三七是蒋家世仆,还不知道灾荒的苦处,薄荷却正是因家里没饭吃才被爹娘卖出来的,不由得有些唏嘘起来:&ldo;还是姑娘知道下头人的苦处,那朝廷真的要把这些人都杀了?&rdo;桃华苦笑一下:&ldo;那谁知道呢。但看皇上的意思吧。&rdo;不过,就算皇上不说全杀,这种事里白死的人还少吗?&ldo;只是,这红莲教也不能是一天就冒出来的,早前山东官员就没往上报吗?&rdo;还有连着几年天旱减产,小民的日子越过越苦,就不防着这种事?三七挠挠头:&ldo;小的听侍卫大哥透过一句‐‐说是因为传位不正的话,下头人都不敢往上报……不过,也有人说,不上报是因为那县官新上任,若是报了灾情,于他的考评不利。&rdo;桃华觉得无话可说:&ldo;现在闹出大事来了,他的考评就会好了?&rdo;这种能糊弄就糊弄,过了三年我拍拍屁股走人,谁接任谁倒楣的思想,原来是自古就有的,也不知害苦了多少人。三七撇嘴道:&ldo;现在他头都叫人砍了,还管什么考评呢。&rdo;&ldo;活该!&rdo;薄荷恨恨地道。&ldo;那朝廷已经下令叫人去剿匪了?&rdo;&ldo;已经议得差不多了,听说是指派了于锐‐‐哎,姑娘还记得不,就是在西苑猎场被咱们王爷打得落花流水的那个!&rdo;三七是没有去过猎场的,然而并不妨碍他听说过于锐是如何被沈数两次击败,连金吾卫指挥使都丢掉了的,说起来不免眉飞色舞:&ldo;听说那回把宫里指挥使的位子也丢了,在五军里头谋了个差使,这会听说要剿匪平叛,于家还不赶紧把人塞上去立功呢。听说去的于家人可不止他一个。&rdo;桃华诧异了:&ldo;还去了不少?&rdo;&ldo;听说是还有几个。据说承恩伯府是打算过继嗣子了,于家那些族人现在是各施手段,争得不亦乐乎呢。倒是有几个略有点见识的,想着借这个机会也谋个出身,就算承恩伯府那边看不上,将来能有个差事也行啊。&rdo;薄荷不禁笑道:&ldo;你这些消息都是打哪儿来的?&rdo;于家子弟随军剿匪这种事,可不是在街头巷尾随便听两耳朵就能知道的。三七嘻嘻笑道:&ldo;不瞒姐姐,是前儿郡王府的侍卫大哥过来送东西的时候告诉我的。&rdo;他说的就是初一。前天初一悄悄过来,给桃华送了一匣子宝石。郡王妃的嫁妆,按制是由内务府出。但是嫁妆这东西水分太大,以沈数现在这个处境,内务府很可能弄个外面好看里面空,所以桃华自己也要备些东西。然而蒋锡这一房也不是什么有钱人,有些东西实在置办不起,可若不置办,将来出去交际就有失身份。沈数大约是料到了这一点,便着人送了这匣子宝石来。宝石合计二十颗,大小不等,质地却都不错,拿来镶首饰能顶很长时间,正是桃华如今最缺的。李氏留下的那些东西,在民间算是相当不错,但对于郡王妃来说大概就只好当个日常插戴了。&ldo;你个机灵鬼。&rdo;桃华笑着抬手虚点了他一下,&ldo;薄荷把那碟乌梅糕给他。&rdo;三七接了乌梅糕谢赏,却并没有立刻出去。薄荷一眼看出来,便嗔道:&ldo;有什么话就老实说,在姑娘面前闹鬼,仔细你的皮!&rdo;三七就扑通一声跪下了:&ldo;奴婢有点糊涂想头,想跟姑娘说,又怕说了逾越……&rdo;&ldo;说吧。&rdo;桃华也收起笑容,&ldo;要是逾越了,回头自己领罚去。&rdo;三七脑袋几乎要垂到胸口:&ldo;前些日子二姑娘定了亲事,奴婢的姐姐回去说,二姑娘想把奴婢一家子带过去做陪房……&rdo;&ldo;父亲是许了她能带几个人过去‐‐怎么,你家里不愿意?&rdo;三七把头垂得更低:&ldo;奴婢一家子都听老爷和姑娘的……&rdo;这意思就是说不想跟着蒋燕华去了。薄荷就轻轻啐了一声:&ldo;别拿这些话来搪塞姑娘,老实的说罢。&rdo;&ldo;奴婢想跟着姑娘……&rdo;三七还是大着胆子说了,&ldo;奴婢爹娘是要听老爷吩咐,只是奴婢有点儿私心……&rdo;茯苓是高高兴兴回家去说的,因为蒋燕华已经许了她,她一家子过去之后,那个铺子就交给他们管。但是两个老的都不是特别起劲,只说要听蒋锡的,老爷让伺候谁就伺候谁。但是三七就有点沉不住气。蒋燕华虽不是蒋锡亲生,但平日里蒋锡待她也不错,又是嫁的翰林家里,一旦蒋燕华开口,蒋锡说不得就许了。&ldo;你不愿意跟二姑娘去?&rdo;三七连忙磕了个头:&ldo;奴婢并不是想着攀高枝,见姑娘要做郡王妃了,就想着那荣华富贵。奴婢只是‐‐一则是想伺候姑娘,二则姑娘前头说那刘翰林家未必好,奴婢也觉得,若主子不好,奴婢实在是……&rdo;谁都不想伺候个刻薄的主家啊。桃华笑了笑:&ldo;我也只是猜测而已,未必刘家就不好的。&rdo;三七很肯定地说:&ldo;姑娘的眼光从来都是准的。&rdo;大姑娘这些年办的事,有哪一件是错的?就是他爹娘都说,跟着大姑娘再没错的。前些日子二姑娘定了翰林家的亲事,大姑娘这里还没个动静的时候他就已经想好了,不管大姑娘将来嫁到哪家,他都想跟着。&ldo;你起来吧,我回头跟父亲商量。&rdo;桃华点了点头。说起来茯苓这一家子,爹娘都是老实本分的,到这姐弟两个倒都有几分心眼,可惜对她来说,茯苓的心眼就长得不是地方了。三七又磕了个头才走。薄荷忍不住问道:&ldo;姑娘打算怎么办?&rdo;桃华反问她:&ldo;你说呢?&rdo;&ldo;姑娘将来要嫁到郡王府去,那边人多眼杂,虽说王爷爱重,姑娘也得有自己得用的人。奴婢瞧着三七机灵,他爹娘又老实肯干,原是想着姑娘可以带他们过去的。只是没想到……&rdo;没想到蒋燕华那边已经要下手了。&ldo;大概是茯苓心热。&rdo;桃华慢悠悠地道,&ldo;不过现在她还是不是那么心热就不一定了。&rdo;薄荷噗地一声就笑了出来。她家姑娘不常说刻薄话,但真说出一句来也是能噎死人的。茯苓就像墙头草,之前得罪了姑娘,见二姑娘嫁个翰林,自然忙不迭地贴上去想攀高,如今姑娘居然成了郡王妃,就算明知道姑娘这里不会要她,她也肯定要难受死了。茯苓现在确实难受得要死。老话说得好,谁知道哪块云彩有雨,当时她听这话的时候不觉得怎样,现在却是深切地体会到了这句话的智慧。早知道大姑娘有当郡王妃的福气,她到底当初是被什么鬼迷昏了头,要给太太开那库房门啊!然而到了这时候说什么也没用了,世上卖什么的都有,就是没听说有卖后悔药的。事到如今,茯苓也只能一门心思奔着刘家去了。搬出蒋家的日子已经定下,小于氏来挽留了几次,又殷勤提出要帮蒋燕华置办嫁妆。曹氏倒是颇为动心,蒋锡却是婉言给拒了,曹氏失望之余,也只好自己关起门来跟蒋燕华讨论嫁妆的问题,搬家的事一总都交给桃华去管了。茯苓收拾着东西,就听曹氏在谈那铺子的事儿:&ldo;你爹已经把铺子盘下了,你想想要做点什么生意,过几天搬到那边就去看看。&rdo;蒋燕华便回头问茯苓:&ldo;跟你爹娘说了没有?若说了,让你爹娘想想要做点什么生意好。&rdo;茯苓连忙答应下来,到晚就去前头找自己爹娘。谁知这话说出来,爹娘都没应,半晌她爹才慢悠悠地道:&ldo;要说做生意,爹只懂卖药。可这药轻易是卖不得的,这事儿,二姑娘还得另找懂行的人才行。咱们给主子管铺子,是得让主子赚钱的,若还要赔钱,倒不如不出这个力了。&rdo;茯苓听着这口气不对,忙道:&ldo;谁也不是生下来就会做生意,爹你至少在药堂里做过,怎就不能再做别的生意了?&rdo;她娘叹了口气,过来拉住闺女的手:&ldo;你年纪也不小了,爹娘想着,不如就趁这个时候,给你寻门亲事吧。&rdo;大姑娘成了郡王妃,家里下人也能跟着提提身份,若是回无锡去,寻个殷实些的农家嫁了,一辈子也是不愁吃穿的。茯苓爹在庄子上当了那些年的差事,还真是看中了几个不错的小伙子。茯苓一把将手抽了回去:&ldo;娘你说什么呢!大姑娘那里攀不上,二姑娘也是要当翰林夫人的,咱们跟着过去,前程正好呢!&rdo;怎么这时候倒要让她嫁回乡下去了?她爹把水烟袋在炕沿上磕了磕,仍旧慢悠悠地道:&ldo;有多大本事就吃多大碗饭,前程再好,也要看走不走得上去。&rdo;茯苓顿时恼怒起来:&ldo;那路都是人走出来的,别人走得,我怎么就走不得?大姑娘身边那薄荷又有什么本事了,如今跟着大姑娘陪嫁,怕不要风光死她!保不准过去就也跟了王爷‐‐&rdo;
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