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第7章（第1页）

&ldo;可是马厩不是搜查过了吗？&rdo;

&ldo;啊，象他这样的老马混子是诡计多端的。&rdo;

&ldo;既然他为了切身利益可以伤害那匹名驹，可你现在还把马留在他手里，你难道不担心吗？&rdo;

&ldo;我亲爱的伙计，他会象保护眼珠一样保护它的。因为他知道受宽大的唯一希望就是保证那骑马的安全啊。&rdo;

&ldo;我觉得罗斯上校无论如何不是一个肯宽恕别人的人。&rdo;

&ldo;这件事并不取决于罗斯上校。我可以自行其是，根据自己的选择对掌握的情况多说或少说。这就是非官方侦探的有利条件。华生，我不知道你是否发现，罗斯上校对我有点傲慢。现在我想拿他来稍微开开心。不要告诉他关于马的事。&rdo;

&ldo;没有你的许可我一定不说。&rdo;

&ldo;而且这件事与是谁杀害约翰&iddot;斯特雷克的问题相比，当然是微不足道的了。&rdo;

&ldo;你打算追查凶手吗？&rdo;

&ldo;正相反，我们两个人今天就乘夜车返回伦敦。&rdo;

我朋友的话完全出乎我的意料之外。我们到德文郡才几个小时，而一开始调查研究就干得这么漂亮，现在他竟然要撒手回去，这可使我百思不解了。在我们返回驯马师寓所的途中，不论我怎样追问，他都绝口不谈此事。上校和警长早已在客厅等着我们。

&ldo;我和我的朋友打算乘夜车返回城里，&rdo;福尔摩斯说道，&rdo;已经呼吸过你们达特穆尔的新鲜空气了，可真令人心旷神怡啊。&rdo;

警长目瞪口呆，上校轻蔑地撇撇嘴。

&ldo;这么说来你是对拿获杀害可怜的斯特雷克的凶手丧失信心了，&rdo;上校说道。

福尔摩斯耸了耸双肩。

&ldo;这有很大困难，&rdo;福尔摩斯说道，&ldo;可是我完全相信，你的马可以参加星期二的比赛，请你准备好赛马骑师吧。我可以要一张约翰&iddot;斯特雷克的照片吗？&rdo;

警长从一个信封中抽出一张照片递给福尔摩斯。

&ldo;亲爱的格雷戈里，你把我需要的东西事先都准备齐全了。请你在这里稍等片刻，我想向女仆问一个问题。&rdo;

&ldo;我应该承认，对我们这位从伦敦来的顾问我颇为失望，&rdo;我的朋友刚一走出去，罗斯上校便直截了当地说道，&ldo;我看不出他来这儿以后有什么进展。&rdo;

&ldo;至少他已向你保证，你的马一定能参加比赛，&rdo;我说道。

&ldo;是的，他向我保证了，&rdo;上校耸了耸双肩说道，&ldo;但愿他找到了我那骑马，证明他不是瞎说。&rdo;

为了维护我的朋友，我正准备驳斥他，可是福尔摩斯又走进屋来。

&ldo;先生们，&rdo;福尔摩斯说道，&ldo;现在我已经完全准备好到塔维斯托克镇去了。&rdo;

在我们上四轮马车时，一个小马倌给我们打开车门。福尔摩斯似乎忽然想起了什么，便俯身向前，拉了拉小马倌的衣袖。

&ldo;你们的围场里有一些绵羊，&rdo;福尔摩斯问道，&rdo;谁照料它们？&rdo;

&ldo;是我，先生。&rdo;

&ldo;你发现近来它们有什么毛病吗？&rdo;

&ldo;啊，先生，没什么大不了的事，不过有三只跛足了。&rdo;

我看出，福尔摩斯极为满意，因为他搓着双手，咧着嘴轻轻地笑了。

&ldo;大胆的推测，华生，可推测得非常准，&rdo;福尔摩斯捏了一下我的手臂，说道，&ldo;格雷戈里，我劝你注意一下羊群中的这种奇异病症。走吧！车夫。&rdo;

罗斯上校脸上的表情和以前一样，显出对我朋友的才能不十分相信的神态，可是我从警长脸上的表情看出，福尔摩斯的话使他非常注意。

&ldo;你断定这是很重要的吗？&rdo;格雷戈里问道。

&ldo;非常重要。&rdo;

&ldo;你还要我注意其它一些问题吗？&rdo;

&ldo;在那天夜里，狗的反应是奇怪的。&rdo;

&ldo;那天晚上，狗没有什么异常反应啊。&rdo;

&ldo;这正是奇怪的地方。&rdo;歇洛克&iddot;福尔摩斯提醒道。

四天以后，我和福尔摩斯决定乘车到温切斯特市去看韦塞克斯杯锦标赛。罗斯上校如约在车站旁迎接我们，我们乘坐他那高大的马车到城外跑马场去。罗斯上校面色阴沉，态度非常冷淡。

&ldo;直到现在我的马一点消息也没有，&rdo;上校说道。

&ldo;我想你看到它，总能认得它吧？&rdo;福尔摩斯问道。

上校极为恼怒。

&ldo;我在赛马场已经二十年了，以前从来还没有听过这样的问题，&rdo;他说着，&rdo;连小孩子也认得银色白额马的白额头和它那斑驳的右前腿。&rdo;

&ldo;赌注怎么样？&rdo;

&ldo;这才是奥妙之处呢。昨天是十五比一，可是差额越来越小了，现在竟跌到三比一。&rdo;

&ldo;哈！&rdo;福尔摩斯说道，&ldo;分明是有人知道了什么消息。&rdo;

马车驶抵看台的围墙，我看到赛马牌上参加赛马的名单。

韦塞克斯金杯赛

赛马年龄：以四、五岁口为限。赛程：一英里五弗隆。每马交款五十镑。头名除金杯外得奖一千镑。第二名得奖三百镑。第三名得奖二百镑。

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