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第638章 通用硬通货（第2页）

“站住。”刚到城门，一个士兵就用长矛横在他面前，上下打量他，“哪来的？路引呢？”

郝铁心里一紧。路引？古代确实有这东西，相当于通行证。他可没有。

“军爷，小的从南边来，路上遭了贼，行李路引都丢了。”郝铁学着刚才看到的百姓的样子，微微躬身，同时手心里暗中多了一小块碎银——这是从一块银饰上掰下来的，约莫一钱重，“就剩这点傍身的，您行个方便？”

那士兵眼睛一亮，但脸上不动声色，接过碎银掂了掂，迅速揣进怀里，又看了眼坐在桌后的胥吏。胥吏也看到了，但只是掀了掀眼皮，没说话。

“进去吧，莫要生事。”士兵收回长矛，挥挥手。

郝铁松了口气，又朝胥吏点点头，交了那两枚铜钱的入城税，这才走进城门洞。

一进城，一股混杂着各种气味的气息扑面而来。泥土、牲口粪便、炊烟、食物、以及人群聚集特有的体味。街道是夯实的土路，被车辙压出深深的沟痕，两侧有浅浅的排水沟，里面流淌着浑浊的污水。沿街的房屋多是土木结构，低矮陈旧，店铺的招牌多是布幌子，在晨风中微微飘动。

行人不少，但大多行色匆匆，面有菜色。偶尔有穿着体面些的，多是绸缎长衫，头戴方巾，身后跟着一两个小厮。商铺种类倒是齐全：粮铺、布庄、铁匠铺、药铺、茶肆、酒馆……但规模都不大，陈设简陋。

郝铁按照老农说的，沿着主街向东走。路上，他小心观察着一切细节。

他看到粮铺门口挂着的木牌上写着“粳米一斗八十文，糙米一斗五十文”；布庄的粗布一匹标价三百文，细布则要八百文；一个挑着担子卖炊饼的小贩，一个炊饼两文钱；茶馆里最便宜的粗茶五文钱一壶……

他对这个时代的物价有了初步概念。刚才给士兵的那块碎银，按他模糊的记忆，明清时一两银子大约值一千文左右，一钱就是一百文，足够一个普通三口之家数日的口粮。那士兵显然是捞了笔外快。

走过两条街，郝铁看到了“恒昌当”的招牌。铺面不大，黑漆木门，柜台很高，几乎到人胸口。他走进去，里面光线昏暗，一个戴着老花镜的瘦削老者正扒拉着算盘。

听到有人进来，老者抬眼，透过眼镜上缘看了看郝铁，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。

“客官，当还是赎？”老者的声音干涩。

郝铁走到柜台前，先摸出那枚翡翠戒指，放在柜台上。他没有先拿出金项链，想先探探行情。

老者拿起戒指，对着门口的光线仔细看了看，又用指尖摩挲翡翠表面，然后从柜台下摸出一个小放大镜，凑近了观察。

“翡翠……水头尚可，有棉，颜色不正，雕工……怪异。”老者慢条斯理地评价，“这镶工倒是精细，这爪镶老朽从未见过，用的材质也奇特，非金非银……”

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郝铁心里一沉。这枚戒指在现代算中档货，翡翠虽然不是极品，但也是A货，镶嵌工艺更是现代机器加工的精密爪镶。在这老者眼中，却成了“雕工怪异”“材质奇特”。

“能当多少？”郝铁问。

老者放下戒指，沉吟片刻：“死当十两，活当五两。三月不赎，绝当。”

十两银子？郝铁快速换算。按刚才观察的物价，十两银子就是一万文，能买一百多斗糙米，对普通人来说算是一笔不小的钱。但他不清楚这里的“两”是多大分量，购买力具体如何。

“太少。”郝铁摇头，收回戒指，“这翡翠虽然颜色不顶好，但质地细腻，镶嵌工艺更是独特，您老应该看得出，这不是凡工。”

老者眼睛眯了眯：“客官，你这东西来路……”

“家传的。”郝铁打断他，“既然您这里不识货，我去别家看看。”

说罢转身要走。

“且慢。”老者叫住他，从柜台后绕出来，走到门口左右看了看，这才关上门，插上门栓。铺内光线更暗了，只有天窗透下几缕光柱。

“客官，明人不说暗话。”老者压低声音，“你这东西，不似本朝工艺，甚至不似中土工艺。老朽年轻时也曾走南闯北，见过西域胡商带来的宝石镶嵌，与你这枚戒指颇有几分相似，但又精细得多。敢问客官，究竟是哪里人？”

郝铁心中一凛，这老者眼力果然毒辣。他不动声色：“西域再往西，万里之外。家道中落，流落至此，只想换些银钱度日。”

“原来如此。”老者似乎接受了这个解释，又拿起戒指看了看，“若是西域奇珍，倒是有收藏的价值。这样，死当十五两，这是最高了。客官应该知道，这等来路不明、又非本朝规制的东西，一般人不敢收，也出不了手。”

郝铁知道老者说的是实情。这枚戒指在这个时代，确实难以流通，只能作为奇珍收藏。十五两银子，按刚才的物价，足够买近两百斗糙米，应该能解燃眉之急。

“好，死当。”郝铁点头。

老者从柜台下取出一杆小秤，又拿出几锭银元宝，用剪子剪下一块，称了称，正好十五两，然后推给郝铁。又取出一张当票，用毛笔飞快写下：“翡翠戒指一枚，西域奇工，死当纹银十五两。”然后盖了印，撕下一半给郝铁。

“客官收好，三月内可凭此票赎当，不过您这是死当，就当老朽多此一举了。”老者将戒指收起，眼中闪过一丝得色。显然，他认为这笔买卖赚了。

郝铁没说话，将银子和当票收好。十五两银子，是三锭五两的元宝，入手沉甸甸的。他不懂成色，但看光泽应该不差。

“掌柜的，还想跟您打听个事。”郝铁没有立刻离开，“这昌平县城，除了当铺，可还有收奇珍异宝的地方？我还有些……家传之物，想一并出手。”

老者重新坐回柜台后，闻言抬眼：“客官还有好东西？可否让老朽一观？”

郝铁想了想，取出那条金项链。这是条简单的绞丝链，坠子是个小巧的心形，没有镶嵌宝石，但做工精细。

老者接过，掂了掂，又用牙轻轻咬了咬链子，点头：“足金，成色上等。这工艺……又是西域的？”

“是。”

“嗯……这条链子，死当二十两。这工艺虽奇，但金器终究是金器，不比那翡翠戒指罕见。”

“二十五两。”郝铁还价。

“二十二两，不能再多。”

“成交。”

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