张卫国心里清楚,再过不久,宪宗就会迫于朝议压力下诏赦免王承宗,承认他为成德节度使。
成德之战将以一次体面的妥协告终。
而力主用兵的李吉甫,将不得不为这场挫败承担全部政治代价。
他把最后一张标签贴在药抽屉上,转过身来。
李吉甫没有看他,只是望着窗外面发呆。
梧桐叶子已经落光了。
元和五年春,成德战事以朝廷的妥协告终。
宪宗下诏赦免王承宗,命其仍为成德节度使。
这场持续一年多的讨伐最终徒劳无功,而朝堂上的清算却刚刚开始。
弹劾李吉甫的奏章从御史台雪片般飞向御前,说他用兵失策,耗费国帑,误国害民。
言辞恳切、义正辞严。
宪宗虽然心里明白成德之败的根本原因在于吐突承璀统军无方,却不可能把责任推到一个宦官身上。
他需要给满朝文武一个交代。
那个交代,只能是李吉甫。
元和五年三月,李吉甫罢相,外放淮南节度使。
这是张卫国认识他以来,他第二次被赶出长安。
诏书下达那天,张卫国得到了消息却没有去政事堂,也没有去宫门口。
只是照常开铺子,给几个老病号看了诊,嘱咐他们按时吃药,又在门口把晒了一天的药材收进来。
小邓在旁边打下手,时不时偷偷看他一眼。
先生太平静了,平静得让人心里发慌。
傍晚时分,李吉甫来了。
他没有穿官袍,只穿了一件洗得发白的青衫。
和五年前在灞桥渡口时一模一样的颜色,只是人瘦了一大圈,鬓角的白发从星星点点变成了一大片。
他往条凳上一坐,把帽子摘下来放在桌上,长长地吐了口气。
“先生,我又被贬了。”
他语气平淡,像是在说:
“先生,今天外头起风了”。
张卫国正在归置药柜,头也没回:
“去哪儿?”
“淮南。”
张卫国把手里的一包药材搁下,走近了两步。
淮南,不算远,比明州近多了。而且节度使是有实权的,不是当初那个挂名的长史。
但他也清楚,对李吉甫这样的人来说,离开权力中心的挫败感远比距离本身更加沉重。
“什么时候走?”
“后天。”
“好。”
他转身走进里屋,拉出那只跟了他将近十年的旧药箱,打开盖子,开始往里装药材。
半天光景,他除了收拾行李,就是给小邓交代药铺的事,哪些药材快用完了要补,哪些病人的药方不能断,灶上的药罐子煮过三遍要刷干净。
小邓眼圈红红的,嘴上应着,手里使劲磨着一块墨。
他知道自己又要守着铺子等先生回来了,和上次先生去明州时一模一样。
第三天清晨,天还没亮透,东边的云层里透出几道灰蒙蒙的光,长安城还睡着。
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