然而,这其中却也冒出了些不和谐的声音。
一个神汉打扮的白须老人看着这一幕,大惊失色:
“怎可如此残害蝗神!上天必然会降下更严厉的惩罚的!快!大家快扑灭火堆!这是不敬神灵啊!”
他惊恐又高声地奔走呼号着,让许多村民们脸上也渐渐出现了犹豫之色。
周如植见状,连忙厉声呵斥:
“愚夫愚汉,一派胡言乱语!还不快快拿下!”
几个衙役立刻上前,要将那老汉拖走。
老汉却是不肯走,痛心疾首又愤怒地盯着周如植:
“郡守大人!时至今日您竟还要一意孤行!当日就是你,下令在田中施放野物死尸血肉皮毛,枉造杀孽玷污了土地,才会引来这般天谴!”
“你把大家害得这么惨,竟还要执迷不悟,继续害人!”
周如植眉头皱得跟个疙瘩似的,掷地有声地道:
“本府早就说过,施放野物死尸血肉与动物粪便一样,都是为了肥地,有何玷污土地之说!你这老汉,再在此处妖言惑众,别怪本府不客气!”
“堵了嘴拖下去!”
衙役们连忙去找东西堵嘴绑人,老汉却还犹自凄厉大喊:
“不敬神灵,会遭天谴的!会遭天谴的!”
这声音在幽深的黑夜中显得尤其渗人。
不少村民窃窃私语,却到底畏于郡守权威,不敢出来阻拦。
一夜的篝火之后,蝗虫确实少了一些,但还是没起到特别立竿见影的效果。
反而是天光大亮时候,大家再去看田地里的稻谷,别说稻穗,连叶子都啃得一点不剩了。
这办法不是没有效果,而是施行得太晚了。
再次有民众扑倒在田间地头,绝望大哭。
周如植望着一片狼藉的田野,忧心忡忡。
每年秋收前夕,本就是最青黄不接的时候,去年秦郡又是大旱,百姓家中本就没多少存粮。
前头很长一段日子,许多百姓便已经靠挖野菜树根为食了,有些地方甚至连野菜也没有了,只能吃观音土。
大家都靠着今年丰收的希望撑着。
可如今这蝗灾一来,便什么也没有了。
若是再不开仓放粮进行救济,怕是要饿殍遍野,甚至引发民变。
回到府衙书房,周如植便开始写奏折,向朝廷申请开仓放粮,跨郡调拨救济。
写完折子,便交给师爷,吩咐道:
“三百里加急,火速送到京城去!”
此时的驿站系统尚且没那么发达,军马昼夜不停,每天最快也只能行五百里。
但五百里加急的,只能是最紧急的边关军情。
各地天灾能启用三百里加急,已经算是一个郡守的最高权限。
师爷拿着折子却有些犹豫:
“东翁,还有七八天便是陛下圣寿,您此时上这种折子上去,刚好在陛下圣寿前送到,会不会不太好?”
这个问题,早在写折子前周如植就考虑过了。
去年旱灾,秦郡经过一番救济,存粮本就不多,最多再撑几天,长时间救济必须依靠其他没遭灾的郡调拨。
可蝗灾一般是从东往西来的,地处关西的秦郡若遭了灾,附近几个郡都不会好。
那必然要从更远的地方调粮,再加上消息的一来一往送达,朝中讨论,没有两个月,粮食是无法调过来的。
若要避讳圣寿,那至少圣寿前后的一个多月都不该上折子。
可现在哪里等得了,往后拖还不如索性及时上折子,也能少死些百姓。
在周如植的坚持下,这封禀报蝗灾,请求赈济的折子终究还是以三百里加急的速度,被呈送到了御前。
御书房里,来送折子的尚书台行走大气都不敢出一下。
四百里加急,尚书台收到初步检阅后,必须立刻送到御前,否则一个贻误的罪名下来,谁也担不起。
从打开这封四百里加急的折子,嘉佑帝的脸色便阴沉得能滴出水来。
秦郡蝗灾,请求开仓放粮,并从别郡调拨粮食救济。其郡守在折子里说,十万火急,乞求陛下怜悯灾民,从速裁决。
蝗灾!
天罚!
从古至今,一有天灾便是上天降罪,君王需下罪己诏并斋戒一月以求上天宽宥。
嘉佑帝觉得这简直像是一个响亮的巴掌抽在脸上。
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