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第12章（第1页）

猫头鹰是他在伊顿公学上学时的绰号。家里送他入学时，他戴着一副非常大而结实的眼镜。

他打量着坐在屋子对面的那个阿拉伯人，仔细地观察着他的外貌‐‐带条纹的布袍‐‐破旧的土黄色外套‐‐还有一条手工织的破烂红围巾，上面布满了针孔。这样的人，在河边可以看到成千上万。那人的目光和他相遇，毫无表情，没有一点表示认识的表情，但是，念珠仍在磕打着。

&ldo;行者在此。随时准备行动。危险。&rdo;

行者？行者？当然是他！行者‐‐卡米凯尔！那个孩子是在一个什么边远的地方出生或者长大的‐‐不是土耳其斯坦，就是阿富汗吧？

理查德拿出了烟斗，吸了一口试试‐‐朝烟锅里看了看，然后在附近的一个烟缸里磕打起来：来电收悉。

接着，事情很快发生了。事后，理查德费了很大的劲才回忆清楚经过。

身穿破旧军上衣的那个阿拉伯人站了起来，朝房门走去，经过理查德身边时，脚下绊了一下，伸出手来抓住理查德，以免摔倒在地上。然后，他站稳了脚跟，道了声歉，又朝房门走去。

接着，事情是这样的奇怪，而且发生得这么快，理查德觉得，与其说这是真实生活中的一个场面，不如说是银幕上的一个镜头。那个微胖的经商的旅游者放下笔记本，在外衣兜里用劲儿掏什么。由于身躯发胖，加之外衣很瘦，他用了一两秒才把东西掏出来，而理查德在这一两秒钟内采取了行动。那个人刚刚抬起左轮手枪，理查德便一拳把枪打飞，子弹钻入了地板。

这时那个阿拉伯人已经走出房门拐了个弯，朝领事办公室走去。但是，他突然停下了，转过身来，飞速地向他进来的那个大门跑去，消失在熙熙攘攘的大街中。

领事馆的警卫人员跑到理查德身边时，他正抓着那个胖男人的胳臂。屋里的其他人表现各不相同。那个伊拉克职员吓得跳了起来，不停地哆嗦，那个黝黑瘦削的人目瞪口呆，那个波斯老人目光直视前方，身子纹丝不动。

理查德说：

&ldo;你他妈的拿着一支左轮手枪乱比划，到底想干什么？&rdo;

那个微胖的男人只停顿了一刹那，便操着伦敦口音相当哀伤地说：

&ldo;对不起，老兄，完全是意外，我太笨手笨脚了。&rdo;

&ldo;胡说。你要用枪打死刚刚跑出去的那个阿拉伯人。&rdo;

&ldo;不，不会的，老兄，我不会开枪打死他的，只是要吓唬他一下。有个阿拉伯人曾经用几件假古玩骗过我，我突然认出来是他。我只不过是开个小玩笑。&rdo;

理查德&iddot;贝克尔是个非常洁身自好的人，不喜欢在公开场合惹人视听。他的个性本能地使他接受了这一表面上的解释，若不接受这个解释，又能证明什么呢？老伙伴行者一卡米凯尔会因为他把这件事情大事渲染而感谢他吗？假设卡米凯尔是在从事什么秘而不宣的间谍活动，大概是不会同意自己这样做的。

理查德松开了抓着那人胳臂的手。他注意到那人在浑身冒汗。

领事馆的警卫神情激动地对那人进行指责。他说，根本不应该把武器带进英国领事馆内，这是不允许的，领事会生气的。

&ldo;我很抱歉，&rdo;那个胖子说，&ldo;小小的意外‐‐情况就是这样。&rdo;他往警卫手里塞了一些钱。警卫气愤地把钱推了回去。

&ldo;我最好离开这儿，&rdo;那个胖子说，&ldo;我不打算在这儿等着求见领事了。&rdo;他掏出一张名片，突然塞给理查德。&ldo;这是我的名片。我住在机场旅馆。如果还有什么差错，就请找我。但是，这件事确实纯属意外。我是说，如果你明白我的意思的话，我只不过是开个玩笑。&rdo;

理查德很不情愿地望着他装模作样、昂首阔步地走出屋子，拐弯向大街走去。

他希望他没有做错。但是一个人处于象他现在这样的情况下，对事情的原由一无所知，是很难知道该怎么做的。

&ldo;柯雷顿先生现在有空了，&rdo;警卫说。

理查德跟着警卫在过道中走着。从过道那头射进的阳光所形成的圆形变得越来越大。领事的房间是在过道右边的尽头。

柯雷顿先生坐在桌子后面接待理查德。他是个性格沉静的人，头发已经变灰，面部现出沉思的神情。

&ldo;我不清楚你是否还记得我？&rdo;理查德说，&ldo;我两年前在德黑兰见过你。&rdo;

&ldo;当然记得，&rdo;柯雷顿太太和贝克尔握着手说，&ldo;我们一起逛过市场，你买了几块漂亮的地毯。&rdo;

柯雷顿太太在自己不买东西的时候，最愿意怂恿朋友和熟人在当地的商场里讨价还价。她对物价一清二楚，而且在讨价还价方面，十分出色。

&ldo;那次买的东西是我最满意的一次，&rdo;理查德说，&ldo;完全是靠你的帮助。&rdo;

&ldo;贝克尔想明天乘飞机到科威特去，&rdo;杰拉德&iddot;柯雷顿说，&ldo;我已经跟他说过了，要他在我们这儿过夜。&rdo;

&ldo;可是，如果不方便的话……&rdo;理查德说道。

&ldo;当然没有什么不方便的，&rdo;柯雷顿太太说，&ldo;可是最好的房间你住不上了，因为克罗斯毕上尉已经住上了。但是我们会让你感到十分舒适的。你不想买只漂亮的科威特箱子吗？现在商场里有些漂亮的箱子。杰拉德不让我在这儿再买了，虽然装装多余的毯于还是很有用的。&rdo;

&ldo;你已经有三只了，亲爱的，&rdo;柯雷顿温柔地说，&ldo;贝克尔，现在请多原谅，我得回办公室去。外面的办公室里好象发生了什么事。据我所知，有人掏出左轮手枪来开了一枪。&rdo;

&ldo;可能是当地的酋长吧，&rdo;柯雷顿太太说，&ldo;他们老是那么爱激动，又十分酷爱枪支。&rdo;

&ldo;正相反，&rdo;理查德说，&ldo;那是个英国人。看来他是想打死一个阿拉伯人。&rdo;他不慌不忙地补充说，&ldo;是我把他的胳臂架住的。&rdo;

&ldo;那么，这件事还牵涉到你啦，&rdo;柯雷顿说，&ldo;我本来还不知道呢。&rdo;他从衣兜里掏出一张名片。&ldo;恩费尔德‐‐阿奇尔斯公司，罗伯特&iddot;霍尔，看来这是他的名字。我不知道他为什么要见我。他没喝醉吧？&rdo;

&ldo;他说是开玩笑，&rdo;理查德平淡他说，&ldo;而且，枪是意外走火的。&rdo;

柯雷顿的眉毛扬了起来。

&ldo;经商的旅游者一般是不在衣兜里放装了子弹的枪支的。&rdo;他说。

理查德看得出，柯雷顿不是傻瓜。

&ldo;或许我当时不应该让他离开这里。&rdo;

&ldo;这类事情发生的时候，很难知道该怎么办。他要打的那个人没受伤吧？&rdo;

&ldo;没有。&rdo;

&ldo;是不是最好把这件事放过去算了？&rdo;

&ldo;我觉得，背后是不是隐藏着什么？&rdo;

&ldo;是的，是的，我也是这么想。&rdo;

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