休息了十分钟,郝铁重新上车,继续骑行。下午一点,他在路边的一个小镇停下,找了家面馆吃午饭。小镇很小,只有一条街,面馆里只有三张桌子,老板兼厨师是个胖胖的中年妇女。
“一碗牛肉面,大碗。”郝铁说,在角落的位置坐下。
“好嘞!”老板娘应了一声,开始下面。
面馆的电视在播放本地新闻,声音不大。郝铁一边等面,一边下意识地听着。
“……本台消息,我市着名企业家、天成集团董事长苟强先生,今日上午向市儿童医院捐赠一百万元,用于贫困儿童医疗救助。苟强先生表示,关注儿童健康是企业家的社会责任……”
电视画面切到捐赠仪式现场,苟强西装革履,笑容满面地握着儿童医院院长的手,背后是巨大的支票模型。台下掌声雷动,记者闪光灯不停。
郝铁盯着电视屏幕,心里一阵恶心。这个道貌岸然的伪君子,在家对妻子施暴,在外养女人,用尽手段威胁他人,却在这里扮演慈善家。
但他也意识到,这正是苟强的可怕之处——他有足够的社会地位和资源,可以将一切肮脏掩盖在光鲜的外表下。要扳倒这样的人,太难了。
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“面来啦!”老板娘端着一大碗牛肉面过来,放在桌上,“慢慢吃,不够再加。”
“谢谢。”郝铁拿起筷子,低头吃面。面很烫,牛肉炖得软烂,汤头浓郁。他吃得很慢,一边吃,一边继续思考。
新闻还在继续,下一个报道是某小区煤气泄漏事故,没有人员伤亡。然后是天气预报,未来几天有雨。
老板娘在柜台后嗑瓜子,一边跟邻居闲聊:“听说了吗?老李家那闺女,嫁到城里那个,昨天回来了,哭得哟,说是老公打她……”
“真的假的?她老公不是开公司的,挺有钱的吗?”
“有钱顶啥用,打老婆就是畜生!要我说,离了算了!”
“离婚哪那么容易,听说那男的有背景,离不了……”
郝铁心里一动。这个小地方的人也在议论家暴、离婚,和苟强、柳倩的事如出一辙。看来,这世上不幸的婚姻大抵相似,无非是权力、金钱、暴力和无法挣脱的牢笼。
吃完面,他付了钱,推着自行车走出小镇。刚上车,手机震动了——是那部藏在袜子里的新手机。
他心头一紧。这部手机他只开过两次机,一次是在安全屋,一次是在火车上。现在它震动了,说明有人打电话或发短信进来。
但知道这个号码的,只有柳倩。
郝铁将车推到路边树下,警惕地看了看四周。省道上偶尔有车辆驶过,远处农田里有农民在干活,没人注意到他。他走到一棵树后,蹲下身,从袜子里掏出手机。
是短信,来自柳倩:“不要回复。听我说。安全屋的事不是我,是司机被收买了。苟强知道了我给你的安排,正在全力找你。不要用陈默的身份,那个身份有问题。你现在在哪?我需要知道你是否安全。如果收到,晚上八点,用公共电话打这个号码:138xxxx5678,只响三声,挂断。我会在安全的地方打回去。记住,不要用你的任何手机,不要在任何地方停留超过两小时。苟强的人可能在追踪你的手机信号,即使关机也有风险。保重。”
短信没有落款,但语气是柳倩的。内容也解释了安全屋暴露的原因——司机被收买。这合理,那个司机确实知道安全屋的位置。
但郝铁依然不敢完全相信。这条短信也可能是陷阱,诱使他暴露位置,或者引诱他晚上八点去某个地方打电话,然后被定位。
他盯着短信看了很久,然后删除了它,重新关机,拆下电池,将手机塞回袜子。
他重新骑上车,继续向西。但这次,他骑得更快,更急。如果柳倩的短信是真的,如果苟强的人真的在追踪手机信号,即使他关了机,他们也可能通过技术手段定位到他最后开机的位置——就是刚才那个小镇。
他必须立刻离开这里,离得越远越好。
下午三点,天空开始阴下来,乌云从西边压过来,空气变得沉闷。要下雨了。郝铁看了看地图,距离清水市还有大约三十公里。他必须在下雨前赶到,至少找到一个避雨的地方。
他加快了速度,脚踝的疼痛越来越剧烈,但他咬着牙坚持。风越来越大,吹得自行车左右摇晃。远处传来雷声,沉闷,遥远。
四点,第一滴雨落了下来,砸在他脸上,冰凉。紧接着,雨点越来越密,越来越急,很快就变成了倾盆大雨。
郝铁没有雨衣,瞬间被淋透。雨水模糊了视线,省道变得湿滑。他不得不放慢速度,小心翼翼地在雨中骑行。
路过一个村庄时,他看到路边有个废弃的瓜棚,立刻骑了过去,将车停在棚下。瓜棚很破旧,顶棚有几个洞,但至少能挡一部分雨。
他脱掉湿透的外套,拧了拧水,然后检查脚踝。绷带已经湿透,伤口被泡得发白。他拆下湿绷带,用碘伏重新消毒,然后用干燥的绷带重新包扎。
做完这一切,他坐在一个倒扣的箩筐上,看着外面的瓢泼大雨。雨声很大,敲打着瓜棚的塑料顶,发出噼里啪啦的声响。远处山峦笼罩在雨幕中,模糊不清。
手机在袜子里,电池拆了,是安全的。现金在内衣口袋,用塑料袋包着,应该没湿。证件在腰带夹层,也做了防水处理。
他安全吗?暂时是。但能安全多久?
雨丝毫没有停歇的意思,反而越下越大。天色渐渐暗下来,才下午四点半,但看起来像傍晚。郝铁打开驼包,拿出面包和水,慢慢吃着。面包被雨淋湿了一点,变得软塌塌的,但他还是吃完了。他需要能量。
吃完东西,他靠在瓜棚的柱子上,闭上眼睛休息。雨声成了最好的白噪音,掩盖了一切其他声音。疲惫如潮水般涌来,他几乎要睡过去。
但一个声音将他惊醒——是汽车发动机的声音,由远及近。
郝铁立刻清醒,从瓜棚的缝隙望出去。雨幕中,一辆黑色SUV正从西边驶来,速度不快,车灯亮着,在昏暗的雨天格外刺眼。
SUV越来越近,郝铁的心跳越来越快。他看清了车牌——是省城的车牌,不是本地的。但苟强的人也可能开省城的车。
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SUV驶到瓜棚附近时,突然减速,然后停了下来,就停在路边,离瓜棚不到十米。
郝铁屏住呼吸,悄悄蹲下身,藏在几个破箩筐后面。雨水敲打瓜棚的声音掩盖了他的呼吸声,但他依然能听到自己心脏狂跳的声音。
SUV的车门开了,一个男人撑伞下车,朝瓜棚走来。
郝铁握紧了后腰的小刀。如果只有一个人,他或许有机会。
男人走到瓜棚边,没有进来,只是在门口张望了一下,然后转身,对着SUV喊:“没人,就一辆破自行车!”
郝铁心里一松,但随即又绷紧——他们看到了他的自行车。
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