树荫下支着几个吃食摊,没有铺面,一副挑担、两只竹筐,再摆张矮案,便算开了张。
一个头发花白的老妇人卖过水凉面,案边放着两只木桶,一桶浸着井水,一桶的水里还浮着碎冰似的白石——凑近了才看清,是拿布包住的凉井石。
面条出锅后先在一只桶里过热,再放进另一只桶里浸凉,捞出来白生生滑溜溜的,半点不坨。
碗里码上细细的胡瓜丝、焯过的绿豆芽,再撒一撮切碎的紫苏叶。
老妇人拿长柄木勺舀起芝麻酱,黄褐色的酱汁细细淋下去,又添醋、酱汁和蒜水。
风从案上一过,芝麻的焦香混着蒜气,直往人鼻子里钻。
旁边还有卖酥山的,细碎的冰盛在银白小盏里,淋牛乳、蜜和果浆,堆得尖尖的,上头点两颗蜜渍樱桃。
一小盏要十几文,围着摊子的都是穿细布夏衫的孩子,奶娘拿帕子替他们接着,生怕滴在衣襟上。
小黍瞧了一眼,很快把脸转开,“那东西不如过水凉面。”
禾娘故意慢吞吞问:“你吃过?”
“没吃过。”他答得很快,眼睛却没往那边看,“那么小一盏,两口就没了,还不够塞牙。”
“有道理。”禾娘忍着笑,带他在一棵老柳下坐了。
树下的泥土带着潮气,靠近树根处还有些凉。
风吹动垂到水面的柳条,发出沙沙声。
禾娘把竹篮放在身旁,刚要取出自带的水,小黍却按住了篮盖。
“掌柜的,你坐着,别动。”
他神神秘秘地左右看了一圈,从怀里摸出只巴掌大的钱袋。
袋口用细麻绳绕了好几道,解开以后,里头零零散散躺着几十枚铜钱,数目不多,却擦得干干净净。
这是他近来攒下的工钱。
禾娘管他的吃住和衣裳,每月另给一点钱。
小黍平时一文也舍不得花,夜里还要从钱袋里倒出来数一遍,少看一枚都睡不踏实。
“你拿钱做什么?”禾娘问。
小黍把钱袋往怀里一捂,像怕她抢似的:“你别管,我请你喝乌梅饮子。”
他说完便跑向卖熟水的小贩。那小贩把瓮浸在盛满井水的大木桶里,桶壁湿漉漉的,摸上去直冒凉气。
乌梅熟水三文一碗,若添蜜,便要五文,添冰要八文。
小黍站在摊前,先问过一遍价,又数了数手里的钱,伸出两根手指:“要两碗,都添蜜。”
小贩看他这副郑重模样,笑着舀了两碗,深红的饮子里各浮着一颗煮得软烂的乌梅,粗瓷碗外凝着薄薄一层水汽。
小黍两手捧着碗,走得比端汤时还稳。到了树下,他先把满的那碗递给禾娘:“掌柜你喝。”
禾娘接过来,入口先是冰凉的口感,随之而来的是乌梅的酸,最后是甘草的回甜。
凉饮顺着喉咙下去,胸前的闷热也散开了。
她抬眼一看,小黍只抿了一小口,又忙把碗放到膝上,像怕喝得太快,一眨眼便没了。
“好喝么?”
小黍点头,嘴角沾着一点红褐色的水痕:“比我从前喝过的都好,但肯定没掌柜你做的酸梅饮好喝。”
“你从前喝过什么好东西?”
“雨水,河水,还有破庙供桌上的半碗冷茶。”他掰着手指数,数到最后又想起一件事,“有一回渴得厉害,我喝了人家门口盆里的水,喝完才瞧见盆底有条死菜虫。”
禾娘低头看他。
小黍自己倒笑了:“我没闹肚子,大头喝了才闹,他肚子比我金贵。”
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