苏宁和顾今在城主府后院住了三天,慢慢摸清了后院的大致结构。后院分前后两进,前一进是仆役和客卿的住处,后一进是城主和家眷的居所。两进之间隔着一道月洞门,门口站着两个穿深灰色短打的护卫,白天轮岗,晚上换成穿黑衣的暗哨。顾今用感应阵盘测过,月洞门两侧的墙根底下埋着两道警戒阵,灵力波动频率跟院子外围的第一层警戒阵一致。暗族的人在后院的布防比前院严密得多,越往里走越密,说明月洞门后面的区域才是暗族真正在保护的核心。
第四天早上,苏宁在后院前一进的院子里转了一圈,把靠墙那排厢房的位置和门窗朝向记了一遍。院子里有几个仆役正在清扫落叶,其中一个穿浅灰色布裙的年轻女子蹲在花坛旁边拔草,动作很轻,每拔一棵草都会把根部的土抖干净再放进旁边的竹筐里。她的面容清秀,眉眼偏淡,颧骨微高,皮肤比西洲本地人白一些,看起来像是常年待在屋里的人。她的头发用一根旧木簪绾着,鬓边散了几缕碎发,衬得那张脸更显小。苏宁在院子边的石桌旁边坐下来,假装在看手里的旧地图,余光从那年轻女子身上扫过。她注意到那女子的手比普通仆役的手小一些,指节更细,指甲修剪得很整齐,不像常年干粗活的人。
过了一会儿,一个穿深青色长袍的中年妇人从月洞门方向走过来。那妇人大约四十来岁,面容端丽,眉眼间带着一层习惯性的温和,但底下的眼神比普通妇人更沉。她的头发梳得整整齐齐,用一根银簪绾着,簪头嵌着一颗暗绿色的珠子。她走进院子之后没有朝正屋方向走,而是直接朝花坛旁边的年轻女子走过去。那年轻女子听见脚步声抬起头,看见中年妇人走过来,把竹筐搁在一边,站起来朝她弯了弯腰:“夫人。”那妇人朝她点了点头,目光在她脸上停了一拍,然后开口时声音不高不低:“洛儿,今天日头大,你拔完这一垄就回屋里歇着。别在外面晒太久。”那年轻女子又弯了弯腰:“多谢夫人关心。”那妇人转身朝月洞门方向走去,走了几步又停下来,侧过头看了她一眼:“晚上到我屋里来,帮我把那批药材整理一遍。”那年轻女子应了一声,重新蹲下来继续拔草。
苏宁把这段对话在脑子里过了一遍。她在意识海里对顾今说了一句:“城主夫人翠娘跟一个叫洛儿的庭院洒扫走得挺近。夫人亲自来花坛这边跟她说话,还让她晚上去屋里整理药材。这种亲近程度不像普通主仆关系。”顾今站在后院前一进的另一侧,正低头看着墙面上一道旧裂缝。他在意识海里回了一句:“那个洛儿,我刚才从侧面看了一眼。她的喉结比正常女子大,耳垂的形状也偏男性。她走路的时候步子比普通女子宽,肩膀的晃动幅度也更接近男性。如果她是男扮女装,夫人不可能看不出来。”苏宁把那句“男扮女装”在心里转了一圈,没有接话。她站起来,拿着旧地图朝厢房的方向走去,经过花坛的时候朝洛儿的方向多看了一眼。洛儿正低头拔草,没有注意到她。
第五天傍晚,苏宁和顾今在厢房里把各自收集到的信息碰了一遍。苏宁坐在桌边,把那张旧地图摊开在桌面上,用炭笔在图上标注了后院的结构——前一进的厢房分布、月洞门的位置、两道警戒阵的埋设方向、夫人居所的大致方位。顾今站在桌边,把那块感应阵盘放在桌面上,阵盘表面的灵纹比之前更密,边缘嵌着几枚极细的银色纹章:“月洞门后面的警戒阵比前面密了两倍,越往里走越密。夫人居所周围还有一层单独的小型阵,频率跟外围的警戒阵不同,更像是后来加装的。加装的时间不长,边缘的灵力纹路还很新。”苏宁把炭笔搁在桌面上,朝顾今的方向看了一眼:“夫人在府里的地位比城主低,但她在后院有自己单独的小型阵。这说明她在后院的行动比城主更自由,或者说——暗族的人对她比对城主更信任。”
顾今把那块感应阵盘收进袖子里,在桌边坐下来。他沉默了一拍,然后开口时声音压得比平时更低了一些:“今天中午我看见洛儿从月洞门方向出来,手里端着一只空托盘。她走路的姿态比前几天更稳,肩膀的晃动幅度更小,步子比之前宽。她经过我旁边的时候,我闻到她身上有一股极淡的草药气味,跟普通庭院洒扫身上的泥土和草叶气息不一样。那种草药气味更像是长期接触药材之后留在衣服上的余味。”苏宁把那句话在脑子里过了一遍:“她晚上去夫人屋里整理药材。如果她每天都会接触到不同种类的药材,衣服上留下余味是正常的。”顾今摇了摇头:“不是普通的药材味。我今天下午去后院前一进靠墙那排厢房外面转了一圈,墙根底下堆着几只旧竹筐,筐底残留着一些药材碎屑。那些碎屑里有几味药跟洛儿身上沾的气味对得上——是炼毒用的,不是普通药材。”
苏宁把桌面上的旧地图重新折好收进储物袋里,朝顾今的方向看了一眼:“洛儿是男扮女装,身上沾着炼毒用的药材气味,每天去夫人屋里整理药材,夫人对她比对其他仆役更亲近。如果洛儿是暗族的人,夫人可能也是。如果洛儿不是暗族的人,那他跟夫人之间的关系可能比主仆关系更深。不管哪种情况,月洞门后面的区域比我们预想的更复杂。”她把那柄灵隐剑从储物袋里取出来放在膝盖上,剑身表面的碧绿色光泽在油灯下泛着一层温润的暗色,“明天我找机会去后院靠墙那排厢房外面走一圈,看看有没有灵力屏障。如果有人问,我就说我是城主请来的客卿,脾气不好,让他们少来烦我。”顾今把那块感应阵盘重新取出来放在桌面上,阵盘表面的灵纹在油灯下缓慢亮了一瞬,然后暗下去:“明天我先布一层简易的感知阵在屋子周围。如果有人靠近,我能提前感知到。”
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