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第505章 血沃荒原暗箭连环（第1页）

公元前142年汉景帝后元二年九月初十午时

野马川，朔方东北门户，扼守阴山南麓数条孔道之交汇。其地并非城池，而是一片广袤起伏的丘陵草原，间有溪流浅滩，水草丰美，亦是南北通衢之要冲。汉军于此依地形构筑了数座土木戍垒、烽燧，控扼要害，以为高阙塞之前哨屏障。此刻，这片往昔秋色宜人的草原，已然化为沸腾的血肉磨盘。

烟尘蔽日，杀声震野。

两千匈奴精骑，并非散漫游掠的乌合之众，而是分作数队，轮番冲击着汉军依河而筑的主戍垒。箭矢如飞蝗般在空中交错，带着凄厉的尖啸，钉入土墙、盾牌，间或穿透血肉，激起短促的惨嚎。匈奴骑兵来去如风，时而远远抛射，时而聚众猛冲，试图撕开戍垒的防御。戍垒内，李广率领的三千前军据垒死守，弓弩手于垛口后不断还击，长矛手与刀盾兵扼守垒门与矮墙缺口，与不时突入的匈奴骑兵展开血腥的白刃战。鲜血浸透了垒前的土地，人马尸体堆积，空气中弥漫着浓烈的血腥、汗臭与烟火气。

李广身披重甲，立于戍垒中央的望楼之上，须发戟张，目眦欲裂，嘶哑的吼声压过战场喧嚣，指挥着各段防御。他手中强弓不停，每有匈奴悍勇之辈冲近，必有一支狼牙箭精准夺命。然而，匈奴兵力虽稍逊，却占了突袭与机动的先机，攻势如潮，一浪猛过一浪，戍垒防线已数次岌岌可危。

“将军！左翼第三烽燧狼烟示警，有胡骑约五百，绕击侧后！”一名满面血污的军侯奔上望楼急报。

李广心头一沉。匈奴这是要分割包围，断他退路！“令李敢部（此为另一李敢，非世子）率本部五百骑，出垒斜击，务必阻其合围！再派快马，催问靖王援军何时可至！”

“诺！”

就在此时，西南方向地平线上，烟尘大起，蹄声如闷雷滚地而来！一面赤底金边的“李”字大纛，在烟尘中隐约可见，迎风猎猎！

“援军！是靖王！靖王到了！”戍垒上下，响起一片混杂着疲惫与狂喜的欢呼。

李玄业亲率的两千精骑，如同烧红的铁锥，自侧后方狠狠凿入正在围攻戍垒的匈奴军阵！没有喊杀，只有沉闷的撞击声、骨骼碎裂声、兵刃入肉声，以及战马濒死的哀鸣。汉军铁骑以李玄业为锋矢，甲胄鲜明，长戟如林，瞬间将匈奴较为散乱的冲击队形撕开一道巨大的缺口。

李玄业一马当先，手中一杆长大的马槊挥舞如轮，所过之处，匈奴骑兵如割草般倒下。他面色沉静，唯有眼中燃烧着冰冷的火焰，那是经年沙场淬炼出的、对杀戮的高效与漠然。他身后的亲卫铁骑，皆是百战余生的老卒，结阵严密，配合默契，如同一台高效的杀戮机器，在匈奴阵中反复冲荡。

匈奴的攻势为之一滞，阵脚微乱。戍垒压力骤减，李广见状，毫不犹豫，下令打开垒门，率精锐步卒冲出，与援军内外夹击。

战场形势瞬间逆转。匈奴骑兵虽悍勇，但失了突袭之利，又遭两面夹攻，渐渐不支。领军的匈奴左大将见势不妙，唿哨一声，率部向东北方向且战且退。李玄业与李广合兵一处，追杀十里，斩首数百，直至匈奴残部遁入阴山支脉的崎岖谷地方才收兵。

残阳如血，将野马川战场染成一片凄厉的暗红。硝烟未散，尸横遍野，伤者的呻吟与失去主人的战马悲鸣交织在一起。汉军士卒默默打扫着战场，收殓同袍遗体，补刀未死的胡虏，收缴箭矢兵甲。胜利的代价，同样惨重。

李玄业立马于一处高坡，玄甲上溅满血污，大氅被流箭撕开数道口子。他望着退去的胡尘，眉头深锁，并无多少胜利的喜悦。此战虽胜，却是击退，而非歼灭。匈奴退得颇有章法，显然未尽全力。更重要的是，匈奴为何选在此时，如此精准地大举攻掠野马川？是巧合，还是……

“王爷！”李广策马奔来，甲胄上亦是血迹斑斑，脸上却带着激战后的亢奋与一丝后怕，“幸得王爷及时来援！末将无能，几误大事！”

“广将军辛苦了，守垒有功。”李玄业摆手，目光依旧望着北方，“伤亡如何？可曾抓获活口？问出此次入寇，是何人统领，意图何在？”

李广神色一黯：“末将粗略清点，戍垒守军伤亡近八百，其中阵亡约三百。王爷带来的骑兵，折损约二百。斩首胡虏约四百级，缴获战马三百余匹。活口……抓了十几个，皆是寻常牧骑，只知是奉左大将之命南下‘打草谷’，其余一概不知。那左大将，应是匈奴单于庭麾下大将，名唤挛鞮狐鹿姑（虚构）。”

“挛鞮狐鹿姑……”李玄业默念这个名字，眼中寒光闪烁，“单于庭大将，亲自率两千精骑，只为‘打草谷’？广将军，你信吗？”

李广一愣，缓缓摇头：“末将不信。其进退有度，攻掠有方，显是早有谋划。且其兵力，恰好卡在我野马川戍军堪堪能守，又不得不向高阙求援的节点……王爷，莫非……”

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两人对视，皆从对方眼中看到了深深的疑虑与寒意。这不像寻常的寇边，更像是一次有目的的“测试”或“牵制”。

“收兵，回高阙。”李玄业调转马头，“加强各隘口巡防，尤其是阴山小道。阵亡将士，妥善收敛，厚加抚恤。伤者，全力救治。此事，还没完。”

高阙塞，郡府廨舍望楼。

张汤与陈令史并肩立于望楼之上，从这里可以遥遥望见北方天际。午后的野马川方向，烟尘与隐约的声浪早已平息，但那种大战之后的肃杀与沉重，似乎随风弥漫而来，笼罩了整个高阙。

他们并未亲眼目睹战事，但郡府内外兵马调动的喧嚣、伤兵陆续运回的惨状、以及前方不断传来的零碎战报，足以让他们拼凑出大致情形。李玄业率军出击，击退胡虏，正在收兵返回。

陈令史望着北方，低声道：“中丞，李靖王……倒真是悍勇。闻警即出，亲自陷阵，迅速击退胡虏。观其用兵，可谓果决。”

张汤没有回应，目光深邃，仿佛要看透那战场烟尘背后的玄机。良久，他才缓缓开口，声音平静无波：“为将者，临敌用命，是其本分。此战，匈奴两千骑来攻，李靖王率两千骑往援，野马川原有守军三千。五千对两千，据垒而守，援军侧击，胜乃常理。然，匈奴何以恰在此时来攻？兵力不多不少，恰在需李靖王亲出之界？又何以一击即走，不恋战，不纠缠？”

陈令史心中一动：“中丞是怀疑……”

“本官不怀疑战事真假，尸山血海做不得假。”张汤打断他，“本官只是觉得，时机太过‘凑巧’。核查正至关键，边衅陡生。战事一起，核查不得不停，万千卷宗封存，诸多疑点悬置。而李靖王亲冒矢石，击退外侮，更是赚足了军民之心，乃至……朝野同情。此时，谁再言其‘跋扈’、‘擅权’，是否便显得不识大体，不顾国难？”

他转过身，望向楼下郡府中忙碌收拾战场aftermath的军民，眼神冰冷：“一场恰到好处的‘边患’，既可打断核查，亦可重塑威信，更可借此向朝廷施压，索要钱粮兵甲……一石数鸟，好算计。”

陈令史倒吸一口凉气：“中丞是说……李靖王可能……自导自演？这……这未免太过骇人！勾结胡虏，乃是灭族大罪！他怎敢？”

“本官未有实据，不敢妄断。”张汤走下望楼，声音低沉，“然，事有反常即为妖。王猛边市差价、新丰里物料虚耗、乃至匈奴恰到好处之入寇……这些看似孤立之事，若以一线穿之，或许便能拼出一幅不同图景。李靖王坐镇朔方多年，与胡虏交手无数，对其习性、动向乃至部分头人，岂能毫无了解、毫无手段？非常之时，行非常之事，古来有之。”

他顿了顿，道：“核查卷宗既已封存，便暂且不动。然，战事既起，必有大量新的文书往来——调兵令、粮草转运单、军械损耗报、伤亡抚恤请……这些，皆是实时产生，难以预先修饰。陈令史，你设法与郡府、军中相关曹署接洽，以‘协助处理战后文书、核验抚恤，以免再生疏漏’为名，参与其中。不必深查，只需观察，记录异常。尤其注意，此次战事损耗，与去岁高阙血战之损耗，在项目、比例上有无可疑雷同或矛盾之处。还有，阵亡将士名录，需仔细核对，与军中名册、户曹户籍对照。”

他要从这场“及时雨”般的战事中，寻找新的、更难以掩饰的破绽。

“下官明白！”陈令史精神一振，这确是一个名正言顺介入朔方当前核心事务的绝佳借口。

长安，梁王辅政王邸，密室。

烛火摇曳，映照着刘武阴晴不定的脸。他面前摊着一份来自朔方的加急军报，以及一份通过隐秘渠道传来的、字数寥寥的匈奴密信。

军报是李玄业发出的正式战情通报，言匈奴犯边，已率军击退，斩首数百，请朝廷知悉，并请拨付抚恤、赏功钱粮及补充军械。行文规范，语气恭谨。

密信则只有一句话：“货已试，价待议。”

刘武手指无意识地敲击着桌面，眼中神色变幻。野马川打起来了，李玄业赢了，这在他的预料之中，或者说，这本就是他“议价”的一部分。他要的是朔方乱，是李玄业疲于奔命，是战事消耗其本已捉襟见肘的财力物力，是让朝廷看到边关不宁、边将“御虏不力”或“耗费过巨”。李玄业赢得太快，斩获不少，这略微出乎他意料，但也无妨，至少战事发生了，核查中断了。

“挛鞮狐鹿姑……废物。”刘武低声骂了一句，也不知是骂匈奴大将未能给予李玄业更大杀伤，还是骂其贪心，“才四百级？也好意思要价？”

他沉吟片刻，对侍立阴影中的中行说道：“给北边回信：货色尚可，然成色不足。欲得善价，需再加码。高阙城防详图，或……李玄业项上人头，可议。”

中行说心中一凛，低声道：“王爷，匈奴贪暴，若予其城防图，恐遗祸无穷。李玄业人头……更是难如登天。是否……”

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“你懂什么？”刘武冷笑，“图，可以给，真的假的，半真半假的，还不是我们说了算？至于李玄业的人头……匈奴若能取去，省了孤多少事？若取不去，损兵折将的也是匈奴，与孤何干？孤只要朔方乱，要李玄业死，要朝廷觉得北边非孤不能镇抚！去做！”

“诺。”中行说不敢再言，躬身退下。

刘武又拿起李玄业那份军报，眼中闪过一丝狠厉：“要钱要粮？好啊，孤给你。传孤令谕，以辅政亲王名义，批转兵部、大司农：朔方御虏有功，着即拨付阵亡抚恤、赏功钱粮，然需详核斩获、损耗，以防虚冒。另，边关新经战事，防务堪忧，着靖王李玄业即行加固高阙、野马川等处城防，所需工料，可由朔方先行垫支，事后报销。”

这是典型的“口惠而实不至”。答应给钱粮，但要“详核”，拖延时日；要求加固城防，却让朔方“先行垫支”，以其目前财力，无异于雪上加霜。既能彰显他“体恤边将”，又能实际加重李玄业的负担。

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