姜照请蒋三郎坐,“要委屈师傅在这里暂住了,您家那边怕有人过去报复,我先派人替您看守家宅。”
“穷门小户不用看守,没有贵重东西,锁了门便是。”蒋三郎态度不坏,指了指院子,笑道,“这里比我们自家还宽敞,有热水有点心,平日想住这样的房子也不能够呢。”
既来之则安之,他现在埋怨姜照多事也没用,倒不如和侯府处好关系。
姜照笑道:“要是蒋师傅能答应我的请求,您往后吃的住的只会比这里更好。”
“什么要求?”
“请师傅来我们府里当家丁首领,帮忙训练出一队像样的护卫来,这就是我今日去找您的目的。”
蒋三郎感到意外,“这……”
“您放心,不是我小孩子胡闹的,稍后等家父闲了会亲自来和您道谢。我们家近日整顿家宅,革替了不少人下去,空缺位置要添新人。但这些新人我不想再用普通仆役,想招揽护卫,您人品好,武艺好,是我期待的教头上上人选。”
“小姐过誉了。”蒋三郎听得原委后没有马上答应,而是沉吟起来。
姜照心中宽慰。
她没看错人。要是外头普通的武人,一听是侯府招揽教头大半都要争着抢着干,哪里还会沉吟思索呢。从今日之事上她就看出蒋三郎能审时度势,进退有度,并不是粗莽武夫,这样的人做护卫头领最合适了。
片刻后蒋三郎道:“府上盛情蒋某感激不尽,只是我名不见经传,虽然开了一个小小的武馆,实不相瞒,那是勉强维持,常常入不敷出。侯府要请教头,为什么不去出名的大武馆请呢?”
“您是说花鼓街那个吗?”姜照失笑,“那里的武师到底有几分真本事,恐怕您也不好意思说出口吧。”
蒋三郎意外。花鼓街那个号称全城甚至全省第一的武馆,他的确是哪只眼睛都看不上,但武林之外的人,尤其是富贵人家,谁会懂那些呢,不过是看哪家武馆门庭好就用哪家。侯府能知道他的小小武馆就很难得了,又亲自让小姐去请他,更是难得。
只是……为什么是小姐去请?难道侯府里由四小姐当家?他很疑惑。
“姜四小姐,不知府上想添护卫,是怎么个添法?”答不答应总要先问清楚。
姜照反问:“依您说,该怎样添才妥当?”
蒋三郎略微思索,“富贵人家养护卫,一是招揽会武的人进府做事,二是找师傅教家丁习武,不外这两种了。若直接招揽武师,知根知底最难,若教家丁习武,除非是挑小孩子教上个十年八年,不然教出来多半是花架子,真遇到险事中看不中用。”
正是这个道理。
姜照暗自点头,越发觉得蒋三郎不错。
于是也交了底,“不瞒师傅说,我想各占一半,先找些会武的人近期用,同时训练自己的人手,慢慢多培养一些年。如您所言,会武的人关键要知根知底,若是武艺好德行差那是祸患,不是护卫。您武馆里有没有弟子?若能一并带来,便可以做我家第一批护卫班底。”
“弟子当然有,也有两个好苗子,只是……”蒋三郎有点羞赧,“都是贫苦人家出身,最近农忙他们回家种地去了,武馆最近也没开。”
“不妨事,我的要求很简单,只要人品好,肯吃苦便可。来了之后吃穿住用都算我的,另有月钱,年节酬谢、四季衣裳都不会短了,家里有难处的我给照应,伤了病了自然也是我管。签不签身契由自己决定,我不勉强。”
这条件简直再优厚不过。
蒋三郎知道在富家卖身当护院的难处,所以任穷也要自己单干,可姜照这条件……实在是颇为诱人。
“蒋师傅慢慢考虑,不着急。”姜照微笑着起身告辞,“您先在这里住着,看清我家是什么样子,适不适合您留下再说。买卖不成仁义在,即便您最后不答应,也希望咱们彼此能交个朋友。”
蒋三郎看着姜照离去的背影,出神沉思。
“爹,咱们留下吧?这个小姐是好人。”女儿七巧突然满含期待地出声。
蒋三郎笑笑,“你小孩子懂什么。”今日之事,他岂看不出姜家关系复杂,南北两宅势同水火,而且还牵扯着京里贵人。侯府要请护院,定不是那种跟车值夜的普通护院,说不定以后会遇上很多麻烦。即便侯府真如姜照所说那般礼遇与他,但,真要为银钱温饱去惹麻烦吗?卷入贵人麻烦中的平头百姓,总是容易先被牺牲的。
他慢慢坐下,下意识摇了摇头。
可无意间抬头看见女儿吃点心的香甜样,又犹豫了。
——
“姑娘,您说蒋师傅会留下来吗?”
回到房里休息,夷则一边帮姜照换衣梳洗,一边闲聊。
“我又不是他,怎会知道。”姜照把头发散开,披在脑后松松打个结。
“他要是能留下来挺好,今天他打人可厉害,朱家几个护卫都打不过他,咱府里就缺他这样的高手。他要是留下来,我能跟他学武吗?您以前说过女子也可学的。”
“当然能。”姜照想做的可不仅仅是训练一队家丁护卫。
“那我这几日多去和七巧走动走动,让她劝劝她爹。”夷则自告奋勇。
“别,给蒋师傅冷静思考的时间吧,我们太主动了不好。俗话说,上赶门的不是买卖。”
夷则愣了一下,“……姑娘考虑得真周全。”
“谁在外头!”姜照突然扭脸,直瞅垂地的绣帘。
“是奴婢。”小丫鬟黄鹤提了一个大铜壶挑开帘子,眼底还有惊慌未褪,“夷则姐姐说姑娘要洗脸,让打热水进来。”
姜照不说话,只瞅她,瞅得她把脑袋深深低下去。
夷则皱眉,“叫热水叫了半日了,这会才送来。”上去接了铜壶,“你下去吧。”
黄鹤匆匆告退。
夷则迟疑着问:“姑娘,她刚才是不是在外面偷听?”
“没有。”姜照耳力很好,黄鹤一在外头驻足就被她喊进来了。只不过偷窥偷听的丫头有秋明一个就够,“天热了,把帘子换了吧。”换了珠帘,门外就藏不住人了。
之后叫了杜嬷嬷,让她寻个机会,把黄鹤调到别处去。
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