吴其浚不同于其他官员,他是一个植物学家和矿物学家,专攻科学,爱惜人才,一生政绩平平,可学术成就卓著。他虽出生于官宦之家,却没有一点官架子,每到一地,先四处搜寻当地的植物标本。吴其浚一年前才由江西学政升任湖南巡抚,其时,湖南的禁烟运动轰轰烈烈。对于禁烟,吴其浚是支持的,但他本人只醉心于研究植物,很少过问禁烟事宜。此次,朝廷要打击禁烟派,他虽然有个人看法,却也没有表露。
马智琛拿着古立德的信,找到吴其浚。吴巡抚看看信,又看看马智琛,问道:&ldo;你知道这信里写的什么吗?&rdo;马智琛摆了摆头,说:&ldo;古大人只告诉我,这是一封很重要的信,他要求我必须亲手交给大人。&rdo;
吴其浚将信交给马智琛,说:&ldo;你看看吧。&rdo;
马智琛接过信,认真看了一遍,睁大眼睛望着吴其浚,说:&ldo;我不明白。&rdo;
吴其浚说:&ldo;古大人把你推荐给了本官,从现在起,你就跟在本官身边吧。&rdo;
既然巡抚大人这样说了,马智琛不得不留下来。若是让他自由选择的话,他肯定回黔阳。在黔阳,古立德是马智琛人生的旗帜。如果你是牛人,未来你也许能成为很多人的旗帜。但在你还年轻的时候,还不成熟的时候,你需要有一个目标,有一杆旗帜。旗帜的作用,就是能让你永远按照正确的道路前进。将这种理论总结成一句话,人的一生,需要跟对一个人。
对此,马智琛是有深刻认识的。他如果没有跟着古立德,今天的他,仍然跟在父辈的后面,为仇恨而奋斗,并且去制造更多的仇恨,使得仇恨成为一个永远都解不开的结。他很幸运,命运让他跟了古立德,对人生对社会,他有了全新的认识,也有了人生的旗帜。
此外,他还要把古静馨送回黔阳。她跟着自己跑到长沙来,古大人一定不知道,此刻还不知会多么着急呢。
然而,巡抚大人将他留了下来,他倒没想过依靠巡抚大人获得一个什么样的前程,而是觉得,既然是古大人推荐,巡抚大人又这么说了,他就不应该再有异议。马智琛在长沙租了房子,先把自己安顿下来,准备找个恰当的机会,把古静馨送回去。
没想到,马智琛还没有进入工作状态,却传来一个意外消息,古立德被革职查办。
听说这个消息,古静馨抱着马智琛哭了,哭得死去活来。古静馨说,智琛,我爹不是个贪官,他当官这么多年,没有往家里拿过一分钱。我爹是被冤枉的,你一定要救我爹。她还说,难怪爹要安排我和娘回老家,原来,爹早已经知道这个结果,他是在替自己安排后事。除了你,我再没有别人依靠,你如果不救爹,我就只能看着爹死。
马智琛怎么帮?他只是一个小人物,甚至可以说,是一个官场边缘人,除了去找吴巡抚,他没有别的门路。
吴其浚听了他的话直摆头,说:&ldo;你想过没有,古大人为什么把你推荐给我?因为他已经知道会有这一天。&rdo;
马智琛说:&ldo;古大人是个清官,而您,身居巡抚之职,您若不肯救他,没有人能救他。&rdo;
吴其浚说:&ldo;很多事,你不了解。在这个世界上,无论清官还是贪官,他们都有一个共同的目标,那就是以自己的方式推动世界的发展。这就像很多人一起推一辆车,有些人想朝这个方向推,还有些人想朝另一个方向推。你如果想让车子按照自己所希望的方向走,就一定得把阻力消除。&rdo;
&ldo;清官会成为阻力?&rdo;马智琛不明白,&ldo;如果清官会成为阻力的话,这个社会,还有什么希望?岂不是要贪官横行了?&rdo;
吴其浚说:&ldo;这个问题太深了,不是一句两句能够说清的。我只能告诉你,没有人能救得了古大人,从某种意义上说,就连皇上也救不了。&rdo;
这句话给了马智琛巨大的打击。如果说连皇上都救不了古大人,那古大人不是只剩死路一条了?再说,皇上若是连一个清官都救不了,这个世界,还有希望吗?马智琛有一种质朴的认识,他觉得,像古大人这样的人,就不应该受此劫难。无论如何,他都要救古大人。
从此,马智琛成了一个上访户。吴其浚还没有给马智琛正式安排工作,他每天去衙门,也就点个卯而已。他的所有时间,都用于写状子,替古立德申冤。那时候没有邮政,这样的状子写好,需要找人传递,每传递一次,都需要一大笔钱。马智琛和家里实际已经没有联系,经济来源不足,一时间穷困不堪。
正是这时候,余海风找到了他租住的房子里。
余海风登门的时候,马智琛正坐在小院的树荫下写状子。天气实在太热了,马智琛一手拿着笔,一手拿着扇子,上身完全赤裸,身上挂满了汗珠。既因为治安好,也因为家徒四壁,没有可偷的,马智琛的家,连门都没闩,余海风一推门就进来了。
马智琛抬头看到余海风,既惊且喜,几乎是叫着说道:&ldo;海风哥,是你啊,太好了。&rdo;他因为激动,手发抖,一大团墨,掉到了面前的纸上。
余海风看了马智琛一眼,说:&ldo;很意外,是吗?&rdo;
&ldo;当然,太意外了。&rdo;马智琛说,&ldo;那天,我把你送到回生堂,晚上你就不见了。我在洪江查了好几天,一点线索都没有。你告诉我,到底是怎么回事?&rdo;
说起来很简单,马智琛、刘继煌他们将余海风送往回生堂时,无尘和水佛寺的几名僧尼恰好路过。无尘知道受伤者是余海风,自然要跟过去看看。水佛寺有一名僧尼是从洪江出家的,她在洪江有一幢老屋,后来就作为水佛寺的僧尼在洪江落脚的场所。无尘叫她们去那幢屋子等自己,她跟着进了回生堂。大概由于人太多太乱,所有人的注意力,都集中在余海风身上,也可能由于余海风这边的人以为她是回生堂的人,而回生堂的人,又误以为她是送余海风来的,谁都没有注意她。待她听说余海风可能昏迷好几天,并且很可能永远都醒不来时,心如刀绞。她当时做出一个决定,要把海风带回水佛寺。
当天晚上,她轻而易举将昏迷的余海风带离了回生堂,和其他僧尼在落脚点会合,第二天一早,租了一架板车,将余海风拉出了城。守城的团丁见是僧尼,也没有检查。
因为无尘是自己的母亲,马智琛又在官府从事调查方面的工作,余海风不好说明此事,只说:&ldo;或许是意外际遇吧,不然,我可能已经死了。&rdo;
马智琛见余海风不愿意说,也就没有细问,只是问:&ldo;这次到长沙,又是押镖?&rdo;
余海风说:&ldo;不是,我是专门来找你的。&rdo;
马智琛一愣,问:&ldo;找我?什么事?&rdo;
余海风说:&ldo;既然我们以兄弟相称,我也就不绕弯了。我想问问你,马家和崔家有世仇这件事,你知道吗?&rdo;
马智琛吃惊地看了余海风一眼,略显犹豫,然后说:&ldo;既然你这样问,那就说明,你已经知道了这件事。我承认,我们马家的孩子,从小就是在仇恨教育中长大的。&rdo;
余海风站起来,向马智琛走了一步,问道:&ldo;你们到洪江,就是为了找崔家报仇?&rdo;
马智琛摆了摆头:&ldo;不,其实,我们根本不知道仇家是谁,我们找了整整二十年。&rdo;
余海风问:&ldo;那后来怎么找到的?因为那次你偷袭海云?&rdo;
&ldo;对那件事,我后悔死了。&rdo;马智琛说,&ldo;而且,我更后悔的是,我回到家,欣喜若狂地把这一发现告诉了他们。&rdo;
&ldo;后悔?你为什么后悔?&rdo;余海风不相信地质问。
&ldo;当时我没有后悔。&rdo;马智琛说,&ldo;我刚才已经告诉你了,当时我是欣喜若狂。我攻击海云,只有一个原因,他和巧巧结婚了,我恨他。我只是想打他一顿,出一口气,没料到他使出了十二追魂腿法。所以,我太兴奋了,回去后,立即把这件事告诉了我的家人。&rdo;
余海风进一步问:&ldo;所以,你的家人就请雷豹分别偷袭余家人,想知道追魂腿法是不是余家祖传,是这样吗?&rdo;
马智琛说:&ldo;后来,我跟着古大人干了。我从古大人身上,学到了很多东西,也明白了很多东西。我突然明白,我们的国家我们的民族,其实到了生死存亡的关头,我们不应该一代又一代去以仇恨的方式化解仇恨。&rdo;
&ldo;你的意思是说,你爹以及你叔叔他们干了什么,你不知道?&rdo;余海风问。
马智琛看了余海风一眼,反问:&ldo;你想问什么?&rdo;
余海风说:&ldo;我已经问得很清楚。你叔叔马占坡和雷豹,还有你几个哥哥,杀死了我的舅舅、弟弟、七刀叔以及另外八个人。&rdo;
古静馨恰好从里面出来,听到此话,大吃一惊。
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