&ldo;我的姓名终于要和一项科学上的新发现联系在一起了!
&ldo;这只昆虫的名字今后就要被叫作&lso;拜蒂柯特六脚虫&rso;了!&rdo;
热情高涨的昆虫学家,忘记了他所经历的所有苦难,好像重新骑上了他最得意的快马,飞跑了起来,一副&ldo;春风得意马蹄疾&rdo;的样子。
惠尔顿夫人、迪克&iddot;桑德立即向他表示了最诚挚的祝贺!
快船在黑夜的河面上飞快地向前漂流。河面上一片沉寂,只有岸边的河滩上那些鳄鱼鳞甲的撞击声、大河马熟睡的鼾声,偶尔打破了夜的恬静。
透过河岸上芦苇丛的梢头,可见一轮明月爬上了天空,柔和的月光透过草棍间的缝隙,照到了快船里面。
突然,河右岸传来一阵&ldo;稀哩哗啦&rdo;的响声,然后又是一阵低沉的水声,在漆黑的不透月光的河滩上滚动。
是大象,有好几百只!
它们白天放开肚子吃饱了野树根,睡觉之前,到河边喝水消食来了。
你可以想象一下,如果这些大象,像机器似的同时动作,把大鼻子一起插入水中喝起水来,然后又一起扬起来,那么这河水很可能被它们抽干!
【第十八章】最后的危机
他们就这样走了8天,河水载着他们顺流而下。
没有出什么大的意外,船走过了一片长达好几十英里,连接河滩,树身挺拔的大树林。
船继续前进,岸边没有了那种好看的大树了,变成了一片广阔无边的大草原。
这一带,河的两岸土著人极少,迪克&iddot;桑德觉得这很幸运,可这儿的动物特别多。
河边上漫步的是斑马、驼鹿和一种名叫&ldo;卡阿马&rdo;的体形极其优美的羚羊,它们一到天黑就躲了起来,把位置让给了金钱豹。
人们经常听见豹子的叫声,偶尔还有狮子,它们在高大的草丛中自由地驰骋。
直到目前,迪克&iddot;桑德船上的几个人,还没有遇到森林中的野兽和土著人的袭击。
不过,迪克很小心。每天他都要下一次船,一般是下午,把船开到岸边,然后下船去侦察一下岸上的情况。
每天都需要补充一些食物。可在这里,没有粮食作物,木薯、高粱、玉米和水果都没有。即使能找到,也是野生的,不能吃。
没有办法,迪克&iddot;桑德只好去打猎,尽管打猎的枪声可能给他们带来意想不到的灾难。
生火的办法很有意思,要用步枪上的探条在一根无花果树枝上不停地旋转,钻木取火。当地的土著人就是这么生火的,甚至猿猴也是用这种办法取火的。
有了火,就可以烤一些驼鹿或羚羊肉作为几天的食物。
7月4日,迪克只用一枪,就打死了一只非洲梅花鹿。
梅花鹿长5英尺,头上长着环形鹿角,皮毛棕黄,上面有发光的扁圆形的斑点,腹部是白色的,肉味鲜美。
这回,够他们吃好几天了!
这样,航行,停船休息、打猎,他们漂流到7月8日时,大约已经漂流了100英里。
这已经是很长一段路了,迪克&iddot;桑德心里早就在嘀咕了,河水会把他们带到什么地方?
一路上都有不少支流汇入,可河面并没有明显加宽,原来流向北,现在好像转向西北了。
当然,迪克&iddot;桑德他们也从这河里弄了些食物来吃。他们用很长的藤蔓做成绳子,用上面的刺儿作鱼钩,这样就能钓到几条&ldo;桑鲫卡鱼&rdo;,鱼的味道很不错,这个地区,人们把这种鱼制成熏鱼作为随身携带的食品,还有一种很好吃的鱼,叫&ldo;乌萨卡&rdo;;另外一种宽头鱼,它的下牙床软骨可以作梳头发的梳子。
有一种叫作&ldo;达加拉&rdo;的小鱼,又名非洲白鱼,这种鱼最喜欢活水,跟鲱鱼同属一类,模样颇像泰晤士河里的白鱼。
7月9日,迪克&iddot;桑德经受了一次从来没遇到过的考验。
当时,他一个人上了岸,正举枪瞄准一只驼鹿,鹿的两只长角露在一片矮树丛的上面,迪克&iddot;桑德开了枪。
突然,离他只有30米远的地方突然窜出一个可怕的大家伙来!
它可能也在一直盯着这只驼鹿,现在发现驼鹿中弹,就去抢食,这个相貌凶恶的家伙就是一头狮子。
这只狮子身体巨大,是被当地人称为&ldo;卡拉魔&rdo;的雄狮,不是那种脖子上不长毛的雌家伙。
雄狮身高5英尺,凶猛野蛮。
雄狮刚才一窜已经站到了被迪克&iddot;桑德射中的那只驼鹿身上了。
驼鹿没有死,在狮子的利爪下,它在不停地颤抖、哀号。
迪克&iddot;桑德已经来不及再把第二颗子弹推上膛了。
狮子早就发现了迪克&iddot;桑德,可是它现在只是在那儿站着,望着迪克。
迪克知道,在这种情况下,只有一动不动才有可能得救。
他不打算再把子弹推上膛,甚至不打算逃跑,他是个很能控制自己感情的人,他一动不动地站在那儿,不能有任何动作。
狮子一直在盯着迪克&iddot;桑德,两只红色的猫眼闪闪发光,它在犹豫:两个动物都能吃,一个在挣扎,一个一动不动,吃哪个?
如果那只驼鹿在狮子的利爪下,不是在挣扎和抽搐,迪克&iddot;桑德肯定就没命了。
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