短剑出鞘的那一瞬,剑光被初升的明月照亮,像一道银白色的闪电。她没有刺向对方的身体,而是在他伸手的瞬间,反手划向他的脖颈。
庄孟衍曾教过她,女子的力气不及男子,正面刺不进去,最好是用割的。
她不知道自己的力道够不够,她只知道自己大概只有一次机会。好在剑刃触及皮肉的那一刻,手感比她预想的要软得多。
温热的液体喷溅在她的手背上,让她握着剑柄的手微微一颤。那个西疆兵瞪大了眼睛,像是不敢相信眼前这个瘦弱的女子竟能伤到自己,踉跄着后退了两步,然后捂住脖子直挺挺地倒了下去,发出沉闷的声响。
剩下的几人都愣住了,姜云昭趁着他们愣神的功夫,纵马从他们身侧冲了过去。
马蹄踏过那个倒地之人身旁的枯草,她只低头看了一眼,便别开了目光。
段修竹给她的情报上标注了一条通往凉州城的隐秘山道,也是他们唯一的生路。可她心里清楚,凉州城如今几乎是一座空城,驻扎在凉州的军队早已随三哥兵分三路出征。刘右那一支情况不明,而唯一能帮到三哥的只有刘左的军队。
庄孟衍正跟着刘左在费永年逃亡的路线上设伏,她必须要找到他们。
月亮越升越高,将原野照得一片苍白。她不知道自己跑了多久,只觉得风灌进耳朵里呼呼作响,她不敢停下来,因为就在她逃跑的过程中,不断有西疆的士兵发现她的踪迹,坠在后面追杀她。好在三哥给她选了一匹最好的马,才让她侥幸得以逃脱,但这种侥幸显然持续不了多长时间了。
前方终于出现了火光。
姜云昭认得出来,那不是西疆军队散乱的营火,而是大胤军队特有的排列得整整齐齐的灯火。
她总算是看到了希望,从旁边的灌木上随手扯下一片树叶,做成叶笛,吹了一个短促的音节。
笛声尖细,在空旷的夜风中传出去很远。
……
另一处战场上,刘左对此地发生的异状全然不知。他正按原定计划带着两千精骑,埋伏在费永年可能逃往西疆的必经之路上。
夜色中,十几骑人马果然沿着山脚摸了过来,为首之人正是费永年。
刘左一声令下,伏兵四起,将费永年及其亲随团团围住。费永年甚至没来得及拔刀,便被按下了马,卸了兵器,五花大绑地押送到了刘左面前。
“中郎将,别来无恙。”刘左策马走近,居高临下地看着他,目光极为冰冷。
他最讨厌背叛,何况还是一直跟着自己的亲信,何况还差一点害得晋王受伤。
费永年抬起头,脸上竟没有多少惊慌之色,反而扯出一个极淡的讥讽的笑意:“晋王殿下真是好手段,原来还精心安排刘左将军在这里阻截我。”
“将这个叛徒带下去,严加看管,等殿下回来再处置。”
“是!”
可就在押送途中,变故突生!黑暗中不知从哪个方向忽然飞出一支冷箭,精准地穿过费永年的后颈。他甚至没有发出一声惨叫,便向前栽倒,再也没能起来。
刘左立刻赶到费永年身边,可费永年已经断了气。
“箭杆上没有标记,箭簇是军中通用的制式,”庄孟衍在他旁边蹲下身,正在检查费永年后颈的那支箭,“没有留下任何可供追查的线索。”
“灭口……”刘左攥紧了箭杆,声音沉得像从石头缝里挤出来的,“好快的动作。”
他没来得及活捉费永年,没能从他口中撬出背后之人,也没能完成殿下交代的任务。满心的内疚与自责压得他喘不过气来。
庄孟衍却比他冷静得多,他垂下眼眸,神情凝重:“除非有人一直暗中盯着费永年,否则……”他顿了一下,“就是晋王殿下引蛇出洞的计谋暴露了。”
刘左脸色骤变:“你是说——”
话音未落,不远处的夜空忽然传来一声哨响。那声音尖细而短促,宛若夜枭啼鸣。这种声音在荒郊野地里本该不算稀奇,可庄孟衍却猛地从地上站了起来,骤然看向声音传来的方向。
那是南淮探子惯用的传递方式,也是姜云昭从他这里学到的联络手段。
是她。
他一句话都没有多说,翻身上马,朝着那个方向疾驰而去。
刘左还在状况之外,但还是第一时间叫上亲随跟在庄孟衍身后。
马蹄声声踏碎夜色,庄孟衍攥紧缰绳,伏低身体,好让马跑得更快些。而他们越往前跑,喊杀声便越清晰。
他冲过一道低矮的土坡,眼前骤然开阔。
月光下,姜云昭正被几名西疆骑兵围在中间。她伏在马背上,手中的短剑已经断了一截,皮甲上的破口渗着暗红色的血迹。
“殿下——”
姜云昭听到他的互换,艰难地抬起头,在月光下露出一张遍布血污的脸。
她的惨状可是把刘左吓得不清,他对姜云昭的身份心知肚明,若她真的在他这里出了什么意外,纵使是有十个脑袋也不够砍的。
庄孟衍纵马从侧面冲入战团,刀光掠过,干脆利落地割开一名西疆士兵的咽喉。那些西疆士兵显然没料到会有人从侧翼杀入,仓促间阵脚大乱。庄孟衍没有给他们反应的时间,一连两刀逼退剩余几人,同时勒马挡在姜云昭身前,将自己的后背留给了她。
“走!”他压着声音说。
姜云昭没有犹豫,策马便走。身后传来庄孟衍格开一柄弯刀的声响,她也没有回头去看。她一个一个掠过冲向战场的大胤士兵,将身后的喊杀声一点一点地甩远。直到风里的声音渐渐稀落下去,她才勒住马,喘息着回头。
庄孟衍正策马从夜色中追上来,他的衣袍上沾了血,看不出是自己的还是别人的。
他的目光将她上上下下打量了一番,确认伤不在要害,才微微松了一口气。
姜云昭的目光却越过庄孟衍的肩膀落在刘左身上,几乎是颤声喊道:“刘左将军,快去支援三哥!!”
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