“不仅如此,这位伯爵还给我带来了一笔生意,一笔能让国库快速补充的生意。”
“详细说说……”
……………………
训练场上一阵“砰砰”的枪响。浓密的硝烟之中,亚历山大重重地咳嗽了几声。
七十步之外的长木靶上溅起几团木屑。十二名火枪手装弹后又齐射两轮。
等他们射击完,把枪口向上竖起后,亚历山大带着一众主官走到木靶旁。
一名军官上去挨个数弹孔,数一个就用炭笔在桦树皮上画个圈,顺便把木靶上披着的那件铁鳞甲揭起来看了看,一会回来回报道:
“大人,总共射击三十三枪,命中二十四枪。”
亚历山大走上前揭起鳞甲,上面的一片甲片很明显地被击中了,洞口向后裂出许多锋利的铁片,铅弹嵌在甲衣后的木板中。
亚历山大接过阿莎递过来的匕首,把铅弹挖出,已经变成扁扁的一片,有些部分已经和主体分开,若是击中人体躯干,柔软的铅弹便会分裂成许多小块碎片,形成空腔效应,在这个时代没人能救得活。
他朝着穆雷·深炉称赞道:“威力不错。”
矮人工匠矜持地点了点头,片刻后撇着嘴说道:
“我得说,那些法国人还是有点东西的。”
亚历山大手上有一批法国工匠,是从奥尔良公爵那里扣下来的随军工匠,负责维护火枪、操作火炮。
这里面有好些人有丰富的制造火枪火炮的经验。
亚历山大给他们开了高薪,成功把他们留了下来。
他手中这款新式火绳枪,就是这些法国工匠和矮人工匠共同合作的结果。
奥孚莱伊也拿了一支没装弹的火绳枪,朝着空地扣了一下扳机,里面的板钩簧片叮一声轻响,火门随即打开,蛇头跟着也往前一落。
新设计的火药池增加了盖子,只有扣下扳机的时候才会打开,避免了殉爆的风险和风吹雨淋,这是从火枪兵中得到的使用反馈。
“好武器。”克劳威尔骑士赞叹道,“就是不知道对盾牌效果如何。”
“五十步之内没有盾牌能挡得住——除非拿铁盾。”矮人耸了耸肩
“谁他娘上战场带铁盾。”奥孚莱伊笑道,“脑子抽风了吧。”
“火药怎么样?”亚历山大放下步枪。
“按照大人您改进过的配方,调整了硝石、硫磺、木炭的比例,并加入水和小麦粉进行研磨、晒干,制成这样的颗粒状。”
穆雷·深炉看向自己身后的学徒。年轻矮人立刻将一只小纸包递了上来,里面是大小相近的一些黑色小颗粒,也就是颗粒火药。
传统的火药以粉末状为主,有着燃烧不充分的问题,而且极易受潮,尤其是储存在阴暗的山洞里时间稍流便开始变得潮润,甚至无法引燃。
更重要的是,粉末火药运输也不方便,因为粉末状火药在运输颠簸的过程中,自身重量不同的硫磺粉、木炭粉和硝石粉会相互分离开来,其中密度最大的硝石粉会居于火药桶的底层,最轻的木炭粉则会处于火药桶的表层,这必然会使得火药威力下降。
梅迪纳军团很早就有生产颗粒火药的能力,位于安盖特的工厂里一直有一批工人专门负责生产这种火药。
现在工厂依然在安盖特,但是一部分工人被他迁到了梅迪纳附近的荒山里。
反正这地方地广人稀,最不缺的就是荒山野岭。
亚历山大结果那个纸包,用手捏了捏。铅弹在上,射药在下,如此就省去了铅弹袋。
一名年轻的赦令骑士接过纸包,向亚历山大展示了火枪的完整射击流程:先从底部咬开纸筒,倒入枪膛,然后将铅弹填入,最后用空纸筒堵在枪口,压实后又装好引药和火绳。
这种新的流程比过去省下了好几个步骤,更容易让士兵形成条件反射般的熟练。
“火枪的产量怎么样?”
“枪管的打造没什么问题,但是钻枪管的速度是在提不上去。”穆雷·深炉摊了摊手,“您搞的那种什么水力机床是能省点力气和人力,但依旧上不去。不过装备现在的军队应该是足够的。”
亚历山大颔首:“盔甲呢?”
“按照您的要求,将现有的札甲和铁鳞甲都改成这种板甲衣。”矮人铁匠示意那名赦令骑士脱下身上的衣服。
那是一件沉重的深色背心。
背心是前开式,用系带固定,上面是密布的铁钉。
衣服里侧则固定着一片片重叠的甲片。
衣服的背面则绘有红色的安德鲁十字作为敌我标识。
比起板甲或者胸甲,这种“板甲衣”也就是更加廉价也更加实用的“布面甲”有个外号,“穷人的板甲”。
它更适合作为常规装备在士兵中推广。
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