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第508章 云梦泽风景（第2页）

他递上一卷竹简——这是郝铁通过特殊渠道搞到的真文书，只是日期被巧妙地修改过。

伍长接过竹简，装模作样地看了看，其实根本不识字。他的目光在船队扫过：“珍珠？打开货仓看看。”

“官爷，珍珠娇贵，见风怕潮……”向导赔着笑，悄悄塞过去一小袋钱币。

伍长掂了掂钱袋，脸色稍缓，但还是坚持：“上头的命令，所有过往船只必须检查。最近吴国那边不安分，咱们也得小心点不是？”

他招手让几个士兵上船。

船舱里，黑齿和士卒们屏住呼吸，手按在藏在草席下的刀柄上。只要郝铁一声令下，他们能在三个呼吸内杀光所有楚兵。

但郝铁只是站在船头，平静地看着楚兵掀开货仓的盖板。

仓里堆满了一袋袋的“货物”——实际上，只有最上面几袋是真的珍珠，下面全是沙土。但楚兵只抽查了最上面两袋，看到白花花圆滚滚的珍珠，眼睛都直了。

“真是好珠啊。”伍长抓起一把，在阳光下细看，“这一趟赚不少吧？”

“小本生意，糊口而已。”郝铁这时开口，用的也是纯正的楚音——这是他三个月苦练的成果，“官爷若是喜欢，拿几颗去，给家里的娘子打副耳坠。”

说着，他亲自挑出十几颗成色最好的，用丝帕包了递过去。

伍长眉开眼笑，不再检查，挥手放行：“过去吧过去吧，一路顺风！”

船队缓缓通过水寨。直到驶出三里，完全看不见水寨的影子，众人才松一口气。

“好险。”夫差抹了把冷汗，“若他们坚持要查到底层……”

“他们不会。”郝铁淡淡道，“底层士卒月俸微薄，见到珍珠早已心动。我给的又恰到好处——足够他们动心，又不至于多到引起怀疑。人性如此，贪小利而忘大义。”

“可若是遇到清廉的军官呢？”

“那也有办法。”郝铁从袖中取出另一份文书，“这是楚国令尹府签发的特许通行令，盖着子常的私印。真的。”

夫差愕然：“你怎么会有……”

“有钱能使鬼推磨。”郝铁没有细说。实际上，这份文书是他在黑市花重金从一个楚国小吏手中买来的——那家伙偷盖了令尹府的空白文书，准备卖钱还赌债。

船队继续前行。接下来的两天相对顺利，只在过一道税关时又打点了一次。郝铁发现，楚国的边防看似严密，实则漏洞百出。军官吃空饷，士卒无斗志，关卡只认钱不认人。这样的国家，能维持表面强盛，全靠幅员辽阔、底蕴深厚。

第五日黄昏，船队抵达濡须口——长江北岸的一处天然港湾。

先期到达的其他三路船队已经在此汇合。四十艘船藏在港湾深处的芦苇丛中，从江面上完全看不见。

“损失如何？”郝铁问各队领队。

“一路平安。”

“遇到一次水匪，打发了，伤三人，无亡。”

“有一艘船触礁漏水，人货已转移到其他船。”

总计损失一艘船，伤五人，三千精锐基本完好。这已经比郝铁预想的最好情况还要好。

“主君，接下来怎么走？”黑齿问，“从濡须口到云梦泽，还要过夏口、汉津两处重镇，那里驻军数千，不可能再靠行贿蒙混过去。”

郝铁展开最新地图——这是根据沿途向导的描述实时修正的。

“不走夏口。”他指着一条几乎看不见的虚线，“走‘沔水故道’。”

“故道？”几个向导都愣了，“那河道两百年前就淤塞了，现在只是一片沼泽，根本不能行船。”

“平时不能，但现在是雨季。”郝铁说，“我查过楚国近百年的水文记录，每遇丰水年，沔水故道会重新形成一条临时水道，虽然狭窄，但深可达六尺，足够我们的船通过。而楚军，绝不会在一条‘已废弃’的河道设防。”

众人将信将疑，但郝铁的判断至今没错过，只得服从。

船队再次启程，转向东北，驶入一片茫茫水泽。这里没有明显河道，只有无边无际的芦苇、水草和星罗棋布的沙洲。船在迷宫般的水网中穿行，全靠郝铁手中的罗盘和星图定位——罗盘是他自制的，用天然磁石磨成针，浮在盛水的铜碗中；星图则来自后世的天文知识，比这个时代任何星图都精确。

三天后，前方出现一条隐约的水流。水流很急，方向正是通往云梦泽的。

“真是神了！”老向导惊呼，“这条水道，小老儿年轻时走过一次，那还是五十年前的大洪水之后。主君如何得知今年它会通？”

“观天象，察地气而已。”郝铁没有多说。实际上，他动用了小型气象卫星的历史数据——虽然手机的信号强度不足以传输实时图像，但缓存中的历史气候资料还是能调取的。数据显示，公元前506年长江流域确实是丰水年。

沿着沔水故道，船队避开所有重镇，第七天深夜，终于抵达云梦泽。

云梦泽，这个在后世早已消失的古湖泊，此时正展现出它最浩瀚的面貌。水面辽阔如海，岛屿星罗棋布，水鸟成群，雾气终年不散。

按照计划，三千人分散到十几座岛屿上驻扎。这些岛屿大多无人居住，只有渔民偶尔歇脚。郝铁选择的主岛有一处天然岩洞，深达百丈，可藏百人，洞口被藤蔓遮掩，极为隐秘。

“在这里休整三日。”郝铁下令，“补充淡水，修复船只，擦拭兵器。三日后，三百精锐随我先行入郢，其余人在此待命。”

“主君，只带三百人？”夫差这次忍不住了，“郢都守军两万，三百人连城门都摸不到。”

“三百人不是去攻城，是去接头。”郝铁解释，“郢都城内，已有我们的人。”

“我们的人？”

郝铁没有细说，只是取出一只信鸽，将一枚细小的竹管绑在它腿上。信鸽扑棱棱飞起，消失在北方夜空。

那是飞往郢都的方向。

当夜，郝铁独自坐在岩洞深处，点亮一盏油灯。他从行囊最底层取出一个金属盒子——这是用“天外玄铁”的边角料打造的，完全隔绝电磁信号。

打开盒子，里面是一部卫星电话形状的设备，但比普通手机厚重得多。这是组织配发的“时空稳定锚”，能在局部范围内稳定时间流，防止任务者在执行关键操作时被时空扰动干扰。

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