张卫国伏在旁边的木案上,借着同一盏灯笼的光,一笔一笔记。
冬天墨冻成冰,他把砚台搁在灯笼顶上,借着灯的热气化墨。
夏天蚊子咬得浑身是包,他点了艾草放在脚边,青烟袅袅地往上升,在灯笼纸罩上涂了一层灰白的烟痕。
最难测的是暗星。
梁令瓒要测的不是那些亮星,北斗、天狼、大角,那些前人早就测过无数次,数据八九不离十。
他要测的是那些暗到肉眼勉强能见的星。
这些星在旧图上要么没有,要么坐标偏差极大。
要测它们,必须等到没有月亮、没有云、没有雾气、没有风沙的绝对晴夜。
这样的夜,长安一年没几个。
有一次为了测紫微垣天棓增三,梁令瓒等了整整二十一天。
每天晚上他按时上观星台,把浑仪对准紫微垣,眼睛贴上去,然后摇头,下来。
第二天再去,再摇头。
到了第二十一天的凌晨,四更天,他在窥管前忽然屏住了呼吸。
张卫国看见他的手指在四游环上极其缓慢地转动了半度,然后停住了。
“入宿度一百一十五度三分,去极度六十八度二分。”
他报完这串数字,从窥管前直起身,对张卫国说了一句:
“有。”
张卫国在记录本上写完最后一个数字,抬头看着他。
灯笼的光在那个人的脸上跳动着,映出他眼窝下的青黑、嘴唇上的干裂、和那双仍旧亮得惊人的眼睛。
张卫国忽然想起很久以前,在西市的泥地上,那个少年用树枝画了个叉,说
“甘德说有,石申说没有”。
现在这个少年用二十一天的等待,把这个争论了几百年的问题彻底解决了。
“写完了。”
张卫国说。
“走吧,今晚睡个好觉。”
梁令瓒说。
他们一前一后下了观星台。
长安城在他们脚下沉睡着,只有更夫的梆子声远远传来,一下一下。
好景不长。
开元十一年,边境用兵,国库吃紧。
户部一道公文发到司天台:
经费削减六成,观测用的铜料、绢帛、墨纸,全部停供。只发俸禄。
公文下来的那天,梁令瓒在值房里坐了一整个下午。
他面前摊着那张画了一半的星图,赤道带已经完成了三分之二,但这个速度建立在足够的物料支撑之上。
没了铜料,铸不了新的仪器配件,没了绢帛,画不了正式星图,连墨和纸都停了的话,连记录都成问题。
“户部的人说了,”
薛太史令拄着拐杖站在门口,声音里有种苍老的疲惫,
“边关将士的甲胄刀剑尚且不够用,做天文观测,用兵部的话说,不是急务。”
梁令瓒没有说话。
他伸手摸了一下那张画了一半的星图,指尖沿着赤道线慢慢划过。
那条线已经画了三年,一头已经连上了紫微垣,另一头还在南方朱雀的位置上,差了一大截。
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