话说宝玉因为自己不小心说错了话,结果被宝钗一番追问给难住了,正想着怎么找个借口把这事儿遮掩过去,就见秋纹走进来说:“外面老爷叫二爷过去呢。”宝玉一听这话,巴不得立刻就应声,于是离开了。
他来到贾政那里,贾政便说道:“我叫你来也不为别的。如今你还在守孝期间,去学堂也不方便,你就待在家里,把以前念过的那些文章好好温习温习。我这几天正好闲着没事,隔个两三天,你就写几篇文章拿来给我看看,我也瞧瞧你最近这段时间学问有没有长进。”宝玉听了,只能乖乖点头答应。
贾政接着又说:“你环兄弟还有兰侄儿,我也都让他们回去温习功课去了。要是你写的文章比不上他们,那可就太不像话了。”
宝玉不敢多说话,只是答应了个“是”,然后就站着不动。
贾政见状,便说道:“行了,你去吧。”
宝玉这才退了出来,刚一出门,就正好撞见赖大等人拿着一些册子走进来。
宝玉一路小跑,迅速回到了自己的房间。宝钗见他回来,询问之后得知是叫他去写文章,心里倒也觉得不错。可宝玉自己却一百个不乐意,不过也不敢有丝毫的懈怠。
他正打算坐下,让自己静一静心,这时,只见有两个尼姑走了进来。宝玉看是地藏庵的,进来后向宝钗说道:“给二奶奶请安。”
宝钗态度冷漠地回了句:“你们好。”接着便招呼人:“给师父们倒茶来喝。”
宝玉原本想和这两个尼姑说说话,可他瞧见宝钗似乎对这类人有些反感,便也不好主动搭话。
那两个尼姑也清楚宝钗是个性情冷淡的人,自然也不会久坐,于是起身告辞要走。
宝钗客气了一句:“再坐一会儿再走吧。”
那尼姑回答道:“我们因为在铁槛寺做了些功德法事,有阵子没来给太太、奶奶们请安了。今天来了,见过了奶奶、太太们,还得去看看四姑娘呢。”宝钗听了点了点头,便任由她们离开了。
那个尼姑来到惜春住处,见到彩屏后问道:“姑娘在哪里呢?”
彩屏回答说:“不用提了。姑娘这几天都没怎么吃饭,整天就那么歪着。”
尼姑又问:“这是为什么?”
彩屏说:“说来话长,你见到姑娘,只怕她就和你说了。”
惜春早已听到了她们的对话,急忙坐起身来,说道:“你们两个人好啊!看到我们家现在情况不如从前了,就不来了?”
尼姑连忙双手合十,说道:“阿弥陀佛!不管施主家境如何,对我们来说都是一样的。更别说我们是本家庵里的,受过老太太不少恩惠呢!如今老太太去世,太太、奶奶们都去见了,唯独没见到姑娘,我们心里一直惦记着,所以今天特地来看看姑娘。”
惜春便问起水月庵的尼姑们的情况。那尼姑说:“她们庵里最近出了些事,现在庵门也不常让人进了。”接着,她又问惜春:“前几天听人说,栊翠庵的妙师父跟人走了,这是真的吗?”
惜春一听,立刻生气地说道:“哪有这回事!说这种话的人可得小心点,当心被割了舌头。妙师父是遭了强盗抢走的,怎么能这么污蔑她说这种坏话!”
那尼姑说:“妙玉师父性格古怪孤僻,恐怕她那些表现都是装出来的吧?在姑娘面前,我们也不好直说。哪像我们这些粗俗之人,只知道诵经念佛,帮人家做忏悔法事,也算是为自己积攒点善缘福报。”
惜春问道:“那怎么样才算是有善果呢?”
尼姑回答说:“像咱们家这样积德行善的人家,自然不用害怕。但要是换作别人家,就算是那些诰命夫人、养尊处优的小姐,也未必能保住一辈子的荣华富贵。等到灾祸苦难降临,可就没人能救得了她们了。只有观世音菩萨大慈大悲,看到有人遭受苦难,就会心生怜悯,想尽办法去救助。所以现在大家都说‘大慈大悲救苦救难的观世音菩萨’呢!我们这些修行的人,虽说日子过得比那些夫人、小姐们苦多了,但至少不会再遭遇什么大的险难了。虽说成不了佛、做不了祖,但修修来世,说不定能转世投胎成个男人,那自己也就顺遂了。不像现在投胎成了女儿身,满肚子的委屈和烦恼,都没处诉说。姑娘,你还不知道呢,要是姑娘们嫁了人,这一辈子都得依附着丈夫,那就更没办法了。要说修行,关键得修得真心实意。那妙玉师父自认为才情比我们高,就嫌弃我们这些人俗气,可她哪里知道,正是我们这些俗人才能得到善缘呢。看她现在到底还是遭遇了大劫了。”
惜春被那尼姑的一番话戳中了心事,也顾不得丫头们还在旁边,便一股脑儿把尤氏平时怎么对待她,还有前些日子她独自看家时发生的事都说了出来。说着,还撩起头发给尼姑看,愤愤道:“你以为我是个没主意、甘愿往火坑里跳的人吗?我早就有出家的念头了,只是一直想不出办法来。”
那尼姑听了,假装惊慌失措的样子,说道:“姑娘可千万别再说这样的话!要是让珍大奶奶听见了,非得骂死我们,把我们从庵里撵出去不可!姑娘生得这般出众,出身又这般高贵,将来定能嫁个好夫婿,享尽一辈子的荣华富贵……”
惜春没等她说完,脸就红了起来,打断道:“珍大奶奶能撵你们,我就撵不得吗?”
那尼姑知道惜春是真心有出家的想法,便打算再激她一激,说道:“姑娘别怪我们多嘴,太太、奶奶们哪里会由着姑娘的性子来呢?到时候,闹出些不愉快的事,反而不好。我们说的这些话可都是为姑娘着想。”
惜春听了,淡淡地说:“那就走着瞧吧。”
彩屏等人听出这尼姑的话里话外不太对劲,怕事情闹大,便给那尼姑使了个眼色,示意她赶紧离开。
那尼姑也心领神会,她本来心里也有些害怕,不敢再继续挑拨,便起身告辞。
惜春也不挽留,只是冷冷地笑道:“难不成你们以为天下就只有你们地藏庵这一处地方吗?”那尼姑听了,也不敢答话,灰溜溜地走了。
彩屏察觉事情不妙,担心自己会因此担上责任,便悄悄跑去把情况告诉尤氏,说道:“四姑娘想要绞了头发出家的念头还没打消呢。她这几天看上去不像生病,倒像是在怨恨自己的命运。奶奶可得小心提防着点,别真闹出什么事来,到时候怪罪到我们头上。”
尤氏说道:“她哪里是真的要出家,她是因为大爷不在家,故意跟我过不去,也只好随她去吧。”
彩屏等人实在没办法,也只能常常去劝惜春。可没想到,惜春一天一天地不吃饭,心里就想着要绞头发。彩屏她们实在扛不住了,只好到处去跟人说。邢夫人、王夫人等也都多次来劝惜春,可惜春就是固执己见,怎么都不肯改变想法。
邢夫人和王夫人正打算告诉贾政,就听见外面有人传报进来:“甄家的太太带着她们家的宝玉来了。”
众人赶忙出去迎接,随后就在王夫人那里落了座。大家相互行礼,又寒暄问候了一番,这里就不细说了。
只说王夫人提到甄家的宝玉和自家的宝玉长得一模一样,便想请甄宝玉过来见上一面。于是派人传话出去,不一会儿,传话的人回来禀报说:“甄少爷正在外书房和老爷说话,两人说得十分投机。还打发人过来请咱们家的二爷、三爷,还有兰哥儿,让他们在外头一起吃饭,吃完饭再进来。”说完这话,里面也已经开始摆饭。不题。
话说贾政看到甄宝玉的相貌,发现果然和自家宝玉长得一模一样,便想试探一下他的才学。他提了几个问题,甄宝玉对答如流,这让贾政心里十分敬重。
于是,贾政叫出宝玉、贾环和贾兰三人,想激励他们;另外,到底还是想让宝玉来比一比。
宝玉听从吩咐,穿上素服,带着兄弟和侄儿一同出来。见到甄宝玉,宝玉竟觉得像是遇到了旧相识。而甄宝玉也觉得好像在哪里见过宝玉。两人相互行了礼,随后贾环和贾兰也上前与甄宝玉相见。
原本贾政是席地而坐的,他想让甄宝玉在椅子上坐。但甄宝玉因为是晚辈,不敢坐上座,便在地下铺了褥子坐下。现在宝玉等人也出来了,他们自然不能和贾政坐在一起,可甄宝玉又是晚一辈,也不好让宝玉他们站着。贾政知道这样安排不太合适,站着又和甄宝玉说了几句话后,便吩咐人摆饭,说道:“我就失陪了,让小儿辈们陪着你们,大家说说话,也好让他们领教领教。”
甄宝玉谦逊地谢道:“老伯大人请便,侄儿正想向世兄们领教呢。”
贾政又回复了几句,便自己前往内书房去了。甄宝玉反倒要送贾政,贾政连忙拦住。宝玉等人则抢先一步,出了书房门槛站在那里,等贾政进去后,才回来请甄宝玉坐下。
接下来,他们彼此客套了一番,说了些久仰大名、渴望相见之类的话,这里就不详细叙述了。
且说贾宝玉见到甄宝玉后,联想到梦中情景,又因向来知晓甄宝玉的为人,料定他必定与自己志趣相投,以为觅得了知音。但因初次见面,不便太过随便,况且贾环、贾兰也在场,便极力夸赞道:“久闻大名,一直无缘当面请教,今日得见,真是谪仙一流的人物。”
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