年三十的下午,日头一寸寸往西滑,村巷里四处飘着油荤的香气,家家户户的灶房都热闹得不像样。
这顿饭谁也敷衍不得,置办的越是丰盛,便越是对来年兴旺的虔诚供奉。
程家自然也不例外。
灶房里蒸气蓬蓬的往上涌,铁锅里的鸡咕嘟咕嘟翻滚着,浓稠的汤汁在锅沿鼓起一层油润的泡。
还有炸丸子的香,混着新出锅的豆干香,把整个屋子熏得暖烘烘的。
明珠正将炸得金黄酥脆的丸子一只一只往粗陶盘子里码,宝珠悄悄溜到灶台边上,眼珠子黏在丸子上挪不开,小手偷偷伸过去掐了一个。
沈楠在案板上切葱花,刀刃起落,节奏匀称,头也不抬的说了句,“别吃太多,不然等会儿就吃不进其他好东西了。”
宝珠嘿嘿一笑,飞快缩回手,把那块滚烫的丸子囫囵塞进嘴里,烫得龇牙咧嘴直吸溜,腮帮子鼓成了一只小松鼠。
玉珠捂着嘴笑,被她也生生塞了一颗,顿时瞪大了眼,跟着斯哈斯哈的吸起气来。
俩小的这幅娇憨可爱的样子,顿时萌的其他人都忍不住笑起来。
窗外的天光一层层往深里沉,远处的爆竹声忽然密了又忽然疏了,噼里啪啦的炸着,年的气味越来越浓,浓得让人心头发热又期待。
程怀安站在灶房门口,正盘算着什么时候把院里那对红灯笼点亮,忽然听见院门被人叩响了。
不重,不急,甚至带着几分恰到好处的客气,像是怕叨扰了什么,偏偏又不得不来。
二郎耳朵尖,一骨碌从矮凳上跳起来,嘴里嚼着块羊排,含糊不清的嘟囔着,“都这个点了,咋还有人上门?”
三郎神色微动,隐约猜到了几分,拧了拧眉,下意识看向父亲。
程怀安面色如常,朝大郎抬了抬下巴,“去开门,看看是谁。”
大郎应了一声,扔下手里的活计,几步迈过院子,吱呀一声拉开门栓。
门外站着的,是程守礼,靛蓝棉袍洗得干净,领口袖口磨出微微毛边,寒风夹着雪粒子往他脖子里钻,冻得他下颌微颤,脸皮绷得发白。
见门开了,他连忙挤出一丝笑,跨进门来,扬声朝灶房方向喊了句,“三叔,三婶,我来给你们拜个早年。”
程怀安看见是他,微微一怔。
守礼是程家长孙,学医多年,温温吞吞的性子,跟他外祖父一样心慈手软,满脑子都是治病救人的善念。
虽然养得有些迂腐了些,但在长辈面前,从来都是恭顺有礼的,可大年三十直接登门,这还是头一回。
程怀安心里一动,这是来事了?
面上却不动声色,侧身把人往屋里让,“怀礼来了?快进来暖和暖和。”
程守礼跟着进了灶房,冲沈楠和几个孩子一一颔首致意,方才站定,清了清嗓子,脸上浮出一层为难的神色,“三叔、三婶,今儿我来,是替爷奶传个话……
那个,老宅那边年夜饭都备妥了,爷奶的意思是,今年一大家子团团圆圆的吃顿饭,让我来……把你们一家都请过去。”
话音一落,灶房里忽然安静了一瞬。
沈楠手里的菜刀停在半空,刀身映着灶火的微光,凝了半晌,方才落下去。
可那节奏明显变了,变得快了几分,透着一股说不清道不明的烦躁。
明珠扭过头,看看爹又看看娘,嘴唇抿得紧紧的,也没吱声。
程怀安脸上的笑意淡了,像是被风吹薄的一层霜。
他沉默了一会儿,才缓缓开口,“分家的时候说好的,各过各的,初一过去拜个年就成。
你爷奶,怎么忽然想起这茬来了?”
守礼苦笑着搓了搓手,语气里带着恳切,几乎像是在央求了,“三叔,家里的事您也知道,爷爷那人嘴上硬了一辈子,有些话他抹不开面子说。
可今年……今年不一样了,您进了营缮所做了官,这边的买卖也越来越大,日子一天比一天好过,爷爷心里其实高兴得很。
他就是觉着,一家人骨肉至亲,平时各过各的也就罢了,可大过年的,总该坐在一起吃顿饭,不能真生分了,叫外人看了笑话。”
说到最后,声音低了下去,带着哀求的意味。
沈楠把葱花扫进碗里,搁下刀,擦了擦手转过身来。
她面上没什么表情,语气也淡淡的,可程怀安听得出来,那底下压着一层不耐烦,“守礼,你来得不巧,我们这儿的饭菜也都快做好了,一大桌子呢,搬来搬去多麻烦。
要不,你跟老爷子说一声,年后我们再去给他拜年,也是一样的。”
闻言,守礼脸上的笑几乎挂不住了。
他往前挪了半步,声音又软了几分,几乎是在苦求了,“三婶,我知道这是为难您了。
可我要是请不动你们,这顿年夜饭,谁也吃不踏实。
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