rdo;
洪承畴说:&ldo;在下的百年佳酿都已喝完了,这是皇上赐给您的&lso;吉祥酒&rso;!&rdo;周延儒酒一下子醒了,怒问:&ldo;我、我到底何罪?&rdo;洪承畴平静地说:&ldo;通敌买国。&rdo;&ldo;这是污陷!王承恩的污陷!难道你不明白么?&rdo;
洪承畴长叹一声:&ldo;在下当然明白。但周大人您明白吗?王承恩本事再大,也不能赐您吉祥酒。这酒……可是皇上赐的呀。&rdo;周延儒沉默片刻,酒意似乎又上来了,他乜斜着醉眼,双手颤颤地着取过鸩酒,揭开盖,一饮而尽。接着,他陡然变色,挣扎着,倒地死去。
王承恩捧着一摞书信进入乾清宫暖阁,奉至崇祯案头:&ldo;秉皇上,这是从周延儒府上查抄出的书信。&rdo;崇祯翻阅着,问:&ldo;周延儒有没有与袁崇焕书信往来?&rdo;&ldo;老奴反复查看了,他俩除了公文往来之外,竟然没有什么私交。对此,老奴也有些奇怪。&rdo;崇祯微笑着说:&ldo;也没什么奇怪的,周延儒一直视袁崇焕为阉党。当初,朕要起用袁崇焕时,他还竭力反对。&rdo;王承恩似乎是恍然大悟,说:&ldo;老奴想起来了,要不是皇上圣断,袁崇焕还真被周延儒压制住了。&rdo;崇祯见王承恩还站着不退,便问:&ldo;你还有什么事?&rdo;
&ldo;请皇上示下,周延儒的二十一口家眷,以及房屋财产怎么处置?&rdo;看着崇祯询问的神情,王承恩犹豫着说,&ldo;周延儒虽然有罪,但家眷尚属无辜。皇上如果网开一面,那么,不光周府上下尽感皇上天恩,而且各级臣工们也将深深体会到皇上圣明,恩威齐天。&rdo;崇祯斥道:&ldo;糊涂!如果宽赦他家眷的话,朕怎么说他通敌卖国?&rdo;王承恩一惊,赶紧折腰说:&ldo;老奴确实糊涂了。&rdo;
&ldo;按通敌卖国罪惩处其家眷。叫刑部拟个条陈,该怎么办就怎么办?&rdo;崇祯说着挥挥手,&ldo;去吧。&rdo;王承恩沉重地朝门口走去,快出门时,忽听得崇祯道:&ldo;回来。&rdo;王承恩赶紧回身:&ldo;皇上?&rdo;崇祯叹了口气,说:&ldo;几年以后,朕再赦免周延儒吧……在此以前,不要让他家眷吃太多的苦。&rdo;
王承恩深深揖拜:&ldo;是。皇上圣明!&rdo;
第十一章主战还是主和?(五)
宁远总督府内,鲁四一身灿烂官服,侧身坐在客座,身体与表情都显不安。袁崇焕则高踞帅座,正在翻查那包信件。末了,袁崇焕抬头笑道:&ldo;这份礼物确实厚重!鲁四啊,本部堂谢谢你。&rdo;鲁四起身笑道:&ldo;小的不敢当。&rdo;袁崇焕挥手道:&ldo;坐着说话。&rdo;鲁四嘿嘿笑着坐下,刚坐下又起身:&ldo;小的站惯了……坐着说不出话来。&rdo;袁崇焕也笑了:&ldo;随你。鲁四啊,周大人还吉祥吗?&rdo;&ldo;秉告大帅,周大人吉祥。皇上已经赏他&lso;吉祥酒&rso;了。&rdo;鲁四说,&ldo;罪名是通敌卖国。&rdo;
袁崇焕默然。忽然仰天大笑,半晌才说:&ldo;通敌卖国?这是在警告那些主和的人哪!&rdo;鲁四弯腰上前,殷勤地低声说:&ldo;大帅啊,皇上不光是警告主和的人,连主战的大臣们也害怕了。宫里头人心惶惶,不明白皇上为啥一下子发那么大火。&rdo;袁崇焕靠近鲁四问:&ldo;鲁公公,您看皇上那是为啥?&rdo;鲁四也用近乎耳语的声音说:&ldo;小的只是瞎猜――大帅千万别跟王公公说小的多嘴噢……&rdo;在得到袁崇焕肯定的回答后,鲁四依旧低语说:&ldo;小的听说,周大人之所以掉脑袋,不光因为主和,主要是因为看不起皇上,他说皇上嫩哪!&rdo;袁崇焕惊讶地看着他。鲁四又说:&ldo;就是!周大人还说,皇上是天子,但做事要靠人臣来做。大帅您说说,敢这么瞎咧咧,一万个脑袋不也掉啦?&rdo;袁崇焕痛苦地说:&ldo;可不是么。唉,……世上有许多话,就是用一万个脑袋换来的。&rdo;鲁四不完全懂袁崇焕的意思,却响亮地赞同:&ldo;是是!大帅明见!&rdo;
&ldo;鲁四啊。&rdo;袁崇焕正色道:&ldo;在我这做监军太监,你打算怎么个做法呀?&rdo;鲁四嘿嘿笑了,说:&ldo;王公公已经吩咐了。王公公说,&lso;鲁四你啥也别管,只管吃肉、喝酒、睡觉,再有空,赌个钱钓个鱼什么的&rso;……&rdo;袁崇焕哈哈大笑,说:&ldo;这王承恩真个了不起!鲁四你愿意这么做吗?&rdo;&ldo;秉大帅,小的简直太愿意了。一百个愿意!一万个愿意!&rdo;袁崇焕高声说:&ldo;那好!我给你一座大宅子,调八个勤务兵听你使唤。每月,再发你三千两银子,供你耍着玩。&rdo;鲁四大喜,扑嗵一声跪下:&ldo;小的谢大帅!&rdo;袁崇焕有点卑夷地扶起鲁四:&ldo;嗳,你也是个三品大员了。以后别再一口一个&lso;小的小的&rso;。&rdo;&ldo;小的、噢不……卑职遵命。&rdo;
总督府内室,夜。书房已变成灵堂,当中供着周延儒的灵牌。袁崇焕焚香叩拜,一拜再拜,泣道:&ldo;周兄啊,你是个耿耿忠臣,你死得冤哪。自古以来,每当强敌压境、山河玉碎时,主战者最能哗众取宠,即使战败亡国,他们也往往流芳百世;可主和者往往被举国痛骂,污蔑为通敌卖国,死了也遗臭万年。所以,许多大臣即使心里想和,嘴上也不敢说啊。只有您大胆说了,结果您也就&lso;吉祥了&rso;……&rdo;
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