段惑控制着段一平的身子,在堂屋里走了两步,步伐有些生疏,像是在适应这具年轻躯壳的重量。
他站定,转头看向杜三玉,语气里带着几分复杂的感慨:“老婆子,你说这小子,以前老在社会上混,整天不着家,我还以为他这辈子难有什么出头之日。现在倒好,跟云子和明娃子干上了正经营生。”
杜三玉叹一口气,目光在儿子那张熟悉的脸上停留许久,却知道那壳子里装的是自家老头子的魂。她声音有些哑:“你不到四十就走了,哪能看到他后来的样子。”
段惑也跟着叹一口气,抬手摸了摸自己的肝部位置——尽管那病早已随肉身入土,但这个动作像是刻进了魂魄深处:“不是我患有肝癌,怎么会走得这么早。当年查出的时候已经是晚期,想治也来不及了。”
杜三玉沉默了一会儿,转移了话题:“老头子,前几年一平去北方打工,攒了几万块钱,回来把咱家这套房子翻盖了。你看这堂屋,这地面,都是他一手操持的。”
段惑环顾四周,目光在崭新的瓷砖地面上停了一瞬,又在墙角那台立式空调上掠过。
他点了点头,声音低沉了几分:“我小看这小子了。以前总觉得他不务正业,没想到真扛起事来,倒是有模有样。”
两人说话间,沈梦瑶从门口走了进来。她站在一旁听了一会儿,见两位老人说完话,才上前一步,微微欠身,语气恭敬:“公公婆婆,需不需要我生火烧热水,给你们洗澡?”
杜三玉愣了一下,随即反应过来,脸上浮起一抹笑意。她走过去,拉住沈梦瑶的手:“梦瑶啊,你有这份心就好。不过现在不用烧水了——以前我们洗澡确实要先烧热水,可现在不一样了。”
沈梦瑶微微歪了歪头,眼中浮现出一丝困惑。
杜三玉拉着她走到卫生间门口,抬手敲了敲墙壁上那个白色的长方形设备:“靠它。电热水器,插上电就能烧水,不用生火。”
沈梦瑶盯着那个白色的“铁盒子”,眉头微微蹙起。
杜三玉拍了拍额头,笑了一声:“哎呦,看我这个记性。你生前是清朝的人,哪见过这些东西。”
沈梦瑶没有否认,目光在那个“电热水器”上来回打量了一番,然后试探性地问了一句:“婆婆,您的意思是——现在洗澡,不用生火烧水了?”
“不用。”杜三玉语气笃定,“不光不用烧水,连洗澡的地方都变了。以前咱们用的是木桶、铁盆,现在用的是淋浴喷头,开关一拧,热水就出来了。”
沈梦瑶沉默了好一会儿,目光中闪过一丝复杂的神色。她轻声说了一句:“婆婆,您们现在的生活,比我活着的时候方便太多了。”
杜三玉拍了拍她的手背:“时代不一样了嘛。你要是感兴趣,回头让一平教你怎么用。”
沈梦瑶点了点头,没有再多问。
段惑站在堂屋里,看着这一幕,没有插话。等两人说完,他才开口:“行了,既然有热水,那咱们也该拾掇拾掇了。洗完澡,咱们去看德柱老哥养的‘大将军’,看看他怎么斗那个假阴差。”
杜三玉回过头看他:“你也要去?”
“去。”段惑活动了一下段一平的胳膊,“好不容易回来一趟,总不能窝在家里。再说了,我也想看看,德柱老哥这些年养出来的鸡,到底有多大本事。”
杜三玉张了张嘴,想说点什么,又咽了回去。她转身走向卧室,丢下一句话:“那我去给你们找换洗的衣服。”
沈梦瑶站在原地,目光在“电热水器”上又停留了几秒,然后收回视线,跟着杜三玉走进了卧室。
段惑站在堂屋中央,低头看了看自己这双年轻有力的手,沉默了片刻,然后低声说了一句:“小子,你比你老子强。”
他说完,转身走向卫生间,脚步声在空旷的堂屋里回荡了几声,然后消失在门后
杜三玉拉着沈梦瑶的手,沉默了一会儿,目光在儿媳那张年轻的脸上停驻片刻,才缓缓开口:“梦瑶啊,生前……你的家人呢?”
沈梦瑶的身体几不可察地僵了一下。她没有立刻回答,目光落在地面上,像是在看那些瓷砖的纹路,又像是在看更远的东西。过了好几息,她才轻轻叹了一口气,声音低得像怕惊扰了什么:“婆婆,我的家人都死在逃荒路上了。”
杜三玉握着她的手骤然收紧了几分。
沈梦瑶没有抬头,继续说下去,语气平静得近乎麻木,却让听者心头一紧:“道光十二年,山东大旱,地里颗粒无收。我爹娘带着我和弟弟一路往南走,想着过了黄河能找到活路。走到兖州府的时候,弟弟饿死了。我爹用草席把他裹了,埋在路边一棵槐树下,连块碑都没有。”
她说到这里,顿了一下,像是在等那股涌上来的情绪退下去。
“后来呢?”杜三玉的声音有些发颤。
“后来到了徐州,我娘染了时疫,发烧说胡话,熬了三天也走了。我爹把她推到河里,说是不能让她的身子烂在路边喂野狗。再后来,我爹也撑不住了。他把最后一块饼塞到我手里,跟我说——‘丫头,往南走,别回头。’”
沈梦瑶抬起头,目光平静地与杜三玉对视:“我爹是第二天早上走的。我把他拖到路边的沟里,用石头垒了一个记号,然后继续往南走。走到宿迁的时候,被一伙人牙子盯上了。他们把我卖到了许家,当了丫鬟。”
堂屋里安静了很久。
杜三玉的眼眶红了,嘴唇翕动了几下,最终只说出一句:“苦了你了。”
沈梦瑶摇了摇头,语气反而比之前轻松了一些:“都过去了,婆婆。现在我有了一平,有了您和公公,还有了曹家这个依靠。比起那些死在路上的亲人,我已经很知足了。”
段惑站在卫生间门口,一直没有说话。听到这里,他咳嗽了一声,声音有些沙哑:“行了,过去的就让它过去吧。现在你进了我段家的门,就是我段家的人。往后有啥事,有老头子我给你撑着。”
沈梦瑶微微一怔,随即欠了欠身:“谢谢公公。”
段惑摆了摆手,转身走进了卫生间,丢下一句:“一家人,不说两家话。”
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