我一生都忘不了进入那个房间时的不可思议印象。
廉价旅馆非常拥挤。
不,与其说我们进入的廉价旅馆‐‐看板是写客栈,但说白了就是廉价野店‐‐生意好,大概是其他正经旅舍都客满了吧。
我不晓得是碰上参拜客很多的时期,还是观光季节,或是有其他理由。城镇本身感觉人并不多,而且这里也不是会有游客来游山玩水的地方。
我打开臭脸老爷子指示的房间纸门一看,约十张榻榻米大的阴暗房间里,已经有两个人在里面了。
不,正确地说,房中的两人之一,是来拜访住宿客的访客,不过我当然不可能知道。我一开门……
心里头吓了一大跳。
挂着电灯泡的房间里面空无一物,只有两个男人相对而坐。
一个是老人。看起来像个行脚商。没什么根据,只是印象。可能是摆在老人背后的紫红色大包袱给我这种印象。老人的脸细纹纵横,满是斑点,晒得黝黑,使得理短的白发更显得醒目。
另一个人……是黑的。
不,男子只是穿着黑色系的衣服,但他的周围很阴暗,好似只有那里明度下降了一般。男子背对我们,纸门一开,立刻机敏地回过头来。
那是个身形削瘦、面相凶恶的男子。
不晓得是因为穿着和服之故,还是房间灯光使然,男子的风貌就像个肺病病人,不健康极了。眉间的皱纹和垂落在额头上的几丝浏海,更加深了这种病态的印象。那与其说是眼神凌厉,更接近阴险。
‐‐好可怕。
我这么感觉,这个人教人害怕。
老人的表情看似困窘,又像悲伤。
老人看到我,视线游移了一下,接着转向又黑又瘦的男子说:
「我想……果然还是神隐吧。」
「神隐!」
背后传来大叫。
是我不怎么想听到的熟悉声音‐‐旅伴的声音。这个老师不管处在什么样的状况下,都只会对某类词汇敏感地反应。
「你、你刚才说神隐,对吧?发生神隐了吗!」
老师推开我,把大脸探进房间里。削瘦男子露骨地摆出令人害怕的表情。
「你是……同房的旅客吗?」
削瘦男子以沉稳至极的声音,对慌得离谱的肥胖男子说。
「那种事不重要!」
肥胖男子‐‐老师这么答道。我觉得这问题很重要。
「我啊,在东京研究妖怪,叫多多良胜五郎。是很多的多多,加上优良的良。然后是获胜的胜和数字的五郎。」
说明字怎么写干嘛?
「神隐这种现象,与我的研究对象‐‐妖怪现象有着密切关联。在民俗社会中对于失踪者的解释,就是这类怪异……」
「真有意思呢。」男子以极清晰的嗓音说。
老师的话顿时中断了。竟然能够打断暴冲的老师,这个人真不得了
「神隐这个词汇正如你所说,在民俗社会中的主要机能是对于神秘失踪事件的一种说明体系。可是并非所有的失踪事件都被称为神隐。共同体究竟将什么样的事例称为神隐,又有哪些事例不会被这么称呼,两者之间的区别究竟如何界定,这个问题非常耐人寻味。此外,被视为神隐的情况,认定的原因,也依地区和状况不同。拐带的神明是天狗还是别的?我认为这部分的总括性调查会非常有意义。不过刚才提到的神隐这个词汇,不是做为民俗语汇来使用,只是这位先生一时想不到可以代用的词汇,才选用了神隐这个词罢了。」
「啊……」
我不禁叹息。
‐‐这个人是何方神圣?
「这位先生只是想要表达这是一桩原因和理由都难以理解、状况和过程亦难以掌握的神秘失踪事件。因为找不到适当的词汇,便挑选了神隐来形容。很遗憾,并没有发生有人被天狗带走,或是被隐座头捉走这类事件。」
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