&ldo;我了解你的想法,海先生。他们对调查案子有丰富经验。&rdo;
&ldo;后来我知道全家人都蒙受嫌疑。白小姐,说我的子女和我配偶会偷德玛丽新,令我至为不安。我接受了妻子的建议,希望你能査明海家人并不会做这种事。&rdo;
&ldo;我说过,先生,&rdo;我说,&ldo;我无法保证这点。&rdo;
他挥挥手,&ldo;我明白。我也感激你同意如果查出结果,在通知警方之前先告诉我。第二件我想讨论的事是:万奥森说你问过他关于印章戒指的事。对吧?&rdo;
他令我震惊。我本来可以发誓记不得我们的谈话。我沉思地在点心上涂奶油果酱。
&ldo;万先生说得对。&rdo;我承认,&ldo;我是问过。&rdo;
他点点头,严肃地望着我,&ldo;我猜想你的用意,我明白……不管是谁用空箱子换了德玛丽新箱子,一定要取到我的印记盖在封蜡上。对吧?&rdo;
轮到我点头了。我口中有食物说不出话。
他高兴地扭扭手,他的笑容是真挚的。&ldo;你非常非常聪明,白小姐。那些所谓的侦探还没想到戒指的意义。我妻子说得对;她用对了人。你是个聪明有远见的小姐。我希望乔其安和马约翰失败而你成功。我唯一遗憾的地方是你没有直接来问我,却去问万奥森。&rdo;
我用餐巾擦擦嘴,&ldo;我不愿打扰你,海先生。&rdo;
&ldo;不,&rdo;摇头说,&ldo;我不能苟同。我们夫妇请你调査家人,我们非常乐意‐‐我妻子和我‐‐接受你的询问。我明白地告诉你:海太太和我并不打算受到特别待遇。&rdo;
&ldo;好,&rdo;我说了又替自己倒杯咖啡:&ldo;我愿意听你亲口告诉我。那枚戒指……还有没有?&rdo;
&ldo;我知道只有这么一枚。&rdo;
&ldo;你戴着它?&rdo;
&ldo;常常戴。我很重视‐‐是我太太的礼物。&rdo;
&ldo;你放在什么地方?&rdo;
&ldo;有时放这里,&rdo;他拉开桌边的小抽屉。&ldo;有时放在卧室的珠宝盒里。现在便在那里。&rdo;
&ldo;那么任何人都可以暂时借用?&rdo;
他叹口气。&ldo;是的。我很少用来封印文件这类东西。我从不收藏或加锁。是,任何知道的人都可以轻易地拿到。&rdo;
我茫然地笑笑,&ldo;正如他们可以轻易地拿到你卧室柜子里的另外两口箱子。&rdo;
&ldo;不错。我对这事十分痛苦,白小姐,我对这案子知道得越多,越同意乔其安和马约翰的话,是内贼所为。这不是愉快的事。&rdo;
&ldo;你想找回德玛丽新,对吧?&rdo;
他惊讶地望着我,&ldo;当然。那是杰出的艺术品。&rdo;
&ldo;我同意。我不希望它落入私人收藏家永不再出现。&rdo;
&ldo;你以为会如此?&rdo;
&ldo;除非我们先找到它。海先生,你可以形容你与家人的关系吗?亲密?接近?遥远?冷淡?&rdo;
他奇怪地望着我,眼睛发亮,&ldo;我努力建立良好的父型家庭,但是我并不成功。我自己的父亲严峻,专制,我向他学了很多。随着时间的改变,我希望改变和他们的关系,可是我不愿也不能。纪律与严教都不是办法。我应该在他们小时对他们更谅解、更同情些。那是我的错,也是我的失败。&rdo;
他忽然不是那么完整、自信的男入。承认错失弱点,使他更有人性,更可亲。
&ldo;我没有孩子,&rdo;我说,&ldo;我没资格批评,时间到了,便必须把他们踢出窝巢,让他们自己飞翔。&rdo;
&ldo;是,时机到的时候,我都错过了。&rdo;
&ldo;我觉得你说得太过分,&rdo;我大胆地说,&ldo;也许他们没有达到你的期望,但是他们有自己的生活。你必须让他们犯错,否则他们怎么会改进?&rdo;
他没回答,我彷佛觉得他明白子女的脆弱‐‐以及他的外甥‐‐而且花了太多时间沉思如何使他们出人头地。
我乘出租车回家,要想的事太多。可是我翻阅了纽约时报,心想但愿方才接受了其安的邀请。我洗了些衣服,准备点食物以便晚上看电视吃,又出去买了个汉堡和一块披萨。
我取消了正事,做了件十分愚蠢的事。我打电话给马约翰。希望他不在家,可是他在。
&ldo;嗨,阿进!&rdo;他似乎很高兴听见我的声音。&ldo;你好吗?&rdo;
&ldo;好。我没有打扰你吧?&rdo;
&ldo;见鬼,没有。我坐着数墙壁。&rdo;
我希望他了解这是公事电话‐‐绝非私人的。&ldo;德玛丽新案有些事希望你能知道。&rdo;
&ldo;哦?&rdo;他说,&ldo;也许不该在电话上谈吧。阿进,吃晚饭没有?&rdo;
&ldo;还没有。&rdo;我说完不禁憎恨自己。
&ldo;西区有家新餐厅,据说烤肋条不坏。去试试好吗?&rdo;
&ldo;不,不,&rdo;我连忙说,&ldo;猪肉使我长太多肉。&rdo;
&ldo;好,&rdo;他说,&ldo;那么这样;我出去买些牛排和洋芋,我准备些生菜沙泣。你叫出租车过来‐‐我付车费。我在苏何区的小屋。我们吃晚饭,谈案子,然后,顺其自然。&rdo;
我不喜欢最后一句话;让我害怕。
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