卿竹阮深吸一口气,强迫自己停下笔,只是观察。她发现那些光斑虽然变幻,但移动有迹可循,明暗有度。她开始预判,在光斑即将移动到某个位置时,提前在那里铺上极淡的底色,等光影掠过,再迅速用稍浓的颜色点出核心的亮部。
她渐渐找到了节奏。笔触变得肯定,画面虽然抽象,却开始有了呼吸感。
清霁染不知何时合上了画册,静静地看着她作画。等卿竹阮终于放下笔,略显忐忑地看向她时,发现清霁染的目光有些空茫,像是透过她的画,看到了很远的地方。
“很好。”清霁染说,声音很轻。然后她站起身,走到窗边,看着外面依旧阴沉的天空。“今天就到这里。”
“可是……还早。”卿竹阮看了看时间,离平时结束至少还有一个小时。
清霁染没有解释,只是开始收拾自己的画具,动作比平时慢一些。“你该回去了。”她说,背对着卿竹阮。
卿竹阮感觉到一种无声的驱逐。她默默收拾好自己的东西,拿起那面小镜子。“镜子……”
“你留着。”清霁染打断她,停顿了一下,补充道,“也许用得着。”
这话听起来没头没尾。卿竹阮捏紧了冰凉的镜柄,点了点头,走向门口。手握上门把时,她忍不住回头。
清霁染已经坐回了窗边的位置,没有开灯。昏暗的光线里,她侧身望着窗外,一只手无意识地按着自己的太阳穴,指尖微微用力到发白。那个身影在灰白的天光背景下,单薄得像一张随时会被风吹走的纸。
卿竹阮的心猛地一揪。她几乎要脱口问“你没事吧”,但话到嘴边,又被清霁染周身那层无形的、拒绝靠近的气场堵了回去。
她轻轻带上门。
走廊里空无一人,只有她自己的脚步声。雨已经停了,但空气还是湿漉漉的,带着一股挥之不去的霉味。她握着手里的镜子,金属的凉意透过掌心渗进来。
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接下来的几天,清霁染的状态时好时坏。好的时候,她依然敏锐、严苛,能用一句话点醒卿竹阮的困惑;坏的时候,她会长时间地发呆,脸色苍白,对卿竹阮的画作反应迟钝,甚至有一次,卿竹阮发现她握着画笔的手在微微颤抖。
卿竹阮不敢问。她们之间那条无形的界限依然清晰。她只是更安静地完成自己的“作业”,更仔细地观察清霁染需要什么——在她调色时默默递上洗笔筒,在她按着太阳穴时把窗户开一条缝换气,在她忘记时间时小声提醒一句“天快黑了”。
一种笨拙的、无声的关照,在颜料和画纸的缝隙里悄然生长。
周五下午,卿竹阮照常来到美术教室。门虚掩着,里面传来压抑的、急促的咳嗽声。她心里一紧,推开门。
清霁染背对着门,扶着画架边缘,咳得弯下了腰,单薄的肩膀不住颤动。地上散落着几张画纸,颜料盘打翻在旁边,赭红和深蓝的颜料混在一起,污了一小片地板。
“清霁染?”卿竹阮放下书包,快步走过去。
清霁染抬起一只手摆了摆,示意她别过来。咳嗽声渐渐平息,她直起身,抽了张纸巾捂住嘴,喘息着。卿竹阮看到她额角渗出细密的冷汗,唇色淡得几乎没有颜色。
“我没事。”清霁染的声音嘶哑得厉害,她扔掉纸巾,弯腰想去捡散落的画纸,手指却有些使不上力。
“我来。”卿竹阮抢先一步捡起画纸。其中一张是未完成的素描,画的是缠绕的荆棘,线条尖锐凌厉,看着就让人感觉窒息。另一张是色彩小稿,大片的深蓝和紫黑,中央一点病态的、浑浊的黄,像淤积的脓液。
卿竹阮的手顿了顿,把画纸放在一旁的桌上。她看向打翻的调色盘:“我去拿拖把……”
“不用。”清霁染打断她,声音恢复了惯常的平静,却更显虚弱,“今天不画了。你回去吧。”
“可是你……”
“回去。”清霁染的语气里带上了不容置疑的力度,她甚至没有看卿竹阮,只是盯着地上那摊污浊的颜料,“现在。”
卿竹阮咬住下唇。她看着清霁染固执的侧影,知道再说什么都没用。她默默地拿起自己的书包,走到门口。这一次,她没有说“明天见”。
走出艺术楼时,夕阳竟然从厚重的云层后挣扎出来,给湿漉漉的校园镀上了一层不真实的、温暖的金边。卿竹阮却觉得浑身发冷。她想起清霁染苍白的脸,压抑的咳嗽,还有地上那摊像不祥之兆的颜料。
她没有直接回家,而是去了学校的图书馆。在医学类的书架前徘徊了很久,她找到一本厚厚的《内科学图解》,手指有些发颤地翻到呼吸系统疾病的章节。一张张病变的肺部x光片,各种描述症状的术语……她看得心惊肉跳,又强迫自己看下去。
合上书时,窗外天色已经暗了。图书馆里亮起灯,空旷而安静。卿竹阮靠在冰冷的书架上,感到一种深切的无力。
她知道了一些可能,却更感到迷茫和无助。她能做什么?清霁染显然不想让她知道,更不需要她的同情或帮助。她们之间那点因绘画而建立的、脆弱的联系,在真实的病痛面前,显得如此不堪一击。
她慢吞吞地走回家,书包里的课本和那面小镜子沉甸甸的。镜子……清霁染说“也许用得着”。用来看什么?反射哪里的光?还是……看清某些不愿直视的东西?
当晚,卿竹阮做了个混乱的梦。梦里她在画那幅竹海,但调色盘上的绿色不断变成浑浊的灰黑,无论她怎么加水,怎么调和,颜色都活不过来。清霁染站在她身后,一言不发,只是伸出手,指尖滴下浓稠的、暗红色的颜料,落在她的画纸上。那红色迅速晕开,吞噬了整片竹林,也染红了清霁染苍白的手指……
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