时间回到英华3年1月底。
一艘隶属于大清的三桅官船缓缓靠上海口码头时,乾隆的正式使者彭肇洙和高秀峰已经憋了一肚子火。
他们带着使团其余12人一路南来,本以为是代表天朝上邦出使化外之地,少不得要摆一摆大国威仪。
可脚还没站稳,便打听到一个足以让他们瞠目结舌的消息。
攻占大员的不是英华官方。
而是一个叫什么“瀛安拓航”的拓殖公司。
使团14人齐齐震在原地面面相觑,半晌没人说出话来。
区区一个商号竟敢攻城掠地、破府占县?简直毁三观!
要知道在大清。
别说一个商号,就算是一省提督要调兵出城都得先请圣旨。
彭肇洙和高秀峰气得吹胡子瞪眼,怒气冲冲跑去行署找专员沈文翰,却被告知沈文翰跑到澎湖去了……
扑了个空。
二人无奈。
又跑到第五混成师师部去找邵自胜讨个说法。
邵自胜穿着军靴,正低头翻一份作战报告,头都没抬:“本司令无权过问民政、外交事务。别来打扰老子!”
彭肇洙的脸涨得通红,压着火气道:“邵司令!
“我使团奉大清乾隆皇帝圣谕而来,你一国军方要员怎可这般推诿?!”
“推诿?”邵自胜这才抬起头,目光冷嗖嗖地从报告上扫过来,“随你怎么说,反正这事不归我管。”
几经周旋。
邵自胜被问得不耐烦了,索性挥了挥手:“要不你们干脆去澳洲面见总统阁下。你们在我这儿耗着也是白耗。”
彭肇洙和高秀峰琢磨再三。
乾隆皇帝的旨意是必须完成的。
君命如山,差事办砸了,回京怕不是要掉脑袋。
两人对视一眼,咬牙决定:
去澳洲!
决定好后,二人又跑去找邵自胜,要求他派船送使团去澳洲。
邵自胜一口回绝:“自己想办法!”
彭肇洙和高秀峰在清廷那受过这等气?那可是钦差大臣!
搁在大清。
别说借一艘船,沿途州县官员跪迎都来不及!
可人在屋檐下、不得不低头。
这地方没有跪迎,没有茶座,连个像样的官府衙门都找不到。
二人只能咽下这口气。
带着一众人手去海口码头买船票。
码头上人头攒动。
汽笛声、吆喝声、木箱落地的闷响声混成一片。
二人走了一路,打听了一路船价,越打听眉头皱得越紧。
从海口直达风景城的船票实在有点小贵。
乘坐蒸汽商船的话,头等舱62圆人,二等舱36圆人,统舱18圆人,全程耗时16天。
坐风帆船倒便宜不少,10圆人,不分舱位等级。
除非出大价钱才能住船长隔壁。
但风帆船全程耗时约28至35天,在海上漂一个多月,那滋味可不好受。
彭肇洙和高秀峰商量了半天,最终咬牙决定大出血,坐蒸汽船!
毕竟差事要紧,万一路上耽搁太久误了皇命,那可就不是银钱的事了。
正当二人准备掏钱买票时。
一个穿着南洋短打的码头工人不知从哪里窜了出来,满脸堆笑,殷勤地凑到使团跟前。
“诸位老爷,坐船去风景城?”
他用半生不熟的官话说道。
“小人知道一艘船从海口到泗水再到风景城的快船!价格便宜,只要5圆人!”
彭肇洙和高秀峰对视一眼。
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