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三十年，比二十年还要陈旧久远的往事，其实并不比二十年的旧事复杂——临淮公主与高琰恩怨，宋王与高氏血仇，一两刻间也就陈述无遗。

同霞望着复仇梦醒，或也可说是复仇梦破的异国王子，他浅褐色的瞳仁中已不全然是惊恐，也并非是全然的疑惑。他双臂撑于身躯两侧，稍改臣服的跪姿，奋力道：

“你们中原有句话，父母之仇，不共戴天，无论如何必要手刃仇雠。小时候，母亲给我讲文章，我最明白的就是这一句。长公主深明大义，既然清楚臣的仇恨，为何却要阻止我？！”

说到此处，身侧两掌攥拳捶地，又道：“尽管如此，我对你的真心，仍是天日可鉴！”

同霞只是轻声一笑：“你若无此心，我又怎会有如此良机，拆穿你的心？”

她显然不是不信，却也显然是曲解，白延心中痛苦，气息颤抖道：“可是你与我一样！一样有父母之仇，一样是不共戴天。你已经扳倒了高氏，为什么不能与我一起杀了昏君？为什么元渡可以，我就不可以？我比他更加爱慕你，也比他更加忠贞于你！”

他果然一鼓作气道破一切深言，同霞倒也觉得爽气，起身走到一室中央，看着他依旧挺立的背身，摇头一笑：

“你说的是两码事，一件是所谓真心，一件才是同仇。所谓真心，你既早就知晓我的身世，刻意接近以至急于求婚，难道不是想借我的身份更易于接近陛下，伺机刺杀？”

白延正声道：“是，所以这不是两件事，而是可以两全其美的事。”

同霞并不急于反驳，继续道：“所谓同仇者应该同心，则是你强加于我的意愿。单此一项，你便永远都比不上元渡——他不会怀据利用之心接近我，只会殚精竭虑思索如何奉献于我。”

白延转身望向同霞，眼中充斥不甘与不平，同霞仍置之一笑，满不在意道：“你既知父母之仇，不共戴天，想也知道那篇文章里还有一句——衔君命而使，虽遇之不斗。便是说奉君王之命出使他国，就算与仇人狭路相逢，也不能只图痛快报仇，否则影响的是两国的利益。”

白延诚然知晓这一句，在她说起前却毫未想起，木然半晌，说道：“圣贤书上的道理太多，就是圣人自己也不能完全遵循，我不是圣人，只能信奉自己的信仰。我的母亲，三十年来，每至夜晚便会背着我垂泪，以至忧思郁结，不上四十岁时已满头华发。你们历代皇帝皆宣称以孝治国，我为人子，难道不该为母亲复仇？”

他捧出孝道的圣言，同霞不能驳斥如此天理，但神色仍然从容，道：“既说到母亲，我也说一说我的母亲。她侥幸逃死入宫，也曾想接近皇帝，却不是刺杀，而是希冀皇帝可以为她伸冤。最终不成，还有了我，我便也算是她仇人的血脉。可是她临终之际，却并不希望我继承仇恨，一生为寻仇而活。”

白延不解她用意，摇头反问道：“你如此说，是揣度我母亲附加她的仇恨于我，是说她不够爱我？不对！只有母亲疼爱我，我也爱惜母亲，我才会来到繁京，才会有此决心。”

同霞凝视他直白的目光，紧接着他的话音便是反问：“那决心之后呢？解决仇人之后呢？”

白延不禁一愣，未及细思，她已经自行回答：“那两码事我就依你，将它们‘混为一谈’——一来，若你我当真成婚，你必会选择与陛下亲近时弑君，如此天方夜谭，就是一举成功，你以为你能逃得出宫门？或者说，你的爱就是带着你的心爱之人送死？”

“再者便是我刚刚提过的话，你是西慈王子，是西慈的使臣，远不止是你母亲一人的孝子——你西慈是军队多于我朝？还是军需强于我朝？亦或是交战之力胜于我朝？不要说什么七千里迢迢山川阻隔，当年护送你母亲和亲的一支京卫，便足可以灭了你的国！到那时，你怎么去算这灭国之仇？那些为你母子私仇生殉的西慈百姓，又要如何算这一笔血债？”

他像是醍醐灌顶般顿悟，也像是绝望地沉默，头颅一点点沉下，忽然却又开口：“这未必就是一个死局，他们当年下毒害死了我的舅父，便是神鬼不觉。我完全可以让皇帝像舅父一样梦中死去，只要你肯帮我……”

“我不会帮你！”同霞决然打断他，也怜悯地看着他，“你不是圣人，我也只不过是个公主，生为此身，军国大政，万姓苍生原也轮不到我来忧切，只是叫我左右不顾，一心寻仇，我也做不到。不是因为那是犯上谋逆，也不是因为我贪生怕死——”

深深提了口气，向他走近，微微躬身又道：“白延王子，让仇人死去，只是最简便的了断，而不是，最佳的了断。”

白延听到此处，头颅再度昂起，膝行数步，求问道：“那是什么？”

他问得真诚，同霞却就此缄口，转向室侧一方隔屏，唤道：“蒋相公，请出来吧。”

当朝首相蒋用闻言从屏后缓缓走出，与地上的王子相见一霎，不堪地闭上了双眼，也同他一样跪倒在地。同霞平静下看，微动的嘴角似有笑意，片刻只是与随后走出的元渡，相视颔首。

这场拆穿人心的戏码，看客亦是戏中人。

从周肃第一次提起蒋用，此人便一直存在于他们的视线之中，但种种猜疑，查无根据。直到白延依木与蒋用有了关联，他们才恍然大悟，其实宫中朝中并无勾连，而是内外并举，不谋而合，接续制造了绵延三十年的阴谋。

数月前元渡夜访裴府，师生间将已探知白延的情形做了计较，便由裴昂主动去见蒋用，就如同霞今日这般坦陈。这固是兵行险着，亦是元渡早就有过却被同霞阻止的想法，但有了白延这块底牌，蒋用纵然只是沉默相对，一时也成了强弩之末。

而彻底击溃他们的联盟的，除了白延生出的这份计划之外的爱慕之心，破题之人竟会是周肃最后说起的那位尚药局奉御，王昭素。

将胡遂禁锢在公主府那时，处置赵氏事已箭在弦上，为问明陆铭与胡遂当年的干系，元渡借入宫请旨拘来了王昭素。王昭素彼时骑虎难下，只得说出实情。

然而诸事本就交杂，对质情形下，元渡忽然敏觉地想起了宋王之死，认为那时已经任职太医署的王昭素或许也能知晓些隐秘。谁知就是这鬼使神差的随口询问，竟从他口中听到了蒋用的名字。

已知难逃问责的王昭素坦白告诉他，宋王的事朝中还有一人比自己更清楚，那便是自显元年间起，便与宋王交游的密友蒋用。他们一直未能在蒋用官牒上寻找到的二人的联系，原来本就不在蒋用可查的履历之上——

蒋用早年聪颖博学，却天性洒脱，不愿为官，但宋王久倾他文士之名，便主动结交。谁知二人倾盖如故，从此越发亲密，蒋用就成了宋王入幕之宾。

后来宋王为高氏暗害，患上心疾，王昭素奉旨前往王府看诊，便是那时见识了这位宋王密友。只是彼时难料未来事，再次见到这位特殊文士时，他已登科入仕，做了一位御史。

御史清流，虽才八品，却是文官起仕的最佳官职。而蒋用一个出身平常的文士，之所以能够得到这样的任用，却是因为临淮公主和亲前的私下托付。

皇帝年幼失恃，曾与临淮姐弟十分亲厚。临淮含恨和亲时，胸中大计已在酝酿，用手足旧情托付皇帝照料宋王的旧臣，正是复仇的第一步。这也正是蒋用为何能以圆融的性情游刃官场，仕途平顺，而始终不曾为任何风波牵连的缘故。

想到这里，同霞诚然不为他们毕生的事业功亏一篑感到可惜，却实在为自己，为元渡，为他们所有旧事的遗孤而感到愤慨。她不由向蒋用发问道：

“蒋相当年既已入仕，一身才学，又有临淮公主托付旧情，陛下信任无可比肩，何不就凭借此势，在朝堂之上与高氏一争？如果那样，我还可尊相公为天下大义之士。”

蒋用伏地不起，沉声道：“臣万死。”

同霞鄙夷摇头，冷笑继续道：“永贞七年，你一道奏疏检举高氏谋逆，却首先隐匿了自己的姓名，这是怕一计不成，先送了自己的命，还是本就是试探先帝疑心，投机而已？”

不需他回答，紧接着又质问道：“蒋用啊蒋用，你既然知道临淮公主何以会去和亲，宋王又何以早逝，难道就想不到先帝偏袒之心已至昏聩地步，就算是为了保全太子，他也会用严刑峻法掩盖此事？崔尚何罪？元观何罪？牵连的百余性命又有什么错？！”

将崔氏裹挟进这场阴谋的检举奏章，也是元渡不曾在御史台匦阁找到的奏章，它的谜题也随蒋用的暴露而解开。若说前因皆是无可奈何，从蒋用递上这份奏章时起，他便是一个当之无愧的帮凶。

帮凶依旧额手伏地，元渡冷眼拂去，几步从他身侧踏过，将浑身发颤的同霞扶坐，接替她将这场迟来的儿戏演绎完整：

“永贞七年后，蒋公若能醒悟，便不会有今日下场。可是你，太过自以为是——你凭借执法吏的身份，交通大理寺狱吏以死囚替出崔夫人，却并不思解救，竟将一个弱女子混入罚没掖庭的官眷中——没有此举，何来长公主？”

吐息粗重，一顿又道：“金吾围抄崔家时，你就在府外观望，看见我等三人逃脱，放任老师裴昂搭救我三人，大约也是在想，这或可成为你今后复仇的助力吧？我倒想请教蒋公，是何时认出我就是当年的孩子的？”

凿凿话音掷地，旋落半晌，帮凶避无可避地支起了身躯。这些他亲口承认的事实，在这私设的公堂被再度宣读，加以注解，方如酷刑加身一般，令他剧痛入骨。他强抑浑身震颤，供述道：

“你能由高琰举荐，已不寻常。你为侍御史时，我便令匦阁洒扫的杂役伺机窥探，他告诉我，你似乎常在匦架上寻找什么。等到高氏入罪，裴昂谈及你时的态度暧昧，我便明白了。”

元渡释然一笑，又道：“那么，若不是白延王子与蒋公有了分歧，蒋公原本是想如何协助王子呢？”

蒋用面颊颤抖，仿佛牵动起一丝蔑然笑意：“或许会设法让王子与东宫结交。陛下会介意太子交通朝臣，却不会忌惮一个母国遥远且弱小的外臣。其中自然也有临淮公主之情。”

宋王死于储位之争，如今再从太子着手，还施彼身，倒真是聪明机巧的计策。元渡与同霞相视会意，都不去置评。

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