李明翰出发那天,天色刚蒙蒙亮。
苏炎站在矮坡边缘,看着李明翰把那卷据点分布图和玉溪宗的地图叠好收进储物袋里。两个穿青灰色道袍的年轻剑修站在坡脚等着,一左一右,身量相近,面容也有七八分相似,只是一个颧骨略高、一个下巴略尖。两人腰间各挂一柄长剑,剑鞘上刻着相同的云纹,边缘泛着一层温润的银色光泽。李明翰朝苏炎的方向点了点头:“祝修文,祝修远,青霄宗剑峰亲传,双胞胎。双剑合璧的时候比两个元婴中期的剑修加起来还难缠。玉溪宗那边情况紧急,我先带他们过去。你这边把城主府和塔林的事处理完,随时传讯。”苏炎在坡顶站定,朝李明翰的方向点了点头:“师兄,玉溪宗那边小心。入魔的长老修为比你高,别硬拼。”李明翰把储物袋系紧,朝坡脚走去。祝修文和祝修远同时朝他点了点头,三人御剑升空,剑身表面的灵力纹路在晨光中亮了一瞬,然后朝东洲南部的方向飞去。苏炎看着那三道剑光在视野中越来越小,最后融进天际线的灰白色云层里。
苏炎在坡顶站了一会儿,转身朝营地走去。他现在的任务有两个——继续跟进城主府和塔林的事,同时探查魔族在西洲的活动痕迹。苏宁和顾今养伤需要时间,塔林那边李明翰已经跟舍利宗沟通过一轮,但舍利宗的态度比较含糊,没有明确答应拆塔。苏炎决定先去魔族经过的地方探查线索,看看能不能找到魔族的联络讯号或者活动规律。
他沿着港口外围的碎石路朝西洲内陆方向走了一段,在几个被魔族袭击过的村庄外围停下来。第一个村子在港口西侧大约半里处,房屋大多被烧毁,墙面上留着灰黑色的腐蚀痕迹,边缘的灵力纹路跟港口缺口处的魔气沉积物属于同源。他在村子里转了一圈,在几面断墙的墙根底下找到了一些暗灰色的碎屑,碎屑表面刻着极细的纹路,纹路的走向跟万魂幡的旗幡轮廓有些相似。他把那些碎屑收进储物空间里,继续朝下一个村子走去。第二个村子在更远一些的地方,村口的石板路上留着一道极长的灼痕,像是被什么东西从地下拖过去。他在灼痕尽头找到了一块碎裂的旧令牌,令牌表面的字迹已经模糊了,但边缘的纹路跟翠娘居所外围那层小型阵属于同源。他把令牌收好,继续往前走。
走到第三天傍晚的时候,苏炎在一个被废弃的山神庙里找到了一些更完整的信息。庙里的供桌被推翻了,香炉碎在地上,碎瓷片之间散落着几片暗灰色的薄片,薄片表面刻着密密麻麻的细小纹路。那些纹路比之前找到的碎屑更密、更完整,排列方式像是一种他从未见过的文字或者符号体系。他把那些薄片收进储物空间里,在庙里转了一圈,在神像底座后面发现了一面刻着纹路的石壁。石壁表面的纹路跟薄片上的符号属于同一种体系,但更系统、更密,像是被反复刻过很多遍之后才形成的。
系统在他意识里响了一声,语气带着一层正在重新评估信息价值的余裕:【宿主,你找到的那面石壁和那些薄片上的符号是一种加密通讯体系。本系统扫描过纹路的排列规律,它们跟魔族在各地留下的灵力印记属于同一脉源,但信息密度更高。这面石壁可能是魔族在各地活动的联络节点之一,用来传递指令、记录进度、协调行动。本系统可以破译这些符号,但需要消耗500积分。你要不要换?】苏炎在石壁前面蹲下来,把储物空间里那几片薄片取出来跟石壁上的符号对照了一遍。他在意识海里回了一句:“换。500积分。”系统回了一句:【扣除500积分,当前积分1832点。本系统开始破译。破译过程需要大约一炷香的时间,你先在庙里等着。】
苏炎在石壁前面坐下来,把那几片薄片重新码了一遍。他注意到石壁表面的纹路在某一处被刻意刮掉了一小片,边缘的刮痕比周围的刻痕更浅、更新,像是有人在他之前来过这里,把某一处信息刮掉了。他把那处刮痕的位置记下来,继续等系统破译。一炷香之后,系统在他意识里重新响了一声,语气比之前多了一层正在重新评估局势的认真:【宿主,破译完成。石壁上的符号是一份魔族内部的通讯记录。记录显示,魔族在西洲的活动分为两个阶段——第一阶段是先锋侦察,第二阶段是主力集结。先锋侦察的任务是评估各地修士的实力分布、宗门防御强度、以及炼制万魂幡所需的魂魄数量。目前先锋侦察已经完成了大半,记录里标注了十几个宗门和据点的评估结果,其中玉溪宗和云秀宗被标注为‘中等威胁’,舍利宗和灵族被标注为‘高威胁’,西洲本地的散修联盟被标注为‘低威胁’。第二阶段的主力集结还在筹备中,记录里提到‘等万魂幡炼成之后集中突破’。另外——记录里有一行被刮掉的字,刮痕的方向跟你刚才注意到的那处一致。本系统从残留的灵力纹路里恢复了一部分内容,被刮掉的那行字提到‘翠娘’和‘塔林通道’。翠娘在魔族内部的代号是‘毒引’,塔林那座新塔在魔族内部的代号是‘门’。翠娘和塔林之间的联系比我们之前预想的更紧密,她不仅是毒修和暗族的合作者,还是魔族先锋侦察体系里的一个关键节点。】
苏炎把那几片薄片收进储物空间里,在石壁前面重新站起来。他把那处刮痕的位置在脑子里重新确认了一遍,然后把庙里其他几面石壁也检查了一遍。另外几面石壁上没有类似的符号体系,只有一些被反复摩挲过很多次的旧刻痕。他把山神庙的位置和石壁的朝向记下来,转身朝庙外走去。暮色从西洲内陆方向持续涌来,把沿途的矮山和碎石路一层一层地收进旧色的底色里。他在回营地的路上把系统破译的内容重新捋了一遍——先锋侦察完成大半,主力集结还在筹备,玉溪宗和云秀宗被标注为中等威胁,翠娘是魔族内部的“毒引”,塔林新塔是“门”。他在意识海里对系统说了一句:“翠娘和塔林之间的联系比预想的更紧密。如果翠娘是魔族先锋侦察体系里的关键节点,那城主府后院的那层小型阵就不只是暗族的警戒阵,而是魔族通讯体系的一部分。”系统回了一句:【本系统也有同样的推测。城主府后院的小型阵灵力频率跟山神庙石壁上的符号属于同源。陶罐封口上的纹路可能就是魔族通讯体系里的一个接收节点。如果你把陶罐封口彻底破坏掉,翠娘和魔族之间的通讯通道就会被切断。这比拆掉塔林那座新塔更直接。当前积分1832点。】
苏炎沿着碎石路朝防线营地方向走去。走到矮坡脚下的时候,周衍正站在坡顶等着。他手里攥着一卷旧地图,脸上比平时多了一层正在重新评估任务优先级的认真。他看见苏炎走上来,把地图收好,朝他的方向点了点头:“查到了什么?”苏炎在坡顶站定,把山神庙里找到的通讯记录简要陈述了一遍——先锋侦察完成大半,主力集结还在筹备,玉溪宗和云秀宗被标注为中等威胁,翠娘是魔族内部的“毒引”,塔林新塔是“门”。周衍把那卷旧地图重新展开,在图上标了几处位置:“翠娘和塔林之间的联系比预想的更紧密。如果翠娘是魔族先锋侦察体系里的关键节点,那我们下一步的行动就得调整——先切断她和魔族之间的通讯通道,再拆塔林那座新塔。陶罐封口是通讯通道的接收节点,苏宁和顾今之前割开了一道缝,小型阵的灵力供应弱了一截,但还没彻底破坏。等他们伤好之后,配合青霄宗的剑修小队再次潜入城主府,把陶罐封口彻底破坏掉。”苏炎把那瓶血见愁浓缩液的位置在储物空间里确认了一遍,朝周衍的方向点了点头:“陶罐封口的事等苏宁和顾今好了再说。我先去舍利宗跟进塔林的事。”周衍把那卷地图重新折好收进储物袋里,朝苏炎的方向点了点头:“塔林那边你去跟进。舍利宗的态度比较含糊,没有明确答应拆塔。你去了之后先跟他们主持聊一聊,把魔族通讯体系的情况说清楚,让他们自己判断。”苏炎在坡顶站定,朝营地篝火旁边走去。夜色从海面上持续涌来,把营地的帐篷和篝火一层一层地收进旧色的底色里,只剩篝火本身还亮着,光线从矮坡上面透出来,在碎石路上铺出一道暖黄色的旧色余痕。
【系统在苏炎意识里响了一声,声音带着一层正在重新清点归途剩余步数的余裕:“宿主,魔族通讯记录的破译让你对西洲的局势有了更完整的判断。先锋侦察完成大半,主力集结还在筹备。翠娘是魔族内部的‘毒引’,塔林新塔是‘门’。你接下来的安排——先去舍利宗跟进塔林的事,把魔族通讯体系的情况说清楚。等苏宁和顾今伤好之后,配合青霄宗的剑修小队再次潜入城主府,把陶罐封口彻底破坏掉。李明翰那边去了玉溪宗支援玉衡,目前还没有新消息。当前积分1832点。】苏炎在营地篝火旁边坐下来,把那瓶桂花味生血丹从储物空间里取出来,倒出一粒咽下去。药力顺着经脉缓慢流向四肢,把放血之后的亏空补了一截。夜色从海面上持续涌来,把营地的帐篷和篝火一层一层地收进旧色的底色里。
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