地平线的尽头,那座巍峨的轮廓逐渐清晰,不再是模糊的影子,而是展现出其恢弘而粗犷的真容。
城墙高耸,颜色与大地融为一体,皆是那种历经岁月风蚀的暗红色,仿佛是用整条山脉熔铸而成。墙面上布满了各种兵刃劈砍、法术轰击留下的痕迹,无声地诉说着这座城池所经历的风霜。城门洞开,如同巨兽张开的嘴巴,吞吐着形形色色的人流。城头之上,隐约可见身着赤红甲胄、气息精悍的卫兵巡逻,纪律严明。
一股混杂着汗水、尘土、灵药、妖兽气息,以及若有若无血腥味的喧嚣热浪,随着距离拉近,扑面而来。
“这便是‘炎流城’,赤明和阳天边境地带最大的一座飞升古城之一。”玄老的声音适时响起,“在此地,你能见到九天最为鲜活,也最为残酷的一面。”
云烬收敛气息,混在入城的人流中,缴纳了十块下品灵石的入城费——这还是因为他气息“微弱”(辟脉境在此地实属底层),被守门卫士不耐烦地按最低标准收取的。
踏入城内,喧嚣声瞬间放大了十倍。宽阔的街道以某种暗红色的坚硬石材铺就,两侧建筑风格粗犷大气,鳞次栉比。店铺幡子迎风招展,售卖着各式各样的修炼资源:从低阶的符箓、丹药,到闪烁着各色光芒的矿石、灵草,甚至还有一些被禁制束缚、低声咆哮的妖兽幼崽。
行人更是千奇百怪。有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟;有身负巨剑、煞气凛然的独行佣兵;有笼罩在黑袍中、气息阴冷的修士;也有不少如云烬一般,带着初来乍到的审视与谨慎目光的飞升者。他们的修为,大多在灵台境到神阙境之间,斩道境已算高手,偶尔能感受到一两名涅盘境尊者的气息掠过,引得众人侧目。
云烬找了一家人声鼎沸、信息流通最快的酒馆,在角落坐下,点了一壶本地特有的“赤炎酒”,默默倾听。
嘈杂的议论声中,关于赤明和阳天的势力格局,逐渐在他脑海中清晰起来。
至高无上:赤明神朝
这是所有议论的基石。神朝统治此界已超过百万年,根基深厚无比。当今神朝之主,乃是后期纪元境的绝世强者,座下强者如云,神朝律法便是此界最高的秩序。各大城池皆有神朝设立的“镇守府”,维持明面上的安定。无人敢在明面上挑战神朝权威。
一方霸主:顶尖宗门与世家
在神朝统治之下,有几股势力盘根错节,割据一方,拥有极大的自治权,其内皆有纪元境老祖坐镇。
·赤霄宗:剑修门派,门人弟子攻击力极强,行事亦正亦邪,颇为霸道。据传其老祖乃是一位中期纪元境的剑道巨擘。
·青阳门:擅长炼器与火系道法,与神朝关系密切,许多神朝制式法宝皆出自其手。老祖同样是纪元境强者。
·焚天谷:(听到这个名字,云烬目光一凝)此谷修士皆修炼火系功法,据说其开派祖师曾得到一丝“焚天大帝”的传承遗泽,在此界名头响亮。谷主亦是纪元境大能。
·南宫、北冥、西门三大世家:传承悠久的修仙世家,底蕴深厚,族内皆有纪元境老祖,与各大宗门关系错综复杂。
鱼龙混杂:各方势力与飞升者团体
·丹塔、万宝楼、天机阁分会:这些跨九天的超大型组织在此界皆有分支,地位超然,一般势力不愿得罪。
·星陨阁:(云烬再次留意)这是七曜摩夷天霸主“星陨宗”在此界设立的分支机构,主要负责情报搜集、资源转运,以及……处理一些“不方便”在总部处理的事情。其实力不容小觑,据闻有涅盘境巅峰的尊者坐镇。
·飞升者联盟:由历代飞升者组成的松散联盟,内部派系林立,主要为飞升者提供一定的庇护和信息交流,但内部竞争也极为激烈。
·各大佣兵团、猎妖队:活跃在城外荒野和各大险地,是底层修士获取资源的主要途径之一,亡命之徒甚多。
“听到了吗,小子?”玄老的声音带着一丝玩味,“焚天谷,星陨阁……你这仇家,可是无处不在。那焚天谷虽未必知道你得了焚天大帝的核心传承,但若知晓你身负相关因果,必会引来觊觎。星陨阁更不用说,你杀了他们下界分支的重要人物,他们绝不会善罢甘休。”
云烬抿了一口赤炎酒,一股灼热的暖流涌入丹田,被混沌气旋迅速炼化。他眼神平静,低声道:“听到了。看来在这赤明和阳天,我也需步步为营。”
他心中快速盘算着:
·赤明神朝是秩序维护者,暂时可以借其规则栖身。
·焚天谷和星陨阁是明确的需要警惕的敌人。
·飞升者联盟或许可以作为初期获取信息和资源的跳板,但需谨慎其中的倾轧。
·当务之急,是获取一份更详细的地图,了解前往“太极蒙翳天”的途径,以及赚取足够的修炼资源。
就在他思索之际,酒馆中央,一个明显是消息灵通人士的修士,压低声音,却足以让周围人听清地说道:
“嘿,最新消息!三个月后,‘赤明神朝’皇室将与‘青阳门’联合,在皇都举办‘百炼大会’,广邀天下青年才俊!据说表现优异者,不仅能获得丰厚赏赐,甚至有机会被选入‘神朝禁军’或成为‘青阳门’内门弟子!更重要的是……传闻此次大会的最终奖励,涉及一处新发现的、与上古火道大能有关的秘境探索资格!”
此言一出,整个酒馆顿时沸腾起来。
云烬握着酒杯的手,微微一顿。百炼大会?秘境探索资格?
玄老的声音带着一丝兴趣:“哦?与上古火道大能有关的秘境?在这赤明和阳天,倒是应景。或许,这是一个机会。既能让你快速扬名,获得资源,也能借此接触更高层面,打探前往太极蒙翳天的门路。”
云烬眼中,一丝火焰悄然燃起。
炎流城,只是起点。这“百炼大会”,或许就是他在这九天之上,打响名号的第一战!
他放下酒杯,站起身,走向了城中那最为醒目的建筑——万宝楼。他需要情报,需要资源,需要尽快将实力提升到足以在这方天地搅动风云的程度。
九天的画卷,已在他面前展开一角,而他,即将挥毫泼墨。
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