管家从走廊另一头走过来,脸上是那种惯常的严肃表情。
他已经在这栋宅子里管了三十几年,佣人们什么偷懒的小动作他都见过。
沈家宅子佣人不少。
不严肃一点还真管不了。
他走到阿琴面前,正要开口说什么。
但刚张开嘴的瞬间,那股气味刚好从他面前飘了过去。
他下意识吸了一下。
又吸了一下。
他说不出那是什么菜。
他跟着沈老爷子吃过唐楼的铁板烧、中环的高级法餐、九龙城的潮州打冷。
他能叫出很多菜的名字,但这一股味道他叫不出来。
那味道一层一层地直冲天灵盖。
他突然想起很久以前,那时候他刚来香港没多久,在深水埗一条很窄的巷子口吃过的一碗面。
那天落着小雨,他缩在塑料凳上,面的热气扑在脸上,旁边是一整锅红油在炉子上咕嘟咕嘟地滚。
后来他再也没找到那个摊档,也再没闻到过那种让人后颈一松的味道。
他的喉结动了一下。
他张了张嘴,本想说“干什么,快回去干活”,但出口的声音却被那股气味冲淡了,变成了一个含混的、没有收尾的词,“这个……”
阿琴抬头看他。
她看见管家的嘴角,有什么东西亮了一下,但是他极快地抬了一下手背,蹭了过去。
他没有看她,而是侧过身,往楼梯下走了半步,目光越过她的肩膀,落在厨房那扇半开的门上。
那股酱香、麻辣和清鲜叠在一起。
管家的肚子发出一声极轻的咕噜声。
两个人就那么站在楼梯口,一个捧着抹布,一个背着手,并肩地、安静地站着,谁也没说话。
厨房里传出锅铲碰到锅沿的清脆声响,然后是一阵热油翻动的声音。
那股气味又浓了一层,漫上台阶,在走廊的空气中盘旋不散。
管家的喉结又动了一下。
这一次他还没来得及抬手背,有什么东西在下颌线那里滑了一下,坠了下去,落在他的领带夹上。
阿琴看见了。
她不敢出声,迅速低下头,假装在擦手边的栏杆。
但她看见管家迅速拿出一张手帕,极快地按了一下嘴角,然后若无其事地把手帕塞回口袋里,仿佛什么都没发生。
“你,”他清了清嗓子,声音终于恢复了几分管家的模样,“如果栏杆擦完了就……”
他的声音又断了。
因为那股气味里忽然涌上来一股新的东西,清澈的、润润的鲜。
他不由自主地吸了一口长气,那种鲜从鼻腔漫到舌根,舌尖泛起一丝若有若无的回甘。
他叹了口气。
“算了,”他说,声音低下去,“今天先这样吧。”
他转身往楼下走去。
他没有去书房对账,而是径直地朝着厨房那扇半开的门,一步一步地走过去。
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