这是公开的秘密。袁绍在时,为了拉拢士族,睁一只眼闭一只眼。现在……
“崔先生,”郭嘉慢悠悠道,“你说,这些大户,该当何罪?”
崔琰站起身,躬身道:“先生明鉴。此事……此事确实有。但战乱之时,田地无人耕种,荒废可惜。
大户们代为耕种,也是为朝廷保全国本。至于赋税……或有疏漏,但绝非有意欺瞒。”
他说得委婉,但意思清楚——我们是有功的,不是有罪的。
郭嘉看着他,忽然笑了:“崔先生说得对。战乱之时,保全国本,确实有功。”
崔琰松了口气。但郭嘉下一句话,又让他的心提了起来。
“但如今战乱已平,河北将定。这些田地,是不是该物归原主了?”郭嘉问,
“那些逃亡的百姓若回来,发现自家田地没了,该怎么办?”
崔琰沉默了。他知道,郭嘉这是要动真格的了。
“先生,”他深吸一口气,“清河崔氏,世受国恩,愿为朝廷分忧。若有需要,崔氏愿献出部分田产,以安流民。”
以退为进。献出部分田产,保住大部分,还能落个好名声。
郭嘉却摇头:“崔先生误会了。我不是来要田的。”
“那先生是……”
“我是来请崔先生帮忙的。”郭嘉正色道,“清河郡百废待兴,需要有人牵头,整顿田亩,安置流民。
崔氏在清河威望最高,若崔先生愿意出面,此事可成。”
崔琰愣住了。他没想到,郭嘉不是来打压崔氏的,是来合作的。
“先生的意思是……”
“我的意思是,”郭嘉站起身,走到崔琰面前,“请崔先生出任清河郡丞,协助新任太守,治理地方。”
郡丞,郡守的副手,实际掌管郡内民政。
这是个实权职位。但也是个烫手山芋——要整顿田亩,安置流民,必然得罪其他豪强。
崔琰明白了。郭嘉这是要把他架在火上烤。让他去得罪人,朝廷坐收渔利。
“先生,”他苦笑,“崔某才疏学浅,恐难当此重任。”
“崔先生过谦了。”郭嘉笑道,“谁不知道崔季珪才学出众,德行高尚?
袁本初在时,就多次征召,先生不就。如今朝廷用人之际,先生难道还要推辞?”
他把“朝廷”二字咬得很重。
崔琰听懂了。这不是商量,是命令。
答应,崔氏还能在新朝立足;不答应,恐怕就要被清算了。
他沉默良久,终于躬身:“既蒙朝廷不弃,崔某……愿效犬马之劳。”
“好!”郭嘉抚掌,“有崔先生相助,清河可定矣!”
他走回案前,拿起一份文书:“这是朝廷的任命书。清河太守,由荀彧荀令君举荐的辛毗担任,不日就到。
崔先生先熟悉一下郡务,等辛太守到了,好好配合。”
“是。”崔琰接过任命书,心中五味杂陈。
他知道,从今天起,崔氏就和朝廷绑在一起了。是福是祸,难说。
但至少,暂时安全了。
……
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