&ldo;说说看。&rdo;我说。
电梯在每一层楼停下,不断有人进入。
&ldo;听听这个,&rdo;马丁继续说,&ldo;爱荷华有个休闲度假区发生杆菌性痢感染,原因似乎是许多私人水井因下雨溢满。我们还想请环保署介入。&rdo;
&ldo;这叫不可能完成的任务。&rdo;电梯门再度打开时,有人讥讽道。
&ldo;真希望他们还在。&rdo;马丁说,&ldo;我们每年会接到一万四千个申诉电话,却只有两名接线员,现在则是连半个人都找不到了。每个进来的人都得接听电话,包括我。&rdo;
&ldo;拜托,别让这件事拖太久。&rdo;到达大厅时我说。
&ldo;别担心,&rdo;他认真地说,&ldo;我现在就把三个家伙从家里叫出来。&rdo;
我在大厅里等了半小时,打了个电话,出租车终于来了。我静静坐在车里,望着外面由光滑的花岗岩和大理石铺就的广场、令人想起奥林匹克运动会的综合运动场和银色玻璃外壁的建筑。亚特兰大是座永远带着憧憬的城市,丰沛的喷泉仿佛象征着宽容与无畏。我感觉头晕目眩,又冷又倦,可能是在床上休息了很多天的缘故。我走向达美航空公司的登机口时,开始感觉背痛、浑身发冷,无法清楚思考,我知道自己发烧了。
一抵达里士满我就病倒了。马里诺到机场接我,毫不掩饰他的惊恐。
&ldo;哎呀,医生,&rdo;他说,&ldo;你的脸色真难看。&rdo;
&ldo;我很不舒服。&rdo;
&ldo;你没有行李吗?&rdo;
&ldo;没带。有什么新消息吗?&rdo;
&ldo;有。&rdo;他说,&ldo;有个小消息可能会把你气得直跳,昨天晚上林恩逮捕了凯斯&iddot;普雷森。&rdo;
&ldo;什么罪名?&rdo;我边咳边大声说道。
&ldo;意图脱逃。林恩在普雷森下班后跟踪他离开掩埋场,想以超速的罪名逮捕他。普雷森不肯停车,于是进了监狱,保释金是五千美元,你相信吗?不久他就哪里都不能去了。&rdo;
&ldo;骚扰。&rdo;我吸着鼻子说,&ldo;林恩在找碴。向他,向露西,向我。&rdo;
&ldo;明摆着的。也许你该留在马里兰,躺在病床上休息。&rdo;到达升降梯时他说,&ldo;无意冒犯,但我不会被传染吧?&rdo;
马里诺害怕所有他肉眼看不见的东西,无论是辐射还是病毒。
&ldo;我还不清楚自己究竟得了什么病,&rdo;我说,&ldo;也许只是普通的流感。&rdo;
&ldo;上次我得了流感,结果躺了两个星期。&rdo;他放慢脚步,以便和我保持距离,&ldo;况且你还到过别的地方。&rdo;
&ldo;那就别靠近我、碰我或亲我。&rdo;我说。
&ldo;嘿,这你不必操心。&rdo;
这样的对话一直持续到我们走入午后的冷风中。
&ldo;我要坐出租车回家。&rdo;我说。我对他很生气,气得都快掉泪了。
&ldo;我不希望你这么做。&rdo;马里诺看起来又害怕又急躁。
我在风中招手,艰难吞咽着。一辆蓝鸟出租车驶近时我把脸别开了。
&ldo;你不该被传染感冒,罗丝不该被传染,没人该被传染。&rdo;我激动地说。&ldo;你知道吗,我现金几乎用光了。真是悲惨。看看我这身衣服。你以为高压锅煮过的衣服会自动熨平,并留下什么好闻的气味吗?糟糕透顶。我没有外套,没有手套。我回到这里了,结果呢?&rdo;我猛地打开那辆卡罗莱纳蓝的出租车门,&ldo;只有零下一度的低温。&rdo;
马里诺看着我上车,递给我一张二十美元的纸钞,小心地避免踫到我的手指。
&ldo;你需要购物吗?&rdo;车开走时他大喊。
我的喉咙干涩,眼里盈满泪水。我从皮包里掏出纸巾擦鼻子,静静哭泣着。
&ldo;无意打扰你,女士,&rdo;司机说,他是个圆滚滚的老男人,&ldo;我们要去哪里?&rdo;
&ldo;温莎农庄。到了那里我会给你指路。&rdo;我哽咽着说。
&ldo;吵架,很讨厌对吧?&rdo;他摇着头说,&ldo;记得有一次我跟我老婆在&lso;吃到饱&rso;钓鱼营里吵架,结果她开着车回家了,我只好搭便车。熬过五英里的破路才回到家。&rdo;
他点着头,从后视镜里打量着我,以为我和马里诺之间的争执是情人斗嘴。
&ldo;你嫁给警察了?&rdo;他接着说,&ldo;我看见他停车。路上没有一辆没有标志的车子瞒得过我的眼睛。&rdo;他拍着胸脯说。
我头痛欲裂,脸颊滚烫。我靠着坐椅,闭上眼睛听他继续讲着年轻时在费城的生活,听他说希望今年冬天别下太多雪,慢慢在烧热中睡着了,醒来时不知到了哪里。
&ldo;女士,女士,到啰。&rdo;司机大声叫醒我,&ldo;接着该往哪里开?&rdo;
车子刚转入坎特伯雷街,在等红灯。
&ldo;右转到多佛街。&rdo;我说。
我指引着他进入我住的小区。在这座城市最富有的住宅区里,车子从许多乔治王和都铎时期的宅邸围墙外驶过,司机的表情愈发困惑。他在我家门口停车,望着我的石屋和四周的木质地面,转头瞪着我下车。
&ldo;别担心,&rdo;我递给他十美元并让他别找零时,他说,&ldo;我都看见了,女士,但一句话都不会说。&rdo;他做了个给嘴巴拉上拉链的手势,向我眨眨眼。
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