苏炎从韵君那里取回第一批生血丹的时候,丹房里的油灯刚点上没多久。
韵君把一只瓷瓶从桌角推过来,瓶口用蜡封着,瓶身上贴了一张小纸条,上面写着“生血丹,第一批”。她把瓷瓶朝苏炎的方向又推了推,语气平平的:“第一炉出来了。六粒。你先试一粒,看看药性稳不稳。”苏炎接过瓷瓶,拔开瓶塞,倒出一粒放在掌心里。那粒生血丹大约有拇指大小,颜色偏深,暗红里透着一层不太均匀的褐色,表面坑坑洼洼的,像被反复揉搓过很多次、终于揉成一团的旧药丸。他凑近闻了一下,一股浓烈的苦味从丹丸表面渗出来,混着一层极淡的铁锈气息。他把那粒生血丹放进嘴里,咬了一口。
那粒丹药入口的瞬间,苦味从舌尖炸开,顺着喉咙一路烧到胃里。苏炎的脸皱成了一团,眼睛微微眯起来,嘴角往下压了一截。他嚼了两下,嚼不动,生血丹的外壳比预想的硬,像咬在一颗没泡开的干豆子上。他用力咽下去,喉结动了一下,然后端起桌上的茶碗灌了一大口,把那股苦味压下去。他放下茶碗的时候,舌尖还在发麻,苦味从舌根慢慢渗出来,像被反复浸泡过很多次、终于沉到底部的旧药渣。
系统在他意识里发出一声像是被茶水润过喉咙才放出来的笑声:【宿主,你刚才那一口咬下去的表情,本系统已经记录在案了。那粒生血丹的颜色跟你昨天在港口缺口里看到的魔气沉积物差不多,闻起来像被反复熬煮过很多次的旧药渣。你师尊炼药的手艺没得说,药性肯定稳,但这个味道——怎么说呢,本系统觉得你不是在吃药,你是在吃一种惩罚。你以前在村子里蹲枣树的时候,婶子们聊天你听得比谁都认真,但她们做的点心比这个好吃多了。当前积分2132点。】
苏炎把茶碗放回桌面上,朝桌对面的韵君看了一眼。韵君正低头翻那本旧丹方册子,手指在某一页的药材用量上停留了一拍,然后在空白处用炭笔写了一行小字。她抬起头来的时候,苏炎已经把那只瓷瓶重新封好,放在桌面上。他开口时语气比平时多了一层正在反复斟酌的余裕:“师尊,生血丹的药性很好,我刚才服了一粒,感觉血气正在缓慢回升。但——”他停了一拍,“这个味道能不能稍微改一下?太苦了。苦得有点——难以下咽。”
韵君把炭笔搁在桌面上,抬起头看着他。她的表情从平静变成了平静里带着一层不太明显的冷意,眉眼间那层温和还在,但底下的温度比之前低了一截。她把手里那本旧丹方册子合上,放在桌角,开口时声音不高不低:“你想要什么口味?”
苏炎把那句“香蕉口味”在脑子里转了一圈,又加了一句“苹果也不错”,最后补了一句“青瓜解腻”。他开口时语速比平时快了一拍,像是在把一句已经在心里排练过很多遍的话一口气说完:“香蕉口味比较甜,苹果也不错,青瓜解腻。师尊您看哪个方便就哪个。”韵君听完之后没有立刻说话。她把桌面上那只瓷瓶拿起来,拔开瓶塞,倒出一粒生血丹放在掌心里看了一眼。那粒丹药在她掌心里安安静静地躺着,暗红里透着一层不均匀的褐色,表面坑坑洼洼的。她把丹药放回瓶里,把瓶塞重新封好,放在桌面上,然后朝苏炎的方向看了一眼。那一眼里没有什么多余的情绪,只是像在看一件刚从旧仓库里翻出来的、已经生锈了的旧工具。她开口时声音比之前更平了:“香蕉口味。苹果口味。青瓜口味。”她把那三个词一个一个地重复了一遍,语气平得像在念一张旧药方上的药材名,“苏炎,生血丹的药材配伍里有七味主药、三味辅药。其中两味主药是苦味最重的药材,苦味本身就是药性的一部分。你加香蕉味,得先找一种能压住苦味又不影响药性的灵果。加苹果味,得先确认苹果的果酸会不会跟其中一味辅药产生对冲。加青瓜味——”她停了一拍,把那只瓷瓶重新拿起来,在手里转了一圈,“你先把这瓶吃完。吃完之后如果你还活着,我们再讨论口味的事。”
系统在苏炎意识里发出一声毫不掩饰的笑声,比刚才那声更响:【宿主,你刚才那句‘香蕉口味比较甜’说出来的时候,你师尊的手指在瓷瓶上停了一拍。本系统建议你接下来三天别在她面前提口味的事。她炼十炉生血丹已经够累了,你再提口味,她可能真的会用那只瓷瓶敲你的头。你以前在村子里蹲枣树的时候,婶子们做的点心再难吃你都不敢吭声。现在你翅膀硬了,敢跟师尊提口味了。本系统佩服你的勇气,但不建议你继续保持。当前积分2142点。】
苏炎把那瓶生血丹收进储物空间里,站起来朝门口走了两步。他走到门槛边的时候停了一拍,侧过头看了韵君一眼:“师尊,那生血丹我先吃着。口味的事——以后再说。”韵君没有抬头,只是把桌面上那本旧丹方册子重新翻开,在某一页的空白处继续写小字。苏炎跨过门槛,沿着后山那条石板路朝丹房的方向走去。走到半路的时候,他低头看了一眼自己的手。掌心里还残留着生血丹的苦味,舌尖也还在发麻。他在意识海里对系统说了一句:“其实香蕉口味真的可以试试。”系统回了一句,语气带着一层正在重新评估宿主作死程度的余裕:【宿主,本系统建议你把这句话收回去。你师尊的脾气比她看起来的差。你刚才提口味的时候,她拿瓷瓶的动作比平时重了一拍。你下次去取药的时候,最好带点别的东西去,比如一包茶叶或者一壶酒,先把她的脸色调回来再说。当前积分2142点。】苏炎把那句“香蕉口味”从脑子里收回去,沿着石板路继续朝丹房的方向走去。暮色从竹林那边持续涌来,把石板路染成一片深沉的暗蓝色,只剩丹房里面还亮着灯,光线从窗缝里透出来,在石板路上铺出一道暖黄色的旧色余痕。
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