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第640章 仔细的权衡（第2页）

昌平县虽穷，但县衙修建得还算气派。穿过两道门，来到后堂，只见一个四十多岁、面容清瘦的中年人坐在主位上，穿着常服，正端着一杯茶慢慢喝着。他眉眼间带着倦色，但目光扫过来时，仍有几分官威。

“晚生郝铁，拜见县尊大人。”郝铁躬身施礼，姿态恭敬但不卑微。

赵文渊放下茶杯，打量了郝铁几眼，淡淡道：“听李书办说，你是江州人士，家道中落，流落至此？”

“正是。”郝铁语气诚恳，“晚生本是江州清河县郝家村人，家中薄有田产。去年家乡遭了水灾，田亩尽毁，不得已变卖家产，携族人北上投亲。奈何亲戚早已迁走，盘缠用尽，流落贵地。幸得县尊治下百姓淳朴，才得以苟全性命。”

这套说辞是诸葛高手精心编造的，真假参半，经得起推敲。

赵文渊不置可否，手指轻轻敲着桌面：“你说有厚礼相赠，不知是何物？”

郝铁双手奉上锦盒：“一点薄礼，不成敬意，还请县尊笑纳。”

李书办接过锦盒，送到赵文渊面前。赵文渊打开锦盒，掀开锦缎，一对晶莹剔透的玻璃杯出现在眼前。

饶是赵文渊为官多年，见过些世面，此刻也忍不住瞳孔一缩。他小心翼翼拿起一只杯子，对着灯光细看，只见杯体纯净无瑕，在烛光下折射出柔和的光芒，手感冰凉光滑，绝非普通琉璃可比。

“这是……”赵文渊的声音有些发紧。

“水晶杯，产自西域极西之地，乃家父当年行商时重金购得。”郝铁解释道，“此杯夏日盛酒，冰凉沁人；冬日盛茶，温润不烫。更兼晶莹剔透，观之赏心悦目。”

赵文渊把玩着杯子，爱不释手，好一会儿才放下，神色缓和了许多：“如此重礼，本官受之有愧啊。”

“县尊言重了。”郝铁躬身道，“晚生流落至此，族人五百余口，无以为生，恳请县尊垂怜，给我等一个安身立命之所。此杯虽珍，但比起县尊的恩德，又算得了什么？”

“五百余人……”赵文渊沉吟，“确实不是小数目。按朝廷律法，流民入境，需登记造册，发放路引。有手艺者可自谋生路，无手艺者，或安置在流民所，或发往各处做工。你等既有族人五百，本官可特事特办，在城西划出一片荒地，准你们开垦耕种，三年内免赋税。如何？”

郝铁心中一喜，但面上不露声色，反而露出为难之色：“县尊恩德，晚生感激不尽。只是……我这些族人，多是老弱妇孺，开荒种地，力有不逮。且初来乍到，无粮无种，恐怕撑不到收获之时。”

赵文渊皱眉：“那你的意思是？”

郝铁又从袖中取出木匣，双手奉上：“晚生还有一物，愿献与县尊。”

李书办再次接过，打开木匣，里面整齐排列着十面小镜子。赵文渊拿起一面，对着自己一照，清晰得连胡须都能数清，不由得“咦”了一声。

“此乃水银镜，比之铜镜，清晰百倍。”郝铁适时解释，“晚生家中原本行商，还有些存货。愿献与县尊，或可解县尊燃眉之急。”

赵文渊何等精明，立刻听出话外之音：“燃眉之急？本官有何燃眉之急？”

郝铁压低声音：“晚生斗胆，听闻县尊在昌平六年，政绩卓着，理当高升。奈何朝中无人，一直不得迁转。晚生不才，愿助县尊一臂之力。”

赵文渊眼中精光一闪，挥手屏退左右，连李书办也退了出去。堂中只剩下他和郝铁两人。

“说下去。”

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郝铁从容道：“晚生这些镜子，在京城可值百两一面。十面镜子，便是千两。县尊若以此物打点，或可打开门路。且晚生手中还有些西域奇珍，若县尊需要，晚生愿尽数献上，只求县尊一件事。”

“什么事？”

“给我等五百族人，一个合法身份，一个安身之地。”郝铁直视赵文渊，“不瞒县尊，我等在北边七十里的山中，发现一处废弃村落，名曰上河村。那里有现成房屋、田地，只是久无人居，荒废了。若县尊能准我等在那里定居，发放正式户籍，我等愿按时缴纳赋税，并为县尊分忧。”

赵文渊眯起眼睛：“分忧？如何分忧？”

“县尊需要银两打点，晚生可设法筹措。县尊需要政绩，晚生可让族人开荒种地，增加县中田亩。县尊需要民心，晚生可设粥棚，施医赠药，为县尊博取善名。”郝铁一字一句道，“总之，县尊所需，只要晚生能做到，必不推辞。”

赵文渊沉默良久，手指无意识地在玻璃杯上摩挲。终于，他开口：“上河村……本官记得，那里去年遭了匪患，村民死的死，逃的逃，已成废村。你若愿意去，本官可准。户籍之事，也不难办，就说你们是本县流民，如今安置在废弃村落，重建家园。但——”

他话锋一转：“每年赋税，需按时缴纳。另外，本官确有需要银两之处，你若能解我之忧，本官也必不亏待你。”

郝铁心中一块大石落地，躬身道：“县尊放心，晚生必不负所托。”

“好。”赵文渊站起身，“三日后，你来衙门办理文书。至于银两之事……本官需要三千两，你可能筹措？”

三千两！郝铁心中一惊，这可不是小数目。他卖手表得了一百二十两，加上之前剩的，总共不到二百两。三千两，相当于昌平县一年的赋税收入。

但事到如今，他只能硬着头皮应下：“晚生尽力而为，一月之内，必凑齐三千两，送至县尊手中。”

“一月太久，半月。”赵文渊不容置疑道，“半月后，本官要见到三千两。至于你族人的户籍，银两到日，即刻办理。”

“是。”

从县衙出来，已是夜幕低垂。郝铁走在清冷的街道上，心中既有轻松，也有沉重。

轻松的是，最难的一关过了。有了县太爷的首肯，他们就能合法在上河村落户，获得正式身份。虽然要花三千两巨款，但钱能解决的问题，都不是根本问题。

沉重的是，三千两银子，半个月，他要从哪里弄来？

靠卖小工艺品？杯水车薪。去黑市倒卖物资？风险太大，且来钱慢。动用储物空间里的现代物品？倒是能换钱，但太过扎眼，容易惹祸上身。

“看来，只能走那条路了。”郝铁喃喃自语。

回到小院，他立刻找来戴嘉诚，说了与县太爷的交易。

“三千两？半个月？”戴嘉诚倒吸一口凉气，“郝兄弟，这可不是小数目。就是把咱们所有人的家当全卖了，也凑不齐啊。”

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