苏婉晴站在人群外围,一直没有说话。
她穿着一件素雅的米白色衬衫,长发披肩,整个人透着一种温婉知性的气质。
作为曹明的班主任,她今晚受邀来到这个院子,目睹了太多超出她认知范围的事情——鬼魂、阴差、天魔宗、白无常——她的理智一直在告诉她“这不可能”,但她的眼睛告诉她“这都是真的”。
此刻,她终于开口了。
她没有看墨尘,而是看着人群中那个浑身覆盖着血色鳞片的男人,语气里带着一种理科老师特有的严谨和好奇:“曹明同学,赤鳞——是不是一条蛇?”
院子里安静了一瞬。所有人的目光都转向了苏婉晴,又顺着她的目光转向了赤鳞。
墨尘的指尖在琵琶弦上轻轻一按,嘴角浮起一抹笑意:“苏老师,这个问题,您得问他本人。”他转过头,看向赤鳞:“赤鳞叔叔,你来跟苏老师介绍一下——你是什么品种的蛇。”
赤鳞的竖瞳微微收缩了一下。他沉默了片刻,然后向前跨了一步,用一种沙哑低沉的声音说道:“我品种——你们现代人叫法,赤蛇。”
苏婉晴的眉头微微一动:“赤蛇?”
“对。”赤鳞的声音像是砂纸摩擦岩石,“上古异种,鳞片呈血红色,毒性极烈。一口毒液,可毙百人。”
他说这话的时候语气平淡,像是在陈述一件与自己无关的事实。但苏婉晴注意到,他说“可毙百人”时,目光中没有任何炫耀或威胁的意味,只有一种“这就是事实”的平静。
苏婉晴沉默了片刻,然后缓缓点了点头:“赤蛇……我在古籍中看到过相关的记载。《山海经》中提到过‘赤蛇’的描述,但一直被认为是神话传说,没想到是真的存在。”
赤鳞的嘴角微微抽动了一下,似乎是笑了一下:“你们阳间的书,记载的东西,不全是对的,也不全是错的。”
这时,站在一旁的曹云忽然开口了。他端着茶杯,语气里带着一种历史学者特有的从容:“苏老师,《后汉书·西南夷列传》中有记载……”
曹云引经据典,将那段关于九隆传说的文字娓娓道来,最后放下茶杯,目光转向赤鳞:“这段记载中提到的‘龙’,有学者考证,很可能就是一种大型赤蛇。因为当时的西南夷地区,确有赤蛇崇拜的传统。”
苏婉晴听完,眼中闪过一丝惊讶的光芒:“曹先生,您对《后汉书》这么熟悉?”
曹云笑了笑,谦虚地摆了摆手:“大学时候读的是历史系,毕业后虽然做了生意,但这些古籍上的东西一直没忘。刚才听赤鳞先生说自己是赤蛇,脑子里一下子就冒出这段记载了。”
苏婉晴点了点头,又转向赤鳞:“赤鳞先生,那您和《后汉书》中记载的那种赤蛇,是同一种吗?”
赤鳞沉默了片刻,然后缓缓摇了摇头:“不完全一样。你们书上记载的赤蛇,是阳间的生物,寿命有限,体型有限。我是阴间的赤蛇——吸收了阴气和煞气,发生了变异。寿命更长,体型更大,毒性也更烈。”他顿了顿,又补了一句:“而且,我能化为人形。阳间的赤蛇,做不到这一点。”
苏婉晴听完,沉默了好一会儿。
她的手指下意识地伸向口袋——那里装着她随身携带的小笔记本,十几年养成的习惯,遇到值得记录的东西就想掏出来写几笔。她的指尖已经触到了笔记本的边缘,甚至能感觉到封皮上那道被她反复翻阅磨出的褶皱。
就在这时,她的脑海中猛然闪过一个画面——
昨天晚上,曹德柱家的厨房里,昏黄的灯光下,墨尘背着手站在灶台边,小小的身影在灯光下拉出一道长长的影子。
他把小黑塔抛向空中,塔身瞬间变大,将段一平的魂魄吸了进去。
然后他拍拍手,转过身来看向她,眨了眨眼睛,语气轻描淡写却带着一种让人后背发凉的认真:
“苏老师,您想要住精神病院的话,再继续记录哦,让普通老师看见,以为您有幻想症呢。”
她的手指像是被烫了一下,倏地从口袋边缩了回来。
那个画面太过清晰,以至于她甚至能回忆起当时厨房里飘着的饭菜香,和窗外传来的微风声。
墨尘说那句话的时候,嘴角甚至还带着一丝笑意,但那双眼睛里分明写着:我不是在开玩笑。
她的手悬在口袋边,进退两难。
记录,还是不记录?
理智告诉她,墨尘的警告是对的——这些东西一旦写成文字流传出去,她的下场不是精神病院就是国安局的审讯室。
但作为一名理科老师,作为一名习惯了用数据和事实理解世界的人,眼睁睁看着这么珍贵的超自然生物观测资料从指尖溜走,简直比杀了她还难受。
她咬了咬嘴唇,手指在口袋边缘反复摩挲了好几轮,最终像是下了极大的决心,缓缓把手抽了出来,还特意把口袋的扣子给扣上了,像是怕自己的手不听话自己伸进去一样。
她抬起头,看向墨尘,语气里带着一种“我需要重新认识你这个学生”的意味:“曹明同学,你这位赤鳞叔叔,如果放到生物学的分类体系里,应该怎么归类?”
墨尘想了想,然后认真地回答道:“苏老师,这个问题,我建议您别归类了。因为阴间的生物,本来就不在阳间的生物分类体系里。您硬要归类的话,生物学家会疯掉的。”
苏婉晴愣了一下,然后忍不住笑了一声:“你说得有道理。”
她没有掏出笔记本,只是做了一个虚握的手势,像是在完成某种仪式性的告别。
然后她看向赤鳞,微微颔首:“赤鳞先生,谢谢你解答我的疑问。”
赤鳞的竖瞳微微收缩了一下,然后也用一种罕见的礼貌语气回了一句:“不客气。”
周颠蹲在角落里,看着这一幕,用手肘捅了捅身边的布袋和尚,压低声音说道:“嘿,布袋——你说,赤鳞这家伙,什么时候变得这么有礼貌了?”
布袋和尚笑嘻嘻地摸了摸腰间的布袋,也压低声音回道:“你没发现吗?他对读书人,一直都比较客气。”
周颠想了想,点了点头:“好像是。上次有个书生模样的鬼魂来找他问路,他也是这种语气。”
布袋和尚笑了笑,没有再说话。
苏婉晴站在原地,双手交叉放在身前,恢复了那副温婉知性的班主任姿态。
但她的目光,还是时不时地飘向赤鳞,像是一只馋猫盯着一缸够不着的鱼。
她叹了口气,低声自言自语了一句:“……早知道当初就不该当老师,该去当考古学家的。”
站在她旁边的曹云听到这话,端着茶杯笑了一声:“苏老师,现在转行还来得及。”
苏婉晴摇了摇头,苦笑了一声:“曹先生,您就别取笑我了。我要是现在转行去考古,估计第一个挖出来的就是我自己的棺材。”
院子里响起一阵轻笑。
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